有云「每因霜鬢生頹念，不忍低頭望使君」，劉備劉使君前半生顛沛流離、寄人籬下，卻終憑「仁心」與「大義」建立起自己的基業，坐擁荊州、益州、漢中三地，並於60歲時在四川成都繼承漢室稱帝。只可惜，與其馳騁疆場，親如手足的異姓兄弟關羽和張飛卻接連命隕。而劉備，也因疏忽大意，在同年討伐東吳的戰場上，被吳將陸遜在夷陵之戰中打敗，最後倉皇逃至白帝。一年後(章武二年，公元223年)，劉備病逝白帝，臨終前托孤於諸葛亮。
劉備托孤的主角，自然是其長子劉禪，也就是被世人詬病的「扶不起的阿斗」。劉禪的「禪」字有三個讀音：一為「chan」，與佛教有很大的關係，如「禪杖、禪心」，是佛教修行的意思;二為「shan」，是古代皇帝祭祀山川土地的意思，如「禪讓制、禪位，泰山封禪」;三為「tan」，是一個古代國家的名字。而根據當時的歷史情境，劉備希望兒子「出家」的可能性不大，再者，劉備當初投靠劉表時，過繼一子並取名為劉封，如此一來，其二子名字相連，即位雙音節詞——「封禪」。
封禪是秦漢以來，歷代帝王祭祀天地山川的傳統，是表明上應天運的儀式。「封」「禪」二字珠聯璧合，且順理成章，劉備一統天下的大志，由此可見一斑，當真是用心良苦。所以劉禪的「禪」字應讀作「shan」，它飽含了劉備對他乃至對整個蜀國的期望。可奈何，「時來天地皆同力，運去英雄不自由」，諸葛軍師「出師未捷身先死」，蜀中無人，姜維一人獨守劍閣自然無力回天。鄧艾率軍偷渡陰平、克綿竹，最終包圍成都，而身在成都的劉禪，似乎不像其父希望的那樣，擁有平天下之大志，而是「順應天運」，向司馬氏投降。
263年，劉禪投降、蜀漢滅亡，8年後也就是公元271年，劉禪在魏國都城洛陽去世，享年64歲，謚號思公。而在曹魏生活的8年裡，劉禪又是怎樣度過的呢?這還要從劉禪投降開始說起。
劉禪向鄧艾投降後，曹魏派遣一支軍隊把整個蜀漢的權利中樞，由上至下包括皇族、大臣全部送往洛陽。而在途中，劉禪收到駐守劍閣姜維的一封密信，「願陛下忍數日之辱，臣欲使社稷危而復安，日月幽而復明」，任何一人在讀到這樣的書信後，都會感歎姜維的衷心，不禁感激涕零、不知所言，我想劉禪自然也是這樣的。但劉禪感動過後，擦乾淚水毅然決然的踏上了前去洛陽的道路。
正如姜維密信所言，他假意向鍾會投降，並利用鍾會不可一世的野心，離間其與鄧艾二人，致使鄧艾被司馬昭下令所殺。而就在姜維認為可以復興蜀漢之際，鍾會的一名部下發生叛亂，竟然毫不留情地將其殺害，姜維自然難以倖免。按理說此時後主劉禪繳械投降，蜀國滅亡已成定勢，但不能忽視的是，喪失了鄧艾、鍾會的魏軍也是群龍無首，這正是蜀漢復國的大好時機!倘若劉禪趁機逃脫，振臂一呼，率領蜀國將士進行反撲，實現復國並不是絕無可能。可正如前文所講，劉禪一如既往、心安理得的趕到了洛陽。
到洛陽之後，便有了那句眾所周知的成語典故——樂不思蜀。歷史上對於劉禪樂不思蜀的看法，基本上有以下兩個觀點：第一個觀點為劉禪大智若愚，他自知身陷囹圄、無力回天，為了保全自身性命、後代子孫，只得虛與委蛇，故意裝瘋賣傻;另一個觀點認為劉禪懦弱不堪、難成大器，向曹魏投降甚至被俘都是理所應當的事情。不過那些都是一家之言，莫衷一是，這裡便不再做過多討論。
與曹氏一族相同，司馬氏在對待前朝的皇族上手段非常仁慈。上一個漢室正統漢獻帝，被曹丕封為山陽公。而作為安樂公的劉禪，也被司馬氏「供奉」起來，雖無實權，卻也真正是榮華富貴、頤養天年了。可是好景不長，由司馬氏建立的西晉王朝爆發了震驚歷史的「八王之亂」，西晉皇族為爭奪中央政權自相殘殺，導致社會經濟遭到嚴重破壞，西晉滅亡。
此後的300餘年中，社會動亂，北方少數民族借此契機南下，使中國進入五胡十六國(五胡亂華)時期，而劉禪的這些子孫，還未來得及隨司馬氏族衣冠南渡，就在永嘉之亂中被匈奴人屠戮殆盡，而匈奴人劉淵追諡劉禪為「孝懷皇帝」，不過也是為自己的政治服務罷了。正所謂「前人播種後人收，說甚龍爭虎鬥!」