姜維自接替費禕主管蜀國軍事以後，一生指揮的最風光的戰鬥莫過於洮西之戰了，此仗不但消滅了魏國雍州刺史王經數萬人，還使姜維名聲大震，幾個月後升任為蜀國大將軍。不過，此仗還有個後續戰事——圍攻狄道城，因城池不能攻克被稱之為「畫蛇添足」之陣仗。「畫蛇添足」一說牽扯到兩個人，姜維和張翼，不同的史書對這句話出自誰人之口有不同的記載。那麼，到底是誰在為洮西之戰畫蛇添足呢?
此戰發生在蜀漢延熙十八年(255年)，姜維提出出兵狄道，北伐中原。征西大將軍張翼在朝廷上與他爭辯，認為：「國家弱小，民眾疲勞，不應濫用武力。」姜維此時已經是衛將軍加督中外軍事，對張翼的話根本就不予理會，把張翼升為鎮南大將軍，帶著他和車騎將軍夏侯霸一起北上了。八月，姜維率領幾萬人到達枹(音：fu)罕，趕往狄道。
魏國方面，征西將軍陳泰命令雍州刺史王經進駐狄道，等候陳泰的軍隊到達，東西兵力會合後再進軍。陳泰駐守在陳倉，王經所統領的各軍在故關與姜維軍隊交戰，失利，王經擅自渡過洮(音：tao)水。陳泰認為王經不堅決地據守狄道，必定有其他的變故，率各軍去接應他。王經已在洮水以西與姜維交戰，大敗，率領一萬多人退回狄道城據守，其餘的人都四散逃走，死亡的人數以萬計。張翼向姜維建議說：「應當停止了，不應再推進，推進可能會毀掉這次大勝利，變成畫蛇添足了。」這是《資治通鑒》的記載，而《三國誌》在此處的記載是：姜維大怒，駁斥張翼說：「為蛇添足。」下面的發展則是一樣的，姜維率領大軍包圍了狄道城。
魏國命令長水校尉鄧艾代理安西將軍，與陳泰合力抵擋姜維的進攻，還派出了太尉司馬孚緊急增援。陳泰進軍到隴西，各將領都認為應當據險自守，等待姜維出現失誤再進軍救援王經。而陳泰卻認為，王經失敗逃走後，姜維應該憑著勝利的威勢，向東進軍，佔據糧食積蓄豐富的櫟陽，分派軍隊到各處招降納叛，引誘羌人、胡人歸附。而姜維卻將軍隊陳列在堅城之下，改變了進攻形勢，顛倒了軍隊的主、客位置，這實在不是輕裝深入軍隊的有利形勢。如今姜維孤軍深入，糧食運輸跟不上，他對狄道城的圍困不可能持續太久，只要我們迅速出擊，佔領制高點，扼守險要，不用交戰姜維便會逃走。於是秘密進軍，越過高城嶺，夜晚到達狄道東南高山上，點起許多的烽火，擂鼓吹號。狄道城中的將領士兵見救兵趕到，都歡呼雀躍。姜維認為魏國軍隊必須等到各路兵馬集結後才能趕來，沒有想到陳泰率領的救兵突然趕到，只好改變部署攻打陳泰。陳泰聲稱要斷絕姜維的退路，姜維非常擔心，只好撤兵到鍾提據守。
至此，誰說的「畫蛇添足」已經不再重要，而是在打敗王經以後，這次戰役該不該繼續下去的問題。從陳泰威脅要截斷姜維的糧道，姜維就不得不退兵的情況來看，姜維繼續進軍，的確是在畫蛇添足。陳泰曾經分析過王經失敗的原因，在他看來，「姜維率領輕裝的軍隊深入我國境內，正是想和我們在原野上作戰，希望一次交戰就取得決定性勝利。王經應該高築壁壘，深挖壕溝，挫喪他們的銳氣。」而王經恰恰拋卻了自己的優勢，在原野上和姜維作戰，結果使姜維「他們的計劃得逞。」當王經失敗後，姜維應該怎麼辦呢?陳泰也提出了自己的見解，他認為，「姜維憑著勝利的威勢，向東進軍，佔據糧食積蓄豐富的櫟陽，分派軍隊到處招降納叛，引誘羌人、胡人歸附，向東爭奪關中、隴西，發佈檄令到附近四郡。」也就是攪亂雍州，從而切斷魏國通往涼州之路。這就是陳泰最為擔憂的事情。而姜維卻因為暫時的勝利而忘乎所以，將軍隊「陳列在堅固的城池下。」還有，王經一個敗軍之將，大部分軍隊都已經丟失了，狄道城中士氣低落，姜維為什麼沒有攻下狄道城呢?這就是因為姜維帶的都是輕裝部隊，攻堅的能力較弱。出征前內部意見不一致，部隊輕裝而出，糧食不足，沒有後續計劃，在這樣的情況下，僥倖打敗了王經，應該見好就收，不這樣做毫無疑問就是「畫蛇添足」。
在這次戰役之前，姜維已經連續兩年在這個方向用兵，雖有所獲，但都像這次戰役一樣，都守不住勝利成果。根本原因就是缺乏戰略規劃，打仗只是為了自己的權力地位，用費禕的話說就是，「希望僥倖一戰成功」。在這次戰役後的第二年，姜維升任為大將軍，於是整頓兵馬，再次北伐。但由於鎮西大將軍胡濟「失誓不至」，姜維在段谷被鄧艾打敗，「死者甚眾」，他只好要求「自貶」，降職為右將軍。有意思的是，這個沒有按照約定到達指定位置的胡濟卻沒有像馬謖一樣被殺頭追責，這只能說明，姜維每一次的北伐，都不一定是蜀國朝廷的共識，而只能是打到哪裡算哪裡的個人意願。
所以說，姜維一生最輝煌的軍事行動卻並沒有給蜀漢國帶來多大收穫，這才真可謂是畫蛇添足。