眾所周知，曹操是好色之徒，美女從不放過。破袁紹，殺進冀州後，曹操第一件事就是先去袁紹府上找美女，因為他聽說袁紹的兒媳婦甄氏貌美，結果被他兒子曹丕捷足先登了，曹操再無恥，也不能和兒子爭啊，只好孫水推舟，給曹丕做了媳婦。
關羽可就沒有曹丕這麼幸運了，關羽看上了秦宜祿的妻子，希望曹操能賜給他，曹操答應了。可是過了幾天，曹操看到了秦宜祿的妻子本人長得很漂亮，就反悔了，留為己用。此事搞得關羽十分惱火，心裡很不是滋味。
曹操攻打呂布，戰事緊密。可曹操忙裡偷閒想嫖妓，手下人給他推薦張繡他嬸嬸，曹操派人取來一看， 果然是佳人，兩個人一拍即合，不忍分別，以至於後來天天夜宿到張繡他嬸嬸那裡。後被張繡發覺，帶人圍殺，曹操手下第一猛將典韋和長子曹昂、曹操的侄子曹安民皆為了保護他而丟了性命。
很多人讀三國，都會追問貂蟬的下落。呂布被抓，貂蟬哪兒去了?以曹操的好色，他連袁紹的兒媳，張繡的嬸嬸，秦宜祿的妻子都不放過，他能放過天下第一美人的貂蟬?書中記載，下邳一役後，呂布被曹操所殺，貂蟬以及呂布家眷被曹操帶到許昌。
貂蟬被曹操帶回許昌一直留在丞相府中，雜劇《關公月下斬貂蟬》，關羽屯土山約三事暫時降曹之後，曹操為了籠絡關羽之心，又想起自己因為秦宜祿妻子和關羽之間的不快，所以特賜美女十人，貂蟬便是其中一位，曹操欲以美色迷惑關羽，使其為自己效力，遣貂蟬前去引誘。
貂蟬使出渾身解數，上下挑逗，關羽心如磐石，為了自己不受魅惑，殺死了貂蟬。曹操為秦宜祿的妻子寧願的得罪關羽，寧願為張繡的嬸嬸賠上心愛的戰將以及兒子侄子，卻不惜將貂蟬送給關羽，可見，在他的心裡，貂蟬比不上秦宜祿的妻子和張繡的嬸嬸。