在三國歷史上，貂蟬扮演了十分重要的角色，因為她導致了董卓與呂布鬧翻，從而被呂布刺殺，從此之後，天下群雄逐鹿中原，而貂蟬最後一次露面就是呂布被圍之時，之後再也沒有了貂蟬的下落，貂蟬的結局不外乎慘死和善終兩種，然而很多人都認為貂蟬是一個虛構的人物，但是她其實是有歷史原型的。
其實，貂蟬並不是叫貂蟬，貂蟬是一個侍女的工作職稱。貂蟬的意思是貂尾和附蟬，古代為侍中、常侍等貴近之臣的冠飾。而又專門的婢女掌管貂偽和附蟬，因此這個侍女就被叫做貂蟬，這是個統稱。
而董卓的貂蟬就是他的近身侍女，卻與呂布私通，被董卓發現了，董卓大怒，要處死二人，而此時董卓正好喝醉了酒，於是就倒頭就睡，害怕的貂蟬就找到了呂布，呂布有一部分心虛的原因，再有就是擲戟以及王允遊說等原因，從而出手刺死董卓。
董卓死後，呂布就正式納貂蟬為妾，而這一段歷史卻是被後人記錄下來，在《三國演義》中，進行了發揮和改造，於是貂蟬就應運而生，成為一個絕世美女，而在歷史上發揮著重要作用。