三國時期蜀漢丞相諸葛亮為了匡扶漢室，統一中原，從228年春至234年冬先後兵出漢中，對曹魏發動了五次戰爭。諸葛亮為何執著於北伐?諸葛亮北伐為何難以成功?
諸葛亮北伐又稱諸葛亮北伐中原，是三國時期蜀漢丞相諸葛亮為了興復漢室,還於舊都，從228年春至234年冬，七年間先後兵出漢中，對曹魏發動的五次戰爭。
根據史書記載，諸葛亮親自指揮的北伐戰役實際共有五次，分別是：228年1月出祁山，後因街亭兵敗退軍。228年12月出散關攻陳倉，20餘日未下糧盡退兵。229年春，進攻佔領陰平、武都兩郡而歸，雙方未交戰。231年2月出祁山，後因糧盡退兵。234年經斜谷出五丈原，後因諸葛亮病逝而退軍。而藝術作品中多對此次北伐戰爭稱為六出祁山。
《三國演義》中「六出祁山」的說法是不正確的。諸葛亮前後出師北伐五次，真正出兵祁山只有二次。建興八年秋，魏軍兵分三路，司馬懿走西城，張郃走子午谷，曹真走斜谷，準備進攻漢中。諸葛亮率軍迎擊，因為一場秋雨，魏國大軍無功而返，其實雙方並無交戰。《三國誌 後主傳》記載：丞相亮待之於城固、赤阪，大雨道絕，真等皆還。有人就把這次諸葛亮迎敵誤認為北伐，故有六次北伐之說。
諸葛亮為何執著於北伐?
為報先帝，以完遺願
諸葛亮在《出師表》所說：「先帝知臣謹慎，故臨崩寄臣以大事也。受命以來，夙夜憂慮，恐托付不效，以傷先帝之明···今南方已定，兵甲已足，當獎率三軍，北定中原，庶竭駑鈍，攘除奸凶，興復漢室，還於舊都」。可看出諸葛亮北伐是為了報答先帝劉老大對他的知遇之恩，完成先帝光復漢室的遺願。
從永安托孤可便知：劉先生兵敗夷陵，遂退到白帝城。劉備擔心阿斗懦弱，不能君臨天下，遂召諸葛亮、李嚴二人來，托孤二人。史上稱其為「永安托孤」。劉大耳臨終前說：君才十倍曹丕，必能安國，終定大事。若嗣子可輔，輔之;如其不才，君可自取。諸葛老先生是如何反映的呢?《三國誌》中記載，亮涕泣曰：「臣敢竭股肱之力，效忠貞之節，繼之以死!」這樣堅貞的態度，來明確地表示他惟有盡忠而死。
不攻曹魏，蜀漢必亡
王夫之在他的《讀通鑒論》裡面就乾脆把諸葛亮北伐的原因鎖定為四個字，就是「以攻為守 」。清初地理學家劉獻廷道破了其中的奧妙：「孔明之出祁山，以攻為守者也.隆中已知天下大勢終於三分矣.而出師不已者，不如此，欲求三分不可得也.譬之弈棋.能侵入始自治、否則坐而待之耳」。
曹魏的國力要遠遠強與蜀漢。先下手為強 後下手遭殃,如果消極防守，當曹魏積聚力量後攻打蜀漢，蜀漢是無法抵擋的。所以，諸葛亮採取的戰略是主動防守，也就是「以攻為守」，用主動進攻來打亂曹魏的經濟增長和戰略部署。可見，諸葛亮連年北伐不已不為之，是以攻為守者也。諸葛亮的這一戰略還是取得了一定的效果。
在他連年北伐的這幾年間，曹魏政權也正好是兩代交替，需要積聚國力的時期，由於他的北伐戰爭，曹魏疲於應付，國內的經濟也受到了很大的衝擊，在諸葛亮死後的幾年裡，魏國也沒有再發動大的戰爭 。蜀國的地勢決定諸葛亮必須以攻為守。蜀道難，難於上青天。對於蜀來說，山峻之險無疑是一道天然的屏障。可是這有相對性!別人攻不進來，但你也殺不出去。
天下將要一統，那麼蜀地絕對是一個死牢房，因為你自己打不出去。而且險山峻嶺不適合大規模作戰。不能大規模作戰，別人傷不了你，你也傷不了別人。兩軍只有僵持，但是你的後方絕對會被活活拖死。最終結局是你無兵源、無財力、無民心只有投降一條路可以走。
北伐中原，轉移矛盾
蜀國政權性質是劉備依靠荊州集團在蜀地建立的政權。三股勢力並存：蜀國第一階級是荊州集團、第二階級是以李嚴為代表的東州集團、第三階級才是以譙周為代表蜀地集團。集團地位不同：蜀國，該執政掌權的是荊州集團、受聯合拉攏的是東州集團、被排擠打壓的是蜀地集團。三方矛盾日漸突出 ,關羽大意失荊州、劉備夷陵大慘敗後，荊州集團在經歷失荊州、敗夷陵，可謂是元氣大傷，三方矛盾日漸突出。
劉備也意識到了這一點，所以在托孤之時，除了任命諸葛亮為「正托孤大臣」，還任命李嚴為「副托孤大臣」。一來可以使雙方互相監督，二來可以藉機拉攏東州集團。況且李嚴也算是半個荊州集團，不與劉備定下的基本國策相衝突。諸葛亮發動北伐，可以將蜀國的內部矛盾轉移至對曹魏的外部矛盾。一旦打下雍州、涼州，那麼荊州、東州、蜀地三大集團的矛盾會大大縮減。而且可以使蜀國有了問鼎中原的機會 。
延長蜀漢政權的壽命
諸葛亮也想在有生之年將蜀漢政權擴大，延長蜀漢政權的壽命。他深知在他死後，將沒有人能夠擔起蜀漢政權的重擔，所以他要在有生之年盡量擴大蜀漢政權的地盤，擴張實力，為後繼之人積攢足夠的資本，以希望保存蜀漢的政權，如果可能的話，也還是有進取中原的希望。
諸葛亮北伐為何難以成功?
其一是實力問題，蜀漢的實力遠不及曹魏。
曹魏地大物博，洛陽長安在手，前朝大部分遺產吞沒，無論是物資還是人才儲備都是毫無疑問的最強。西蜀的地盤是搶來的，地方是最小的，主要經濟來源只是蜀錦之類的特產，沒有北方的強大騎兵 ，也沒有東吳的強大水軍，靠著老一代強將的底子強撐 。可惜：豬八戒背一筐爛套子——人沒人，貨沒貨。
蜀漢政權無論從人口、資源、軍力、人才、後備等等方面，實力都遠遠的不如佔據經營中原地區多年的曹魏。在這裡我們就僅僅從兵力上進行一下比較，蜀漢全國的軍隊加起來只有不到10萬人，僅僅是曹魏總兵力的五分之一。
其二是諸葛亮的問題。
三國誌作者陳壽評價諸葛亮:亮治戎為長，奇謀為短，理國之干，優於將略。就是說，諸葛亮是一流的政治家，軍事上則未必一流。以蜀漢之劣勢，除非用魏延的戰略奇襲，才有一點取勝的可能。司馬懿評價《晉書·宣帝傳》：亮志大而不見機，多謀而少決，好兵而無權。他的謀略很多，但是沒有決斷;他喜歡帶兵打仗，但是不知道權變。權變就是隨機應變。
其三，益州非進取之地。
益州易守難攻，周邊是崇山峻嶺，中間是成都平原。所以你到了這個地方，你避難可以，守成可以，出擊困難，蜀道之難難於上青天，你軍隊都出不去。田餘慶先生說 「劉備出峽，全軍覆沒。諸葛北伐，積年無成」。就是你蜀國只要出兵，就肯定是失敗，劉備出去全軍覆沒，諸葛亮不停地北上，什麼事都沒做成。
其四，內部不團結，君臣不信任。
前面說過三股勢力並存，三方矛盾日漸突出，被窩裡打遊戲——窩裡鬥。李嚴多次找諸葛亮要權，甚至偽善地勸諸葛亮加九錫，稱王。諸葛亮拒絕。《三國誌》裴松之注摘錄，劉禪對諸葛亮攝行王事，也頗多猜忌。做夢見閻王——疑神疑鬼，曾經以謊言招回諸葛亮，使諸葛亮又出祁山功虧一旦。
其五，「興復漢室」的口號早已沒有多大的感染力和號召力。
東漢腐敗政治在人民心目中早已完全喪失。「興復漢室」的口號成了：嘴抹石灰——白講。漢朝滅亡多年，中原人對漢朝的留戀已經趨零。以至後來長安人對西蜀人的說法也不說是蜀漢，就說兩個字「蜀人」，曹氏政權在中原的統治比較成功，中原人對漢朝的留戀和嚮往已經幾乎沒有了。這也是「民心向背」的問題。劉禪後期在西蜀的表現又是一個「昏君」，寵信宦官，就好像東漢末年，桓帝，靈帝時的「十常侍」，好像歷史重演一樣，上天要使蜀漢滅亡，這是誰也無力挽回的。
其六，用人失誤。
北伐戰事中，關鍵時刻用人失誤，馬謖失街亭，李嚴誤軍糧，失去大好戰機，機不可失，時不在來，失之難以挽回。街亭失守表現了諸葛亮在用人上的重大失誤。他不使用既有作戰經驗、有膽有識又有勇有謀的魏延，卻用了一個長期從事地方行政事務、從未帶兵打過仗、空有一套書本理論、連最起碼的軍旅實踐和作戰經驗都沒有的馬謖，「好論軍計」、「言過其實」，且劉備早已對其存有戒心。諸葛亮事後也認為：「街亭之敗不在其他，而在選人不當。」