我們都知道，關羽將荊州丟失並因此身亡。隨後，劉備以報仇為借口，向孫權進軍，孫權求和不得，只能硬著頭皮與之對抗。然而由於戰略失當，蜀方大敗而歸。劉備這一戰，不僅未能取回荊州，反而破壞了雙方的聯盟，更讓本就貧弱的蜀漢政權遭受重擊，劉備意欲何為?他是為報仇嗎?實際上，為關羽報仇是劉備出兵的部分原因，更大的原因是劉備想奪回荊州。荊州在漢末三國時期的戰略地位直接關乎到三國的存亡，感興趣的讀者可以跟著三國網小編一起往下看。
01荊州!荊州!
從公元208年曹操征伐劉表開始，一直到公元279年杜預攻取江陵結束，這段圍繞荊州而產生的糾葛長達70年。荊州為何如此重要呢?
漢末三國時期的荊州地區，大約相當於今天的湖南、湖北兩省。益州、荊州和揚州從西到東分佈，這三州基本上就是吳、蜀兩國的核心地區，荊州作為中間地帶，是連接兩國的緩衝帶。把益州、荊州、揚州三州連起來差不多有與北方的曹操勢力分庭抗禮的感覺。
漢末及三國時期，劉備的勢力最弱，荊州對他的重要性不言而喻。諸葛亮早在《隆中對》中就表達了這層意思。諸葛亮的謀略非常敏銳：他認為北方的曹操家大業大，威懾天下，劉備無法與之爭鋒，江東的孫權根深蒂固，劉備亦無法取得。劉備能夠立足並且必須要取的地方就是益州和荊州，進可雙面夾擊曹操，退可固守天塹。如果一旦失去荊州，劉備的勢力就被限制在了巴蜀地區，難以發展，甚至滅亡。最直接的例子就是諸葛亮北伐的失敗。
順荊州而下就是揚州，荊州一失，揚州就完全暴露在了敵人面前。因此，對孫權來講，荊州好比禁臠，他人摸不得。荊州在手，孫權西可牽制劉備，北可抵禦曹操。所以，當赤壁之戰劉備「竊取荊州」後，孫權如鯁在喉。即便劉備最後與孫權劃湘水為界，仍然消除不了孫權的顧慮，所以才有了後面的荊州之爭和關羽之死。
荊州對吳、蜀兩國重要，對曹操也重要。曹操如若能夠佔領荊州，一可以讓北方領土獲得保障，二可以限制劉備的兩面包抄，三可以順江而下剪除孫權。郭嘉在世的時候，就已經向曹操表述了荊州先定的計劃了。曹操雖然最後在劉表死後取得了荊州，但人算不如天算，赤壁之戰後，曹操再無力南爭，從而也奠定了三國鼎立的局面。
02各勢力對荊州的覬覦和爭奪
荊州無與倫比的戰略地位給該地區人民帶來了無盡的戰火和悲傷。先是劉表統治荊州，後被曹操取得，孫劉繼而瓜分，關羽死後，荊州大部在孫權之手。司馬氏篡位後，荊州地區才最終統一。
黃巾之亂後，天下大亂，公元190年，荊州刺史也被人所殺，隨後劉表被推為州牧。
劉表是漢室宗親，據說身長形美，相貌偉岸。東漢末年，與中央闇弱形成鮮明對比的是地方勢力的強盛，世家大族在地方上盤根錯節，牢牢控制了地方社會。劉表剛到荊州的時候，面對紛亂的局面也是毫無頭緒。蒯越等謀士參謀看清了當時的局勢，便讓劉表與當地大族豪族聯盟，共同平定境內叛亂。蒯越的計謀跟後面王敦、王導輔佐司馬睿所出的策略如出一轍。
局面穩定後，劉表一邊與東漢朝廷維持聯繫，取得中央支持，一邊大力發展州內經濟、文化，這才使得荊州地區成為當時難得的淨土。
但劉表沒有居安思危的精神，也沒有積極進取的思想，他只想固守一隅，偏安一方。他的這種想法在戰亂紛飛的漢末基本上不可能實現，何況荊州的地位又那麼重要。劉表周邊的劉備、孫權、曹操，早就對這塊地虎視眈眈了。
劉備在《隆中對》後逐漸向荊州蠶食，孫權也於公元207年佔領江夏，不過這塊地最先還是讓曹操奪了去。
袁紹在官渡之戰中敗得一塌糊塗，加上他那幾個不爭氣的兒子，徹底將家底「賣」給了曹操，曹操從而成為了當時最大的勢力。曹操在接收袁紹的勢力範圍後，迅速平定了三桓等勢力，北方基本被他統一。公元208年，曹操決定向南方進軍，期待統一天下，他的首要目標就是荊州。
公元208年的荊州暗潮洶湧，曹操、劉備、孫權無一不想吞下它。可以這麼說，誰佔據了荊州，誰就佔據了戰爭的制高點。曹操統一與否，全在荊州。
然而讓人沒想到的是，曹操幾乎沒費兵卒就把荊州佔領了。曹操未到荊州前，劉表就病死了，繼位人劉琮深知不敵曹操，居然獻降了，曹操就這樣輕易地奪取了荊州。
當時駐紮在樊城的劉備還在謀劃蠶食荊州的計劃，結果一覺醒來，曹軍都到眼皮底下了，劉備渾然不知劉琮獻降之事，面對曹軍，他是叫苦不迭，完全沒有與之作戰的能力。劉備迅速從樊城撤出，前往「軍備庫」江陵，希冀憑此背水一戰。
曹操對劉備的小九九非常清楚，親自率領五千精兵向劉備追去，最終雙方交戰於當陽長板，劉備對拼不過，落荒而逃，一家老小都被衝散了。劉備儘管戰敗，卻依然對荊州念念不忘。
取得荊州的曹操戰意盎然，隨即向孫權下了戰書，揚言自己擁兵80萬，破孫指日可待。後來的事我們也知道，曹操被孫劉聯軍打敗，誇下的海口也沒實現。
赤壁之戰後，劉備趁機取得了長沙、零陵、武陵、桂陽等四郡，孫權取得了富饒的江夏、江陵等地，曹操依然還保留著南陽郡和襄陽等部分地區。荊州一地，囊括了曹、劉、孫三方勢力，顯示了荊州的重要性。
江陵是一所軍事重鎮，曹操敗退時由曹仁把守，孫權經過一年多的苦戰才把江陵打下來。在諸葛亮的謀劃中，江陵是非常重要的一環。如何取得江陵呢?硬打嗎?顯然不是，劉備居然去借，讓人意想不到的是江陵還真被劉備給借來了。劉備的理由很簡單，周瑜的統治民心不附，讓他來代治理一番。
劉備借了荊州後，只留下關羽鎮守，他自己和諸葛亮等人去經營益州去了。擁有荊、益二州的劉備讓孫權很擔憂，便想要回所借的區域。劉備非常狡猾，他沒說不還，只說等取了涼州再還，這實際上就等於不還了。孫權惱羞成怒，毅然出兵駛蜀，劉備罔顧不下，只能和孫權議和，重新劃分了荊州歸屬，不過武陵依然還在他的手中。
劉備
議和後，劉備繼續經營後方，他帶走了很多兵力，留給關羽的兵力不是很多。公元219年，關羽在未看清局勢的情況下，貿然向樊城進攻，打的於禁、龐德灰頭土臉，曹操為此差點遷了都。關羽的主動出擊給孫權留下了機會，加上關羽多方得罪手下，最終使他身死異地，也丟失了荊州。
關羽的死和荊州的失，給劉備巨大的打擊，他罔顧諸葛亮等人的勸阻，憤然伐吳，結果又再次戰敗，仇沒報，荊州也未取到。失去荊州的蜀漢被困在了益州地區，北伐次次失利後，蜀國也逐漸衰落下去。三國相爭，司馬氏得利，荊州最終也被歸劃到西晉的版圖中去了。