熟悉三國的人，想必對關雲長過五關斬六將的故事都不會陌生。按照《三國演義》的描述，關羽因一度被曹操所擒，在立功報答之後，拜辭曹操，護送二位嫂子，前往河北尋找兄長劉備。從許昌出發後，沿途經過東嶺關、洛陽、汜水關、滎陽和滑州五處城關，斬殺了把關攔路的孔秀、孟坦、韓福、卞喜、王植和秦琪六員大將，終於得過黃河。《演義》用了整整一回描述這個故事，「千里走單騎」成為關二爺忠肝義膽的象徵，也是其赫赫一生的重要戰績之一。
不過後人對這「過五關」的歷程，卻頗有些懷疑。五關中除了第一關「東嶺關」是不知名的小地方，後面四處都是歷史上真有其地。其中，洛陽即今河南省洛陽市附近;汜水關和滎陽都在今河南省滎陽附近;「滑州」並非東漢、三國時候的地名，而是宋朝以後才有的，當時應叫「東郡」，在今河南省濮陽、滑縣附近。從地圖可以看出，這四個地方基本上是沿著黃河由西向東一字兒排開。其中洛陽、汜水關、滎陽均位於許昌(今河南省許昌市附近)的西北面，而滑州則位於許昌的東北。
關公從河南省中部的許昌出發，要前往河北省尋找劉備，直接往北是最近的;考慮到主要渡口在東郡(滑州)，那麼出門後往北略微偏東一點點，或者繞一些小彎路也正常。然而按照前面對地圖的分析，忽略多半是杜撰的東嶺關，則關公他老人家從許昌出來後的大致路線是這樣的：
首先傻乎乎朝著西北方向猛跑，一直跑了數百里，經過中岳嵩山，到了當時已經近乎廢墟的洛陽。在洛陽，或許二哥看見滔滔黃河，猛然醒悟到自己走錯了方向，這才改行向東，一路經過汜水關、滎陽，到達東郡渡河
這麼一個大大的拐彎，不但浪費了數百里的路程，還平添了不少的麻煩。如果關公是金庸作品中的俠客，那麼大可以在中原遊歷一陣，行俠仗義，順便到嵩山找少林高僧切磋切磋，然後順黃河東下。問題在於，當時關二爺是帶著不足數十名隨從，護送二位嫂子，在隨時可能成為敵對的曹操地盤內急速逃難，恐怕不會有這份閒情逸致。
那麼，關雲長真的是一個路癡麼?顯然也不大可能。好歹還有嚮導，還可以問人呢。
因此，唯一的結論，這個傻乎乎的大彎路是作者虛構出來的。
事實的確如此。歷史上，關羽離開曹操後，只說他徑直去與兄長劉備會合。當時曹操的部下有人要發兵追趕關羽，曹操回答：「各為其主，不必追趕了。」留下國士胸懷的一段美事。當然，很可能各地的守兵，也有自行攔截關羽的;關羽或許也經過了一些小規模戰鬥。不過如《演義》描述的「千里走單騎」這樣完整的長征多半是沒有的。尤其重要的一條，根據《三國誌.先主傳》記載，當時劉備已經被袁紹派遣到汝南附近打游擊牽制曹操，因此關羽很可能根本沒有到黃河邊，而是徑直往汝南去了。所謂《演義》中「過五關斬六將」的故事，確實是作者羅貫中杜撰出來的。
但問題還沒有解決。
羅貫中的地理知識，當然不算很好，所以弄錯一些地名毫不奇怪。如果他編排關羽的五關行程，是東南西北亂成一團，那麼倒很容易理解了。可怪就怪在，這五關中從洛陽到滑州的後四關，恰好又構成了一條由西向東的精確路線，可謂一絲不苟。只不過出發點放在許昌，就顯得整個路線很彆扭了。這到底是怎麼回事呢?
在中國歷史上，說書人對文學、文化乃至歷史的貢獻是不能忽視的。四大名著之一的《三國演義》，也是源自說書人用的「話本」