當郭嘉去世之後，曹操非常悲痛，親自到郭嘉府中弔孝，並公開表態：「平定天下，（郭嘉）謀功為高。」對郭嘉的死，即便是生性狡詐的曹操也不禁悲歎「哀哉奉孝！痛哉奉孝！惜哉奉孝！」讓我想起當年孔子悲歎顏回之死，「天喪予，天喪予！」曹操曾經向荀攸等人表示，荀攸等人都和自己年紀相仿，唯有郭嘉年紀最小，本來是希望把後事托付給郭嘉，沒想到白髮人送黑髮人，三十八歲的郭嘉竟然走在五十三歲的曹操之前。曹操對於郭嘉的感情，既有君主對臣子的愛惜之情，更有知音辭世的悲慟之情。
不過，曹操曾經寫過兩封信給荀彧，向荀彧稱讚郭嘉，就並非僅僅是真情流露了，還有著別的深刻涵義。
無論是在當時的人們看來，還是在後世史家看來，郭嘉和荀彧之間功勞誰大誰小，沒有可比性。像一代梟雄司馬懿評價荀彧「書傳遠事，吾自耳目所從聞見，逮百數十年間，賢才未有及荀令君者也」。在建安十二年，平定袁紹之後，曹操平定諸位大臣功勳，也曾經認可：「忠正密謀，撫寧內外，文若是也。公達其次也。」荀彧在曹魏陣營，功勳第一，荀攸第二。而在陳壽的《三國誌》中，荀彧傳記列於第十，僅次於曹魏諸帝、董卓等諸侯，諸夏侯曹之後，是外姓功臣第一，且荀彧前後受封兩千戶。而郭嘉列於傳記第十四，距離荀彧，間隔了二十多位功臣，郭嘉在世時僅僅受封兩百戶。
那為何在郭嘉死後，曹操如此隆重的讚許郭嘉，給予郭嘉很多本來不具有的榮耀呢？我看，根本的目的，是借郭嘉來打擊荀彧。
我們先看看曹操的信寫了什麼內容。
其一：郭奉孝年不滿四十，相與周旋十一年，阻險艱難，皆共罹之。又以其通達，見世事無所凝滯，欲以後事屬之，何意卒爾失之，悲痛傷心。今表增其子滿千戶，然何益亡者，追念之感深。且奉孝乃知孤者也；天下人相知者少，又以此痛惜。奈何奈何！
其二：與彧書曰：「追惜奉孝，不能去心。其人見時事兵事，過絕於人。又人多畏病，南方有疫，常言『吾往南方，則不生還』。然與共論計，雲當先定荊。此為不但見計之忠厚，必欲立功分，棄命定。事人心乃爾，何得使人忘之！
對於這兩封信，我們抓住三點。其一，時間。207年郭嘉病逝，212年荀彧病逝。兩封信的時間當在這五年之間。其二，大事。208年曹操用荀彧計南征荊州成功，但在伐吳時，孫劉聯軍在赤壁大敗曹操。211年破馬超韓遂聯軍。212年曹操南征孫權，荀彧病逝。
而最主要的是第三點，我們看看曹操在寫給荀彧的信中，稱讚了郭嘉的什麼優點。而那些郭嘉的優點，荀彧有沒有，如果沒有，那荀彧又是如何？
在曹操列舉郭嘉的優點中，二十七歲追隨曹操，前後十一年，這一點和荀彧非常相似。不過二十九歲的荀彧早在曹操擔任東郡太守、奮武將軍的時候，就追隨曹操，是曹營謀士參謀中最早跟隨的一位。而郭嘉則是曹操在兗州站定腳跟之後，由荀彧推薦給曹操的。講資格，荀彧是前輩。
至於智慧謀略，同赴患難，郭嘉更是無法和荀彧相比。荀彧一生最重要的功勞有三個。其一、安定兗州，建立根據地。曹操在反董卓行動中老本打光，之後立足兗州重新振作。而幫助曹操經營兗州，使得曹操數次大敗依然有棲身之地的正是荀彧。其二，當官渡之戰前，曹操和袁紹兩軍對壘，曹操軍糧將近，全軍上下包括曹操自己都想著退兵，此時荀彧力排眾議，主張和袁紹奮力一戰，而自己將保證最好糧草供應，讓曹操沒有後顧之後。荀彧的這封信，讓曹操改變了退兵的決策，最終在官渡擊潰袁紹主力。其二，在官渡之戰勝利之後，全軍上下包括曹操自己都覺得曹軍已經到了強弩之末，現在大勝，見好就收，想回軍整頓。可荀彧再一次提出與眾不同的主張，建議窮追猛打，我軍疲憊，袁紹更甚。一旦讓袁紹有時間重新整頓，曹軍官渡之戰優勢將化為烏有。曹操採納，結果徹底消滅了袁紹勢力。當然，在曹操在平定豫州、徐州之時，在曹操東征西討之時，荀彧同樣做出了許多了不起的決策。可以這樣說，沒有荀彧，就不可能有曹操的勝利。
曹操在上表為荀彧請封的時候，曾經說道：「彧之二策，以亡為存，以禍致福，謀殊功異，臣所不及也。是以先帝貴指縱之功，薄搏獲之賞；古人尚帷幄之規，下攻拔之捷」。在高祖劉邦封賞功臣之時，以蕭何為第一，並且認為蕭何張良等謀臣為功人，曹參樊噲等武將為功狗。作為君主看重的是在軍帳當中的決策，而次一等的才是攻城野戰的功勞。荀彧，無疑是曹魏政權的蕭何，是當之無愧的第一功臣。
但郭嘉相比荀彧，有一個最大的優點，就是「又以其通達，見世事無所凝滯」。曹操多次表示，「每有大議，臨敵制變。臣策未決，嘉輒成之」，自己和郭嘉是知己，很多時候自己左右為難，難以決斷的時候，郭嘉就會說出他的意見，讓自己更加明白那一個決定才是最合適的。也就是說郭嘉做出抉擇的時候，是以曹操的利害作為準則，對曹操有利的就去做，有害的就不去做。曹操寫第二封信的時間，當在赤壁之戰後。信中提到了郭嘉曾經表示自己如果到了南方，一定不能活著回來。郭嘉身體多病如此，但是在和曹操談論國事的時候，總是說應該先平定荊州。曹操強調，郭嘉出謀劃策都是出於對自己的忠誠啊，為了曹操的大業，完全不顧及自己的性命，像這樣的郭嘉，在病逝多年之後，曹操也不能忘懷啊。
這些本來是一個臣子為君主效勞的很簡單，很正常的原則，為什麼曹操還要著重說出來，並告訴荀彧呢？
因為荀彧在做決斷的時候，並不是把曹操的利害作為準則，而是把是否有利於漢室，有利於獻帝作為準則。郭嘉是曹操的臣子，可荀彧雖然也為曹操工作，可是，在很大程度上，還是漢王朝的臣子。
當赤壁戰敗之後，曹操在戰場上失利了，可是在政壇上卻更上一層樓。以董昭為首的大臣建議曹操稱國公，應該具有九錫，來表彰曹操的特殊的功勳。在荀彧等人輔佐曹操奪得中原霸主地位之後，曹操漸漸的由輔佐漢室的丞相，變成了自己獨立王朝的君主，而稱公，就是曹操搞獨立的一個標誌。荀彧是朝中僅次於曹操的重臣，德行威望無人可比，荀彧的支持，對於曹操成為魏公至關重要。董昭特意寫了一份信給荀彧，勸說荀彧別太耿。董昭列舉了周公旦，姜子牙輔佐周成王，田單奪回齊國領土迎回齊襄王的事跡，這三位功臣都能夠列土封疆，然後說：「今曹公遭海內傾覆，宗廟焚滅，躬擐甲冑，周旋征伐，櫛風沐雨，且三十年，芟夷群凶，為百姓除害，使漢室復存，劉氏奉祀。方之曩者數公，若太山之與丘垤，豈同日而論乎？今徒與列將功臣，並侯一縣，此豈天下所望哉！」董昭認為，曹操的功勞已經如此之大，就算是和前代的三位功臣相比，也如同泰山和土丘一樣，如果還和其他的文臣武將一樣只是封為侯，這定然不符合天下人的希望。
可是，荀彧卻公開表示，曹操本來就是舉義兵匡扶朝廷，心中有著對朝廷的忠貞，也能夠守住謙虛退讓的事實。作為君子，應該用德行來關愛他人，董昭你們這些人，根本就不應該這麼做。
精明的荀彧難道會不知道董昭的行動，是曹操授意？不可能。但是荀彧依然選擇了自己的立場。當許都百官，大都選擇了生存，選擇了利益的時候，荀彧依然堅持自己大漢臣子的立場。
曹操稱讚郭嘉通達，無異於說荀彧太不知變通，其實滿朝文武，大都是曹操黨羽，荀彧你又何必總是站在曹操我的對立面呢？郭嘉死了，曹操封賞其子，又無異於表示，荀彧若一直對抗曹操，兒孫必定難有善終。而曹操以郭嘉為知己，就是在感歎，為何你荀彧就如此不瞭解曹操我的苦心呢？郭嘉能夠拋棄自己的生命來為曹操效命，可是為何荀彧，這位曹操政壇路上曾經的老師，多年的朋友，為何卻在災難過去，富貴來臨之際，成為自己的政敵呢？
曹操在暗示荀彧，在勸說荀彧，在警告荀彧。或許這些才是兩封信的真實目的。