建安二十四年(公元219年)，關羽北伐，水淹七軍，降於禁，斬龐德，威震華夏。其後，曹操不斷派兵增援，關羽漸漸力不從心，呂蒙也趁機下手奪取荊州。最終，關羽在曹操、孫權的聯合絞殺下失敗，失荊州，走麥城，走上了不歸路……於是，有人問：荊州如此情況，劉備為何不派遣一兵一卒支援關羽?
有人提出了劉備和諸葛亮借刀殺人除掉關羽的陰謀論觀點。但我認為這種陰謀論完全經不起推敲。首先劉備和諸葛亮根本沒必要殺關羽，也不可能為了殺關羽付出如此巨大的代價。
那麼，劉備為什麼沒有派兵援助關羽呢?
我認為主要原因有三點：
第一，關羽一直沒有請求支援，後來失敗的又太快了，沒來得及求援。起初，關羽還進展順利，形勢一片大好，他也沒必要請求援助。後來，曹操不斷調兵遣將支援前線，關羽遲遲不能取勝，但他「剛而自矜」的性格決定了他不可能示弱求援。況且，他仍是處於優勢的，只是因為被呂蒙偷襲，失去了荊州這一根據地。他只好退兵，從退兵到敗死麥城還不到一個月，荊州到成都又路途遙遠，劉備不可能救援，這一消息，劉備有沒有得到都很難說。《三國誌·先主傳》言：「時關羽攻曹公將曹仁，禽於禁於樊。俄而孫權襲殺羽，取荊州。」「俄而」表明劉備等完全是措手不及。
第二，從客觀情況分析，劉備方面也沒有實力救援關羽。劉備打漢中打了一年多，兵力疲憊，需要休養生息，無力大舉發動戰爭，至少需要養精蓄銳一兩年(這也是他在得知關羽死荊州失的消息後沒有立即攻打東吳的原因)。劉備和諸葛亮應該也沒有料到東吳會突然背盟襲荊州(而且這麼快取得了荊州)，他們低估了魯肅去世後東吳戰略方向的轉變。
第三，劉備很忙。關羽十月威震華夏，此前不久劉備才結束和曹操的對峙，進位漢中王。劉封和孟達也是剛剛取得三郡沒多久。劉備還得安排漢中當地的佈防，避免被曹操反攻，還得回成都鞏固自己的統治。更重要的是，他在準備稱帝之事。
作為野心家，一代梟雄，劉備的帝王思想由來已久，他給樣子取名劉封，給親生長子取名劉禪，合起來就是「封禪」，這絕非偶然。劉備進位漢中王就是為下一步稱帝打基礎。稱帝要進行哪些準備?首先，要找「祥瑞」。在後來群臣勸劉備稱帝的表文中提到「間黃龍見武陽赤水，九日乃去」「又前關羽圍樊、襄陽，襄陽男子張嘉、王休獻玉璽，璽潛漢水」。可見劉備等忙於做稱帝的前期準備工作。
由於對局勢嚴重估計不足，又太信任關羽，劉備遭遇了史上最慘重的失敗，荊州失，關羽亡。=