劉備兵敗夷陵，第二年病重，把諸葛亮從成都招來，囑托後事。人們習慣於把這種事情稱之為「托孤」。受托孤重任的還有一個人，李嚴。李嚴被任命為中都護，統內外軍事，駐守永安。「中都護」就是大都督，相當於現在軍隊的總司令，內外的「軍隊事務」都由他統領。益州的政治中心在成都，皇宮也在這裡，軍事方面的命令應該由這裡發出。永安原來叫做魚復，是一個縣，是劉備夷陵失敗後蜀漢實際控制的東部邊境一座縣城。這就有一個問題，為什麼一個「統內外軍事」的軍隊「總司令」，要駐守在邊境上的一個縣城呢?
應該說，這是劉備的戰略思想的體現以及憂慮所在，也就是說，在劉備看來，蜀漢的攻守重點都在東方。
從進攻方面來說，既然是三國，蜀漢重點的進攻方向也應該是魏和吳。按照諸葛亮的設計，對魏國有兩條進攻路線，一條是由漢中向北出秦川，一條是從荊州北上宛洛。劉備看重的則是荊州。劉備自建安六年(公元201)投奔劉表，到建安二十四年(公元219)關羽丟失荊州，先後二十年間，應該說是比較得荊州民心，也積攢了不少人氣，蜀漢國的諸葛亮、黃忠、魏延等骨幹成員都是荊州人。關羽駐守荊州時，曾經在樊城大勝曹軍，一時間大有直取許都之態勢。後關羽被東吳人偷襲丟失了荊州，劉備不顧眾人反對執意伐吳，其計劃也應該是先奪回荊州。蜀漢對於東吳還有地理上的優勢，順流直下，後勤補給肯定要比東吳便利。蜀漢彰武二年，劉備被東吳的陸遜打敗收兵回到巫縣，並沒有回到成都。孫權聽說後，非常害怕，主動派出使節請求講和。這說明，劉備的蜀漢雖敗，仍然對東吳是有威脅的。對魏國也是如此，假如能夠恢復關羽時的荊州江北地區，出兵就可直接針對魏國的宛洛以及都城許縣。
從防守來說，蜀漢的重點也是在東部。就地理條件來說，蜀漢的漢中地區(北部)面對的只是一個魏國，且這個地方的地理條件利於防守，無論是魏攻蜀還是蜀攻魏都是如此。後來的諸葛亮、姜維以及魏國大舉進攻蜀國都說明了這個問題。就東部來說，雖然地理上也是利於蜀國防守，但這只是相對於有準備的交戰而言，假如不設防，再有利的地形也是枉然。比如建安十七年(公元212)，劉備自己攻下了綿竹後，諸葛亮、張飛、趙雲等人就是率軍逆江而上，很快就攻下了永安、江州、江陽等城池。由此可見，有利的地理條件並沒有給予劉璋勝利的保障，原因就是益州各郡縣已經不能相互支援，守城將士也失去了一戰到底的決心。也就是說，無論是曹魏還是東吳，都有可能自東向西進攻蜀漢，尤其是東吳。只有在有所防備的情況下，人們才不會打這個主意。
劉備讓一個管全國軍事的「總司令」李嚴駐紮在東部邊境，說明劉備關注的重點方向是在東而不是在北。
那麼，為什麼後來李嚴又離開了永安呢?這就是劉備和諸葛亮兩人戰略思想的不同。在劉備看來，東部既是蜀漢統一全國、恢復漢室(進攻)的方向，又是衛國保家的(防守)關鍵所在。而西部，也就是漢中地區，既然利於防守不利於進攻，那麼，只把它作為防守之地，留一個大將也就足夠了。劉備當初任命魏延為漢中太守，而沒有讓張飛擔任這一職務，是不是有這方面的考慮：魏延年輕，可以長久鎮守此地?劉備還問過魏延，你擔任了漢中太守這樣重要的職務，打算怎樣干?魏延說：「曹操率領全國所有的軍隊而來，我就為您抵擋住他;如果他派大將率領十萬軍隊而來，我將為大王消滅他們。」魏延在這兒只說的是防守，沒有涉及到進攻，這應該非常符合劉備的戰略考慮。劉備當皇帝後，魏延被封為鎮北將軍，也充分體現了這一點。還有，劉備伐吳，打著旗號是為關羽報仇，可是，關羽死於建安二十四年(公元219)，劉備興兵是在蜀漢彰武二年(公元222)，前後有三年時間，這準備是否有點兒長?實際上，劉備為關羽報仇只是一個旗號，奪取荊州江南部分才是他伐吳第一階段的軍事目的。實戰過程中，劉備也只在江南作戰，而江北只做防禦。失敗後，留在江北的黃權退不回來了，只好投降了魏國。有人要把黃權的家人抓起來，劉備說是他對不起黃權，而黃權沒有對不起他，為什麼?回不來的黃權是屬於「出走」，而不是「投敵」。這也證明，這階段劉備是把東吳作為敵人。
有了這樣的戰略思想，李嚴這個「統內外軍事」的總司令當然要留在最有可能發生戰事的地方。
諸葛亮則不同，他只把曹魏當成敵人，而和東吳始終保持著友好關係。劉備死的那一年，諸葛亮掌握了蜀漢國的實際權力，當年就主動和東吳和好，結為同盟關係。終諸葛亮一生，都沒有和東吳發生戰事，這就是劉備和諸葛亮戰略思想的不同。諸葛亮的戰略重點在北方，也就是漢中方面，有了這個指導思想，李嚴也逐步向西北方向移動。建興四年(公元226)，由於諸葛亮想要從漢中北上，李嚴應該管理後方事務，便從永安移到江州。代替李嚴駐紮永安的是將軍陳到，但仍舊歸李嚴統管。建興八年(公元230)，由於魏國的曹真要分三路進攻漢川，諸葛亮命令李嚴率領二萬人奔赴漢中。又因為諸葛亮要在第二年伐魏，就命令李嚴以中都護的身份管理丞相府的事務。至此，李嚴徹底離開了東部邊境，總司令也變得有名無實，直到第二年被免職流放。
劉備把李嚴這個總司令放在東部邊境，是不是大材小用了呢?疑問主要在於蜀漢國東部一直沒有大的戰事。那麼，為什麼沒有發生自東向西的戰事呢?主要原因在於，李嚴在永安這段時間，三國都把主要精力放在內部事務上，東線有戰事也是在魏吳兩國之間進行，兩國暫時誰也顧不了蜀國。但並不能就此認為劉備的這種安排不合理。諸葛亮連續不斷地北伐，無論是戰例還是戰果，都可以說是乏善可陳。韓信暗渡陳倉，將三秦之地迅速掃平，成為古代經典戰例，諸葛亮走同一條路，卻難有韓信的戰果。同時代的人，諸葛亮內沒有關羽在荊州時曾經的輝煌戰果，外比不上東吳陸遜的戰績顯赫，難道與他改變劉備的戰略設想和人事安排就沒有一點關係嗎?!