其實，曹操完全有實力篡漢自立的，可是曹操最終卻沒有稱帝，這是為何呢?
一是曹操長得不行。
曹操長得什麼樣呢?「身長七尺，細眼長髯」，古代一尺23厘米，七尺就是160左右，這身高就比武大郎高那麼一點，比馬雲矮那麼一點。眼睛細細的，小小的，鬍子長長的。
這種長相，「望之不似人君」，看起來就沒個君主的樣，倒像個干太監的材料，也巧了，曹操的爺爺就是個太監。
曹操頗有自知之明，知道自己長得磕磣，對自己的容貌相當不自信。
有一次，匈奴使者過來訪問，曹操覺得自己長相不行，丟大漢的臉，於是就讓崔琰冒充自己，而他呢，拿著一把劍，穿上了武士的服侍，侍立左右。
送走了匈奴使者，曹操又派人追了上去，問匈奴使者，覺得魏王怎麼樣?匈奴使者說，魏王相貌堂堂，談吐不凡，但旁邊那個矮粗武士威風凜凜，很有英雄之氣。
曹操聽到之後，哈哈大笑。
二是反對者多。
曹操手底下人才眾多，很多既忠於曹操，又忠於漢朝，代表人物之一就是荀彧。
荀彧有大才，被曹操稱之為「吾之子房」，被司馬懿評價為「逮百數十年間，賢才未有及荀令君者也」，司馬懿也是謀士參謀，謀士參謀與謀士參謀之間，大多是「文人相輕」的，能獲得司馬懿如此高的評價，足見荀彧謀略之高。
當曹操統一北方，官至丞相，正春風得意之時，漢獻帝劉協的詔書也不請自來了，擬加封曹操為魏公，加九錫。
當然，這都是曹操的意思。
沒想到，荀彧第一個出來反對，態度非常堅決，可以說是旗幟鮮明地反對：
曹公本興義兵以匡朝寧國，秉忠貞之誠，守退讓之實;君子愛人以德，不宜如此。
話外音就是：曹公啊曹公，當初說好的一起匡扶漢室的，現在你在幹嘛?你的初衷呢?
曹操一聽此言，羞愧難當，自此開始記恨荀彧，三番五次的折騰荀彧，後來又給荀彧寄了一個空盒子，荀彧一看盒子是空的，知道曹操動了殺心，於是自覺地服毒自殺掉。
前面說了，荀彧不是一個人，他是穎川的士族，代表著一群人，他的態度代表著一群人的態度，雖然荀彧最後抗爭失敗了，但他以死明志，使得曹操真正意識到，民意還在漢朝，此時稱帝無異於作繭自縛，搬起石頭砸自己的腳。
所以，曹操一生不敢稱帝。