小時候看《三國演義》，對劉備的印象不是太好，大致與宋江一樣，有些虛偽，有些矯情，有些軟弱，有些無能，當然，最為看不起他的是，動不動就哭。所以，民間有歇後語「劉備摔孩子，收買人心」，諷刺他拿孩子當工具實現其野心。
其實，他是了不起的政治家、軍事家，放在今天，絕對是一位勵志青年楷模。你看，人家父親早死，家徒四壁，二十八歲還沒娶上媳婦，更沒學可上，靠自己織席賣草鞋維持生活，最後卻做到蜀國國君，三分天下有其一，你說，這樣的勵志有為青年，當今能比得上者，又能有幾人?
人怕出名豬怕胖，三國裡，曹操出身不好，老是被人扒來扒去，當作嘲諷話題，劉備也不能倖免，總有人拿他是否漢室宗親做文章，還有人煞有介事去查劉氏宗譜，也未見有記載，甚至說他謊稱自己是漢獻帝劉協皇叔，總而言之，一個大騙子。
問題是，當時的人那麼好騙嗎?
其實，當時的人，沒人不相信，是因為沒有什麼可疑的。是就是，不是就不是。
至於幾百上千年後，人們查他原始檔案，發現不了他的皇家關係，那實在是吹毛求疵了。你想想，千百年多少亂世，除了孔府家世，誰家的譜系能保持那麼完整?
顯而易見的是，劉備說他是中山靖王劉勝之後，而史書記載，中山靖王劉勝共有120個兒子。往後傳了十幾代，人口規模大到十多萬，估計這一廣大區域，凡是姓劉的也大都與他有關，而散落民間，成為一介草民的更是大有人在，當然他們也難以進入宗族譜系。
那麼劉備能查到的上幾代，都是姓劉，而且也都說自己是中山靖王之後，這應該是沒有疑問的。 在當年，作為落魄世家，估計即使是其後代，若不發達，說自己是什麼中山靖王之後，也沒有人當回事。但若是以此做大事，便成了金字招牌。
而劉備恰恰做大事，打出漢家宗室招牌，就比曹操名正言順了。這一點，讓曹操很憋屈，又不能不服。
想想，連最大敵手曹操都不懷疑，都信服，我們後人，又有什麼理由懷疑呢?
劉備最對的一招棋，就是打著中山靖王之後的名義，立志匡復漢室，揭竿而起。名門正派，絕對漢家正統，自然較之漢賊曹操，更為深得人心，這也是他如此弱勢卻能得三分之一天下的主因。
而漢獻帝劉協在東漢末年已是個虛名皇帝，看到劉備強勢，自然想拉他當靠山，於是見面就認劉備做皇叔，與其說是親緣關係使然，不如說是政治手腕而已。
而劉備有了漢獻帝劉協的認可，漢家正統的牌子就更硬了，這個皇叔當然樂得當。至於他們的輩份，有人考證應該是相反，那倒真不重要。再說，獻帝小劉備多歲，叫個叔不虧，加之自己是皇帝，叫個皇叔，更是名正言順。
無論劉備是不是中山靖王之後，因為他幹出一番光復漢室的大業，所建蜀國也叫蜀漢，成為中山靖王后人中最光宗耀祖之人，所以正宗的漢室劉家人，也無不認可這位宗親，外姓人又有何必要硬去證明人家沒有漢室劉家血統呢?
當然，以上所說，都是從《三國演義》的情節引申而來的議論，《三國誌》載：「先主姓劉，諱備，字玄德，涿郡涿縣人，漢景帝子中山靖王勝之後也。」這應該是可信的。
看來劉備自稱皇室後裔的遠支，應該是有史可考，沒有錯。至於他自稱皇叔，倒真沒見哪部正史有此記載過，只是首見於《三國誌平話》和《三國演義》等後世小說。況且，皇叔這個稱呼，在正史中也不見有，顯然是小說家虛構出來的，劉備也不該背這個說謊的騙子惡名。
政治從某種意義上來說，就是一種權術與謀略，即使劉備自稱皇叔，人家漢獻帝劉協也樂於接受，達到雙贏目的，這就是最好。即使是說謊，也是美麗的謊言，也是高級的智慧的謊言，與人品無關痛癢，不必為此為過分糾纏。