劉關張是結拜兄弟，為兄弟兩肋插刀，同生同死，那是結拜的時候就許過諾的，可是，當二弟關羽敗走麥城時，卻不見大哥劉備半點動靜，乃至關羽父子授首東吳，荊州淪喪，蜀漢方面都一直零回應，於是給後人帶來了極大的解讀空間，甚至有人認為劉備放棄關羽了，不夠兄弟。
其實，劉備當時沒救關羽，不是不夠兄弟，而是時也，勢也。若說劉備不夠兄弟，當時魏國的大臣劉曄就予以否定，當時曹丕在關羽死後召開政治局會議，詢問劉備會不會出兵打孫權，替關羽報仇。
大伙都說，蜀國就那麼一小地兒，上得了檯面的著名將領也就關羽(這些話，張飛、馬超、趙雲、黃忠他們造嗎?)，如今這張王牌沒了，他蜀國躲起來舔傷口還來不及，哪有出來替兄弟出頭的膽?
這夥人不懂什麼叫兄弟，劉曄卻懂，他力排眾議，說：你們別小看蜀，雖然小，心卻不小，劉備這回肯定會出兵向大家宣告，咱蜀國騰出力氣來替兄弟報仇的本事還是有的。何況，劉備跟關羽，表面是君臣，其實恩同父子(其實也可以理解為兄弟)，這回關羽死了，劉備不給他報仇，在兄弟始終的情分上也交代不過去啊。
讓劉曄說准了，後來劉備果然出兵東吳。
看來，劉備與關羽的兄弟情分沒問題，那為什麼劉備不救活關羽，而是替死關羽報仇呢?早幹嘛去了?
我們還是將目光聚焦在建安二十四年，即公元219年，這一年對於歷史而言，是很弔詭的一年。
首先，蜀漢集團小宇宙大爆發，發出了前所未有的主動進攻態勢，還讓最強大的曹氏團出現了前所未有的窘態。年初，劉備方面軍團向漢中發起進攻，斬殺著名將領夏侯淵，曹操在一片「雞肋」聲中撤回長安;下半年，關羽方面軍團又從荊州出發北伐，水淹七軍，擒於禁，殺龐德，等於俘虜軍團司令，擊斃前鋒指揮官，此次戰役給曹操造成的狼狽，勝過漢中戰役，曹操甚至準備遷都，避開關羽軍團的鋒芒。這是諸葛亮「隆中對」戰略開始落地實施。
兩次戰役，曹操連連喪失三名上將，說這等於蜀國喪失一個關羽，兩個魏延也不為過。
然而，緊接著，保持旺盛攻擊態勢的蜀漢集團卻又在同年從巔峰滑落，貼近谷底，其標誌是關羽敗死，荊州喪失，巔峰和貼近谷底的曲線在很短時間內走完，其間的走勢很陡峭，不可謂不詭異。
當然，還有一件不算詭異，卻很湊巧的不幸事，就在漢中戰役結束，關羽尚未北伐的空隙，法正死了!法正死得真的很不是時候，因為他是漢中戰役的主要參謀官，當時的諸葛亮主要是在後方經營，前線的事情是劉備和法正在指揮，這樣的一位戰略戰術都是一流的專家牛人，是一位極有可能讓蜀漢避免這種陡峭曲線走勢的人物，然而，法正死了，這決定了沒有人能阻止劉備日後的戰略錯誤，如同曹操死了郭嘉一般。諸葛亮也說過：「法孝直若在，必能制主上東行。」意思就是說，法正若在，一定能夠阻止劉備出兵東吳。可見，劉備在軍事上對法正的信賴，超過諸葛亮。
我們再看看當時的時間表。前一年的秋季，即公元218年，劉備傾力攻打漢中，久攻不下，於是向大本營調兵，諸葛亮當時還有點猶豫，怕蜀國的老本錢被打完，於是問楊洪，楊洪說：漢中是我們的咽喉，沒漢中就沒西蜀。這是「家門之禍」，您還是趕緊滴發援兵吧。
諸葛亮這一猶豫，不是說他無謀，而是說明蜀漢當時已經打得很吃力，估計開始動用老本了，當管家的諸葛亮才如此心痛。
老曹意識到漢中問題的重要性，於是在218年七月開始親自率兵迎戰劉備，9月到了關中長安，接著親臨前線。到第二年春，即219年春，戰局急轉直下，劉備奪取定軍山，斬殺夏侯淵，蜀漢朝著勝利前進，然而，這是一場很吃力的勝仗，對於蜀漢而言。
劉備當時的緊張是可想而知的，夏侯淵被殺後，頭顱送到劉備手裡，劉備拿著這頭顱，其實也是他的親戚，因為夏侯淵是張飛老婆的堂叔，很不知足地說：要這個幹嘛，我要的是張頜的腦袋。言下之意是說我們費了這麼大的勁，卻沒取得理想的戰果，未給敵人造成足夠的殺傷力，失望啊。可見劉備打得多麼吃力，對戰果的渴求是多麼強烈。
當聽說老曹從斜谷出兵，親臨漢中前線時，劉備說了一句狠話：老曹親自來也沒用，漢川我要定了。與其說是雄心壯志，不如說是在緊張地給自己打氣。
當時的情勢確實很危機，當年三月，黃忠碰上了曹操的主力部隊，被其驅趕回漢水營寨，若不是趙雲所率小股部隊奮力撕開一個口子，可能黃忠所部是沒有突圍的可能性的。在大軍壓境的情況下，趙雲使用了空營計，迷惑敵軍，發起佯攻，總算暫時穩定戰局，讓人大掉眼鏡的是：劉備的援軍第二天早上才趕到。
不是劉備慢，而是軍隊實在不夠用，挪來挪去，總有一些照顧不到的盲區。因此，劉備誇趙云「子龍一身都為膽也」，不光是誇他而已，而是揭露一個事實：蜀漢兵力捉襟見肘，兵力覆蓋不到的地方，就靠「膽」了。
219年五月，曹操撤軍，漢中一戰，雖然以劉備軍團的勝利告終，但是已經打得精疲力盡，幾無餘勇可言。再要沿原線路延伸戰局，擴大戰果，是不太可能了。而曹操方面，雖然失敗，但一直打得猶猶豫豫，不甚爽快，丟了漢中也不會有致命的後果，老曹以「雞肋」的態度對待漢中，可見其未用全力。
就在取得漢中戰役勝利不久，219年7月，劉備稱漢王，緊接著命令關羽出兵北伐，從另一個方向擴大戰果。關羽出兵的具體月份日期不可確定，但可以確定的是，到八月，關羽的進攻態勢已經上升至頂峰，水淹七軍就在這個時候發生。到十一月，關羽敗走麥城，十二月，關羽死難。
從漢中戰役結束的五月到關羽失敗的十一月，期間不過半年的時間，想要疲憊之師來介入荊州戰場，是不太現實的。不是兄弟我不救你，而是兄弟我實在使不上力了。
還有關鍵一點，二弟關羽敗退，老大劉備造嗎?
從關羽北上至敗走麥城，這當中似乎找不到雙方聯絡的蛛絲馬跡，對於關羽軍團戰局的發展，劉備是不是渾然不知?應該不太可能，可惜史書也沒有明確記載，關羽從勝到敗的過程，時間倉促緊迫，形勢瞬息萬變，《三國誌》對於這個變化，用了「俄而」一詞，可見倉促之極。而且就算蜀與荊州有聯繫，但路途遙遠，消息滯後是絕對有可能的。可能關羽開始敗退的時候，劉備那邊還沉浸在水淹七軍的勝利當中。
當時孫權寫信給曹操，表示願意效力從後路襲擊荊州軍，曹操問臣下：這個消息該怎麼處理?大夥兒都說：保密，別讓關羽知道。那位據說不吃鹽的謀士參謀董昭卻說：還是洩露出去好，一來讓關羽猶豫，二來讓被圍的兄弟們有信心。
孫權要襲擊後路的消息傳來，正在攻打樊城的關羽猶豫起來，不知道是敵人放的煙霧彈，還是孫權真的要動手。在第一線的關羽尚且摸不著北，更何況遠隔千里的劉備他們?信息不對稱，連猶豫的資格都木有。
消息的一路滯後，行動當然也滯後，何況時間極其緊迫。
滯後，當然也和當時的地理條件相關聯。西蜀和荊州之間，在地理上是接壤的，但接壤不等於便利。從西南到東南，正是地理垂直變化的地段，進出一趟都不容易。當年劉備入蜀容易，那是劉璋太傻逼，一路像迎親人一般提供便利。後來劉備要出來，可沒那麼容易。
劉備也意識到要連接西蜀和荊州，在漢中戰役結束不久，就捉急地派孟達和劉封從秭歸出發，進取上庸，其實是要打通西蜀與荊州的通道。
因此，當關羽戰敗時，第一時間想到的是向孟達劉封搬救兵，關羽軍團能聯繫到的終極點，也就是上庸了。可見西蜀與荊州的通道，尚處於開通的初期階段，還起不到迅速接應的作用，這和兄弟不兄弟木有關係，要救兄弟，也得有條路啊。
公元221年，劉備出兵要替二弟報仇，史書記載他出來一趟真不容易。當時的謀士參謀黃權勸他：我們沿流出川，一股腦兒飛流而下，落入吳軍的包圍，風險很大，不如我帶先頭部隊，您坐鎮後方。
劉備沒有聽從，照他的辦法進軍東吳，他是怎麼出來的?「緣山截嶺」，也就是翻山越嶺，橫穿險要的山脈，一隻大部隊在崇山峻嶺之間攀援進軍，行動之慢，之艱難，可想而知。
東吳方面的指揮官參謀官陸遜也早看到了這一點，明確地指出：劉備他們沿著高山行軍，戰鬥力根本受地形限制，根本施展不開來，光是爬山爬樹都要累死他們，「自當罷於木石之間」，我們就等著跟他慢慢耗吧。
可以想像，就算劉備及時得知關羽戰敗的消息，要跑出四川救他，光是爬山爬樹都要耗費老長一段時間，等到荊州時，恐怕黃花菜都涼了。
所以說，大家不要懷疑劉備對關羽的兄弟情分，不是兄弟靠不住，而是山高路遠，消息滯後，跟兄弟不兄弟木有什麼關係。
後來劉備東征孫權，清醒的諸葛亮卻沒有明確制止，為啥?因為兩路進擊的計劃就是他諸葛亮制定的，他本人好意思說嗎，而這話由法正來說就方便多了。可惜，法正在最需要他的時候死了，歷史的走向和個人的作用，有時候挺相關聯的。