劉封作為劉備的養子，在三國裡是一個無足輕重的角色，一生成績平平，從沒立下啥大功，最終被劉備殺掉。
一般認為這主要是當時關羽敗走麥城，派廖化向劉封，孟達求援，二人見死不救，致使關羽被害，可事實真是這樣嗎?
首先，關羽的死和劉封不出兵雖有一定關係，但關係並不是很大的。關羽作為鎮守一方的大將當然他有審時度勢發動襄樊之戰的權利，但並未得到益州劉備集團的同意，半年之內劉備都沒有發兵增援。而關羽圍攻襄樊時，按《三國誌》上記載，關羽「令」劉封，孟達「發兵自助」。關羽又不是皇帝，有啥資格命令固守上庸的劉封呢，況且是發兵自「助」還不是「救」，再者上庸地處前線，是劉備取漢中後才得的，時間還不常，還沒站穩腳跟，事實上劉封也是以這個理由拒絕出兵自「助」的。
而當時卻時沒對關羽產生過啥影響，關羽還水淹七軍，節節勝利，只是到了關羽失荊州，劉封仍按兵不動，他也深知關羽對於劉的重要性，還這樣做這裡面應該有深層次的理由，或他與關不合，或受到不受劉備待見的孟達阻擾，史書就沒有祥細記載。
關羽死後，劉備只是「恨」他，其間又相隔很長一段時間，如果劉認為關羽之死真的和劉封有直接關係，馬上制罪即可何必等那麼長時間。而後來劉封和孟達不和導致了上庸，西城失守，劉備在荊州最後一塊飛地喪失，這倒會成劉封引殺身之禍的一個因素。而劉備對逃回成都的劉封這時只還是「責難」，並沒有動殺心。
而真正使其身死的是諸葛亮的建言，要知道事實上是劉備先收義子再生劉禪，劉封年長，久經戰場，在軍中是有地位和資本的。但劉備是絕對不會在自已有嫡長子的情況下把政權交給一個異姓養子的。就在這個節點上，諸葛亮向劉備挑明了蜀漢將來在立嗣問題上的隱患，如果不趁這時除掉劉封，將來哪怕劉禪即位，亂世中尾大不掉的先例，奪嫡的慘禍劉備必定心知肚明。由此，不援關羽，又失上庸只是促成劉封身死的催命符而已。
而我們後人聽到看到的，是說書藝人和小說家為了尊劉的需要，把某些事的先後，有無，在時間和空間上略微調整了一下罷了。