姜維(202-264)，字伯約，天水冀縣(今甘肅甘谷)人，三國未期蜀國著名將領。姜維自幼少孤，和母親一起生活。他喜好鄭玄的經學，在郡中做上計掾，不久，任州中從事。姜維的父親姜冏曾為郡中功曹，羌族、戎族叛亂時，他親自保護郡太守，戰死在疆場。因此，魏朝賜姜維中郎，命他參與管理本郡的軍事。建興六年(魏太和二年，228年)春，蜀丞相諸葛亮第一次兵出祁山(今甘肅東南部山地)。派鎮東將軍趙雲、揚武將軍鄧芝佔據箕谷(今陝西寶雞南)，佯從斜谷道(今陝西眉縣西南)攻鄖，以牽制魏軍主力。魏明帝曹睿派曹真率關右諸軍，在郿重兵設防，諸葛亮卻親率大軍攻祁山。時天水太守馬遵正帶姜維和功曹梁緒、主薄尹賞、主記梁虔等人隨雍州刺史郭淮在各地視察。馬遵聞蜀軍至祁山後，諸縣響應，郭淮聞後，決定東行，回上邽守備。馬遵疑姜維等人有異心，於是，也乘夜隨郭淮至上邽。姜維發現馬遵已走，忙追隨其後，可惜晚了一步，待姜維等人至上邽，城門已閉，不肯放其入城。姜維等人又返回冀縣，冀縣也不放姜維等人等進城。姜維等害怕，只好去投諸葛亮。時蜀軍先鋒馬稷因違背諸葛亮的部署，又不聽裨將軍王平勸阻，擅自放棄街亭，依山立寨，以為據高臨下擊魏軍勢如破竹。結果被魏左將軍張郃擊敗，失守戰略要地街亭(今甘肅莊浪東南隴城鎮，一說今天水東南)。馬稷喪失街亭，使諸葛亮的主力側翼受威脅，整個作戰計劃遭到破壞。諸葛亮只好攻克西縣，率千餘戶和姜維等人班師。姜維於是同其母失散。諸葛亮喜姜維有膽智，命其為倉曹掾，加奉義將軍，封當陽亭侯。姜維時年二十七歲。諸葛亮給留府長史張裔、參軍蔣琬寫信，對姜維讚賞不已，信中說：「姜伯約忠勤時事，思慮精密，考其所有，永南(李邵)、季常(馬良)諸人不如也。其人，涼州上士也。」信中還說：「須先教中虎步兵五六千人。
姜伯約甚敏於軍事，既有膽義，深解兵意。此人心存漢室而才兼於人，畢教軍事，當遣詣宮，覲見主上」(《三國誌·蜀書·姜維傳》)。不久，姜維就升任中監軍、征西大將軍。孫盛《雜記》記載，姜維投奔諸葛亮，跟母親失散了。後來，他接到母親的書信，讓他設法回去。姜維說：「良田百頃，不在一畝；但有遠志，不在當歸。」這記載不太可信。因為姜維粗知學術，待母不至如此。建興十二年(234年)二月，諸葛亮率軍10萬出斜谷攻魏，為魏大將軍司馬懿所拒。二軍相持百餘日。其間，諸葛亮數番挑戰，司馬懿堅壁不出，欲待蜀軍糧盡，相機反攻。諸葛亮派入送司馬懿女人衣服羞辱之，欲激司馬懿出戰，司馬懿仍不出戰。為平息部屬不滿情緒，故意上表請戰，魏明帝派衛尉辛毗為軍師制止之。以後，諸葛亮一來挑戰，司馬懿就要帶兵出擊，辛毗杖節立於軍門，司馬懿便不出兵。辛毗一到，姜維就對諸葛亮說：「辛佐治杖節而到，賊不復出矣。」諸葛亮說：「彼本無戰情，所以固請戰者，以示武於其眾耳。將在軍，君命有所不受，苟能制吾，豈千里而請戰邪」(《資治通鑒·卷第七十二》)！八月，諸葛亮病故於五丈原(今陝西眉縣西南)軍中，蜀將秘不發喪，整軍後退。當地百姓見蜀軍撤走，向司馬懿報告，司馬懿出兵追擊，姜維令楊儀返旗鳴鼓，做出回擊的樣子，司馬懿以為中計，急忙收軍退回，不敢逼近。於是蜀軍安全而撤，百姓作諺語道：「死諸葛走生仲達」(《晉書·宣帝傳》)。姜維回成都後，任右監軍、輔漢將軍，統率諸軍，進封平襄侯。延熙元年(238年)，姜維隨大將軍蔣琬駐紮漢中。
蔣琬升大司馬後，任命姜維為司馬，多次率領偏師西進。延熙六年(243年)，姜維升任鎮西大將軍，兼任涼州刺史。延熙九年(246年)，汶山郡(郡治綿質，今四川汶川西南)平康縣(今四川松潘西)的少數民族聚眾起事，反抗蜀漢統治。姜維率軍征討，恩威並施，迅速平定。延熙十年(247年)，姜維升任衛將軍，與大將軍費柿共錄尚書事。同年，汶山郡平康縣的夷族起事，姜維率兵討平。不久，雍州(治長安，今西安西北)、涼州(治姑臧，今甘肅武威)等地區的羌胡族人背魏降蜀。姜維率兵出隴右(今甘肅隴山、六盤山以西)接應，與魏雍州刺史郭淮、討蜀護軍夏侯霸戰於洮西(洮水以西)。胡族首領白虎文、治無戴等率部降蜀，姜維將其遷至蜀境。未遷走者皆為郭淮擊平。延熙十二年(249年)，朝廷授予姜維符節。秋，姜維督軍進攻雍州(今陝西關中及甘肅東部)，依傍曲山(今甘肅岷縣東百里)築兩城。姜維熟悉隴西風俗民情，欲誘羌胡歸蜀，以控制該地區。派牙門將句安、李歆等人駐守，並聯合羌胡人進攻附近各郡。魏軍則以征西將軍郭淮與雍州刺吏陳泰統兵抵禦。郭淮採取圍城打援策略，命陳泰討蜀護軍徐質，南安太守鄧艾進圍曲城(今甘肅岷縣東漳南)，切斷交通及水源，曲城蜀軍困窘不堪。姜維被迫領兵救援，進至牛頭山(甘肅岷縣東南，洮河南岸)，為陳泰軍所阻。姜維聞郭淮率軍進逼洮水，企圖切斷退路，迅速率軍撤回。而句安、李歆等人因孤立無援，最終降魏。郭淮又西擊羌人各部，留鄧艾屯白水(今甘肅白龍江)北岸，以防蜀軍反攻。姜維聞訊後，令廖化駐軍白水南岸牽制鄧艾，自率重兵奔襲洮城(今甘肅臨潭西南)。後為鄧艾所識破，並於當夜搶佔洮城，姜維只得撤軍退走。延熙十三年(250年)十二月，姜維再次出兵隴右(今甘肅隴山、六盤山以西)，聯合羌人，攻魏西平未克，俘魏中郎將郭循而還。
姜維認為自己熟悉西部風俗，又依仗才兼文武，想用羌族、胡族為羽翼，並說「謂自隴以西可斷而有也」(《三國誌·蜀書·姜維傳》)。因此，他常常提出要大舉興兵。費禕多次制止他，撥給他的部隊也從未超過萬人。費禕還對姜維說：「吾等不如丞相亦已遠矣，丞相猶不能定中夏，況吾等乎！不如且保國治民，謹守社稷，如其功業，以俟能者，無為希冀徼幸，決成敗於一舉；若不如志，悔之無及」(《資治通鑒·卷第七十六》)。延熙十六年(253年)春，費禕去世，姜維得行其志。三月，吳太傅諸葛恪再次興師攻魏，發兵20萬進攻淮南。姜維也乘機率數萬人出石營(今甘肅省西和縣西北)，經董亭(今甘肅省天水市西南)，包圍南安，魏雍州刺史陳泰率軍解圍，進至洛門(即洛門聚，今甘肅甘谷西)時，姜維因久攻南安不克，軍糧已盡，撤圍退走。延熙十七年(254年)，姜維主持蜀國內外軍事。二月，魏中書令李豐與皇后之父光祿大夫張緝等密謀廢易大臣，欲以太常夏侯玄代替司馬師為大將軍。事洩，司馬師殺李豐、夏侯玄等，廢張皇后，魏國一時陷於混亂。魏狄道長李簡密向蜀漢請降。六月，姜維乘機率軍攻魏，李簡獻城降，姜維占狄道(今甘肅臨洮)。十月，姜維率軍進圍襄武(魏隴西郡治，今甘肅隴西南)。魏將徐質反擊，蜀前軍蕩寇將軍張嶷戰死。姜維率軍繼至，擊敗魏軍，斬殺徐質。魏軍撤退，姜維乘勝進擊，破河關(今甘肅臨夏西北)、臨洮(今甘肅岷縣)等縣，並遷河關、臨洮、狄道三縣民入川，率軍撤回。
延熙十八年(255年)七月，蜀衛將軍姜維乘魏大將軍司馬師病亡之際，督車騎將軍夏侯霸、征西大將軍張翼等數萬人攻魏。八月，到達枹罕(今甘肅臨夏東北)，遂向狄道(今甘肅臨洮)進軍。魏征西將軍陳泰命雍州刺史王經率所部進駐狄道，待他率主力自陳倉(今陝西寶雞東)到達後，再鉗擊蜀軍。王經不俟陳泰軍至即擅擊蜀軍，姜維率軍先後故關(今甘肅臨洮北)、洮西大敗王經，魏軍大部傷亡或逃亡，損兵數萬，王經只殘部萬人還保狄道。姜維乘勝圍狄道城。魏大將軍司馬昭命長水校尉鄧艾出任安西將軍，與陳泰併力抗擊蜀軍，並遣太尉司馬孚為後援。陳泰與鄧艾軍會合後，分三路進至隴西，避開蜀軍，出其不意地繞過高城嶺(今甘肅渭源西北)，進至狄道東南山上，燃火擊鼓與城內聯絡，守軍見援軍至，士氣大振。姜維即督軍沿山進攻，被魏軍擊退。這時陳泰揚言截斷蜀軍退路，姜維遂於九月二十五日撤軍退走鍾堤(今甘肅臨洮南)。延熙十九年(256年)正月，姜維在駐地被後主封為大將軍。六月，姜維與鎮西將軍胡濟約定在上邽(今甘肅天水)會合。七月，姜維率先出兵祁山，聞鄧艾有備，乃改從董亭(今甘肅武山南)攻南安(今甘肅隴西東南)。鄧艾軍搶佔武城山(今甘肅武山西南)據險拒守。姜維見地利已失，強攻難克，乃夜渡渭水東進，沿山進取上邽。兩軍戰於段谷(今甘肅天水西南)。胡濟失期未至。蜀軍交戰不利，士卒潰散，死傷甚眾。百姓因此埋怨姜維，而隴山以西的地方也趁機騷亂起來。姜維敗歸，謝過引責，自請貶為後將軍，行大將軍事。延熙二十年(257年)五月，魏將諸葛誕聯合東吳在淮南起兵反司馬昭。司馬昭調關中兵力東下討伐諸葛誕。姜維乘機攻魏秦川(渭水流域)。十二月，姜維率兵數萬出駱谷(今陝西周至西南)，到達沈嶺(今陝西周至南)。當時，魏在長城(今陝西周至南)積存大量軍糧，且防守薄弱。聞姜維至，眾皆惶懼。魏征西將軍司馬望和安西將軍鄧艾恐姜維襲奪長城，立即合軍據守。姜維軍進至芒水(今陝西周至黑水)，依山為營。
\司馬望、鄧艾軍近水築寨。蜀軍多次挑戰，魏軍堅守不出，兩軍長期對峙。景耀元年(258年)三、四月間，姜維聞諸葛誕敗亡，遂引軍而還。並再次被任命為大將軍。姜維屢次北伐，不但未見成效，反而弄得民困兵疲。於是，不再輕易對外用兵，轉過頭來，致力於加強漢中的守禦。當年劉備留魏延鎮守漢中，各個營寨都充實兵力，抵禦外寇。敵人來進攻，使其不得入一步。後來漢中之戰，王平抵拒曹爽，用的就是這種辦法。姜維認真研究了蜀中形勢，提出了「斂兵聚谷」的新策略。姜維認為，「以為錯守諸圍，雖合《周易》「重門」之義，然適可禦敵，不獲大利。不若使聞敵至，諸圍皆斂兵聚谷，退就漢、樂二城。使敵不得入平，臣重關鎮守以捍之。有事之日，令遊軍並進以伺其虛。敵攻關不克，野無散谷，千里縣糧，自然疲乏。引退之日，然後諸城並出，與遊軍併力搏之，此殄敵之術也」(《三國誌·蜀書·姜維傳》)。朝廷也覺得姜維的辦法不錯，便命令漢中都督胡濟退駐延壽、監軍王含駐守樂城，護軍蔣斌駐守漢城。又在西安、建威、武衛、石門、武城、建昌、臨遠等地建立軍營駐防。其實，斂軍聚谷之法，弊大利小，等於是自棄險要，自拆樊籬。景耀五年(262年)十月，姜維起兵再度攻魏，攻入洮陽境。魏征西將軍鄧艾率兵迎戰。鄧艾抓住姜維懸師遠征，戰線長，給養困難，難以持久的弱點。搶佔有利地勢，在洮陽以東的侯和(今卓尼東北)設陣，以逸待勞，阻擊蜀軍，雙方激戰後，魏軍發起反擊，蜀軍大敗，損失嚴重。姜維只得退往沓中(今甘肅舟曲西北)。此後，蜀軍實力大減，轉為被動防禦態勢。姜維本非蜀人，托身蜀國，加上連年征戰，沒有建立什麼功績，所以頗遭非議。而當時蜀國後主劉禪無能，宮廷由宦官黃皓專權，為所欲為。右大將軍閻宇見黃皓炙手可熱，便依附於他，於其勾結。黃皓想尋機廢掉姜維，扶閻宇掌管軍政大權。姜維疑心，頗為恐懼，於是，不再回成都，在沓中駐紮。據《華陽國志》記載，姜維對黃皓專權恣肆很不滿，曾上言後主，請求誅殺黃皓。後主說：「黃皓不過是一個奔走效力的小臣罷了。過去董允對他切齒痛恨，我常常感到遺憾。
您大人大量，又何必介意他呢?」姜維見黃皓枝附葉連，勢力很大，感到自己失言，便告辭後主出宮。後主命黃皓到姜維那裡謝罪，姜維對黃皓說自己要到沓中種麥，以資軍用，實際是為躲避黃皓。景耀六年(263年)，姜維表奏後主，說：「聞鍾會治兵關中，欲規進取，宜並遣張翼、廖化詣督堵軍分護陽安關口、陰平橋頭，以防未然」(《三國誌·蜀書·姜維傳》)。在這緊要關頭，黃皓不聽人言，卻信鬼神。他相信巫者的預言，認為敵人不會到來，稟告後主，把姜維的表章壓下，不予理睬，連大臣都不知道。同年八月，魏軍兵分三路伐蜀：征西將軍鄧艾率兵3萬餘人，由狄道(今甘肅臨洮)進軍，以牽制蜀大將軍姜維駐守沓中(今甘肅舟曲西北)的主力；雍州刺史諸葛緒率3萬餘人，進攻武都(今甘肅成縣西北)，以切斷姜維退路；鍾會率主力10餘萬人，欲乘虛取漢中，然後直趨成都。直到魏將鍾會將要進入駱谷，鄧艾將要進入沓中時，黃皓這才派右車騎將軍廖化率軍去沓中援助姜維，派左車騎將軍張翼、輔國大將軍董厥等率兵去陽安關中(今陝西沔縣西)，作為各個營寨的外援。並令漢中諸將放棄漢中外圍據點，收縮兵力退保漢城(今陝西勉縣東)、樂城。廖化進軍到達陰平，聞魏將諸葛緒正向建威迸發，便停下來等待敵兵。鄧艾命天水太守王頎直攻姜維營地，命令隴西太守牽弘等人邀擊姜維的前部，而命令金城太守楊欣進擊甘松。姜維在沓中見鄧艾的軍隊攻來，又聽說鍾會進軍漢中，知漢中難保，立刻引兵東撤，急擺脫鄧艾，退往陰平。魏將楊欣等人追擊，直到疆川口，雙方大戰，姜維敗退，為搶先占橋頭(陰平東南)的諸葛緒所阻。姜維從孔函谷(今甘肅省武都縣孔幽水人白龍江處)佯作向北欲繞道而東，作出出兵攻擊諸葛緒後部的樣子，誘使諸葛緒離開橋頭三十里向北堵擊時，姜維乘機迅速通過橋頭，與廖化、張翼等合兵，據守劍閣。諸葛緒趕去阻截，差了一天，沒有趕上。這一戰，姜維靈活用兵，暫時擺脫了被動局面。
在陰平，姜維遇到了趕來增援他的廖化。姜維命廖化在陰平抵禦敵軍，自己想率軍往陽平關迎擊鍾會。
由於蜀軍未對咽喉險道斜谷、駱谷、子午谷嚴加防守，被魏魏興太守劉欽佔領。鍾會遂幾路並進，直入漢中，留2萬人圍漢、樂二城，自率主力直下陽安關口，守將蔣舒降投，傅僉戰死，繼克關城(今陝西陽平關)，鍾會攻樂城不下，聞關口已克，引兵長驅南下。這時，張翼、董厥才到漢壽，姜維、廖化也捨棄陰平退回，剛好和張翼等會合。於是，合兵退守劍閣，抵禦鍾會。
鍾會寫信給姜維，企圖用故土關係招降他。信中說：「公侯以文武之德，懷邁世之略，功濟巴、漢、聲暢華夏，遠近莫不歸名。每惟疇昔，嘗同大化，吳札、鄭喬，能喻斯好」(《三國誌·蜀書·姜維傳》)。
姜維沒有回信，而列營守險。鍾會不能克，雙方形成了對立之贄。魏軍因軍糧不繼，鍾會準備退兵。
時鄧艾上書建議，出奇兵從陰平經江油(今四川江油北)、涪縣(今四川錦陽東)，襲取成都。十月，鄧艾趁姜維被鍾會牽制在劍閣，率軍自陰平沿景谷道東向南轉進，南出劍閣兩百多里，攀登小道，鑿山開路，修棧架橋，越過7百餘里無人煙的險域，出其不意地直抵江油，迫降守將馬邈。並克綿竹，斬諸葛瞻。一鼓作氣、攻陷雒縣(今四川廣漢北)，逼近成都。蜀後主劉禪驚恐失據，感到大勢已去，在主降派勸導下，決定向鄧艾請降。
姜維等堅守劍閣，驚悉綿竹失守，接著，一日三驚，有的說後主想固守成都，有的說後主要向東投奔盟國東吳，有的說後主要向南進入建寧。姜維恐腹背受敵，即引軍退至巴西境，至郪縣(今四川射洪西)時，後主詔書傳來，命令全軍投降。姜維傷心落淚。但事已至此，只好奉詔到涪城向鍾會投降。「將士鹹怒，拔刀斫石」(《三國誌·蜀書·姜維傳》)。鄧艾率軍入成都，蜀漢滅亡。
鍾會待姜維等甚厚，發還他們原平的印號節蓋，鍾會與姜維出則同車，坐則同席。並對長史杜預說：「以伯約比中土名士，公休、太初不能勝也」(《三國誌·蜀書·姜維傳》)。
不久，鍾會與鄧艾爭功，陷害鄧艾，魏元景五年(264年)正月，鍾會抵達成都，將鄧艾押往洛陽。鍾會心存異志，姜維看得很清楚。便想借鍾會構成魏國的內亂，然後伺機復國。便對鍾會說：「聞君自淮南已來，算無遺策，晉道克昌，皆君之力。今復定蜀，威德振世，民高其功，主畏其謀，欲以此安歸乎！何不法陶朱公泛舟絕跡，全功保身邪！」鍾會道：「君言遠矣，我不能行。且為今之道，或未盡於此也。」姜維心領神會，說：「其他則君智力之所能，無煩於老夫矣」(《資治通鑒·卷第七十八》)。從此兩人感情越發好起來。鍾會排除了有滅蜀大功的鄧艾，又掌握龐大的遠征軍，遂密謀反叛。鍾會想讓姜維率兵五萬為先鋒出斜谷，自領大軍隨後，前往洛陽爭奪天下。但司馬昭對鍾會懷有野心早有戒備，遣中護軍賈充率1萬步騎入蜀進佔樂城，隨即親率10萬大軍進駐長安，使鍾會措手不及。鍾會知道司馬昭已經看破自己的意圖，遂扣押魏軍所有將領，並出示廢黜司馬昭的所謂太后遺詔。姜維見時機已到，便慫恿鍾會誅殺被扣將領，預謀趁機殺掉鍾會，恢復蜀漢。並密書與劉禪道：「願陛下忍數日之辱，臣欲使社稷危而復安，日月幽而復明」(《資治通鑒·卷第七十八》)。因鍾會遲疑而消息洩露，護軍胡烈之弟胡淵率烈部眾擂鼓吶喊而出，各營官兵為營救本部將領也一起響應，蜂擁殺入蜀宮，被拘宮內的將領們衝出與其部眾會合。雙方在宮城內外展開激戰，姜維、鍾會及部眾數百人被殺，蜀太子劉璇和姜維妻子也被誅殺。
據《世說》記載，姜維死後屍被分解，人們發現，其膽如斗。有人說是如升，膽不可能斗大。對於姜維的投降和降後的圖謀再起，後人議論紛紛，莫衷一是。孫盛持否定態度，說他：「進不能奮節綿竹之下，退不能總帥五將，擁衛蜀主，思後圖之計，而乃反覆逆順之間，希違情於難冀之會，以衰弱之國，而屢觀兵於蘭秦，已滅之邦，冀理外之奇舉，不亦暗哉!」裴松之不同意孫盛的看法，比較客觀地評論這件事，他認為：「當時鐘會已到劍閣，姜維與將領們列營守險，阻擊鍾會，鍾會無法前進，已經準備退兵，姜維等保全蜀國的功勞，差一點就建成了。不料鄧艾偷渡陰平，出現在後方，諸葛瞻戰敗，成都自潰。在這種情況卜，姜維如果回師救援成都，鍾會則會進擊其後。形格勢禁，難以兩全。因此，如果責備姜維不能奮節綿竹、擁衛蜀主，那實在是強人所難，沒有道理。後來鍾會要坑殺魏將以舉大事，授予姜維重兵，讓他作前驅，假如不出意外，此事得成，而兵權握在姜維手中，那麼，殺掉鍾會，恢復蜀漢，也不是難事，也還是可能的。一般說來，在情理之外獲得成功，才算是『出奇』。我們不能因為事情沒有按預期發展，出了差錯，就說姜維不好。試想，假如當年田單定計之後，機會不好，沒能成功，難道我們也說田單愚蠢暗昧嗎?」姜維為人，生性好學，生活儉樸。
郤正曾寫文章評論他說：「姜伯約據上將之重，處群臣之右。宅舍弊薄，資財無餘，側室無妾媵之褻，後庭無聲樂之娛。衣服取供，輿馬取備，飲食節制，不奢不約，官給費用，隨手消盡；察其所以然者，非以激貪厲濁，抑情自割也。直謂如是為足，不在多求。凡人之談，常譽成毀敗，扶高抑下，鹹以姜維投厝無所，身死宗滅，以是貶削，不復料擿，異乎《春秋》褒貶之義矣。如姜維之樂學不倦，清素節約，自一時之儀表也」(《三國誌·蜀書·姜維傳》)。相比之下，裴松之和郤正說得盡情盡理，足以服人。但姜維屢次出師，導致民困兵疲。在最後一次功魏前，蜀右車騎將廖化曾說：「兵不戢，必自焚，伯約之謂也。智不出敵而力少於寇，用之無厭，將何以存」(《資治通鑒·卷第七十八》)！結果終為廖化所言中。《三國誌》作者陳壽在評論姜維時也說：「姜維粗有文武，志立功名，而玩眾黷旅，明斷不周，終致隕斃。《老子》有云：『治大國者猶烹小鮮。』況於區區蕞爾，而可屢擾乎哉？」