諸葛亮臨死前確認的第一順位繼位人是蔣琬，第二順位繼位人是費禕，除此之外，再沒有人被視為諸葛亮的繼位人。並且蔣琬和費禕是諸葛亮親自指定的繼位人，並且得到了後主劉禪的貫徹執行。雖然諸葛亮在臨死前將兵權交給楊儀，讓楊儀率領大軍回師成都，但這不過是暫時的，諸葛亮並沒有將楊儀作為繼位人，不是因為楊儀沒有才能，而是楊儀性格原因，楊儀其人過於偏激、自傲、不能顧全大局。
楊儀與魏延，都算不上諸葛亮的繼位人。諸葛亮是集軍、政大權於一身，他去世前，把軍隊交給楊儀。實際上，當時魏延才是軍中一哥，為什麼諸葛亮卻把軍權交給楊儀呢?在諸葛亮看來，軍權是要控制於政權之下，有點類似今天我們說的黨指揮軍隊，當時則是丞相府指揮軍隊。楊儀的身份是丞相長史，因而諸葛亮把他的權力，置於魏延之上。
三國演義中，諸葛亮病逝五丈原時，安排後事，指定了蔣琬和費禕作為自己的繼承人，又將大軍指揮權交給長史楊儀，僅僅給了姜維「雞肋」兵書，就連不被信任的大將魏延，地位也在姜維之上。這麼看，姜維在恩師諸葛亮的眼中，地位在蔣琬、費禕、楊儀、魏延之後，只能排第五，這其中有何隱情?
當然，姜維最終不負所托，還是成了蜀漢後期政權裡一個舉足輕重的人物，成了蜀漢小朝廷的第五代掌權人，繼承諸葛亮遺志，九次北伐，不改初衷，以身殉國，鳳凰涅槃，如流星般璀璨，最終漸成歷史中某種定格的永恆!