三國的精彩，精彩在前部分群雄並起，豪傑輩出的年代，在最開始的一批豪傑逐漸退出歷史舞台之後，三國的歷史來到了後期，雖然穩定，卻也沒有那麼精彩了。
如果將三國按時間一分為二的看待，前三國我們可以看到曹操、孫權、劉備、關羽、趙雲等英雄豪傑競相登台。但是到了後三國時期，不管是文臣還是武將，似乎都不如前三國那麼精彩了。但是，矮子裡拔將軍，論軍事才能，姜維是可以和鄧艾、陸遜並列的一流人才。而且，姜維的結局，更是三國裡最為淒涼的。
對於少年成名的姜維，早早就被曹魏委以重任。不過，在面對諸葛亮的第一次北伐時，姜維還是著了諸葛亮的道，從而被成功策反到了蜀漢。當然，對於急需用人的諸葛亮，也是非常厚待姜維，讓後者三十歲時就坐上了蜀漢征西大將軍的位置。後來，在諸葛亮病死五丈原後，整個北伐中原、匡扶漢室的重任自然就落在了姜維的肩膀上。
但是，在魏蜀吳三個國家中，蜀漢的人口不過百萬，軍隊更是在十萬以內，除掉各地防守的駐軍，能夠投入到北伐的實際人數，更是只在3—5萬。而姜維面對的曹魏，不僅地域廣泛，人口達到400萬，而且在政治經濟上全面領先於蜀漢。不過，諸葛亮還是需要用進攻來延續蜀漢的生命。而姜維所能做的，依然是希望存續蜀漢的火種。然而，等到姜維真正接手蜀漢軍權的時候，一方面是國力上的日漸衰微，另一方面則是朝廷上下的人心渙散。相對於諸葛亮，姜維的政治才能確實相型見拙，也很難像孔明一樣平衡好蜀漢集團各大勢力，而這，無疑給姜維的北伐製造了巨大的障礙。
公元263年，經過多年發展的魏國，終於積蓄好了統一天下的能量，隨即朝著蜀國進軍。雖然姜維守住了劍閣，死死地壓制了鍾會的軍隊。不過，鄧艾通過奇襲綿竹，順利殺到了蜀漢的都城成都。這個時候，扶不起的阿斗選擇了打開城門，投降魏國。但是，心中感念諸葛亮知遇之恩的姜維，依然不願意接受蜀漢已經滅亡的事實。於是，他假意投降魏國的鍾會，不斷挑撥鍾會和鄧艾之間的關係。在促使鄧艾父子的職務被司馬昭罷免後，姜維決定更進一步，試圖策反鍾會背叛魏國和司馬氏。
彼時的鍾會可謂大權在握，掌握著十幾萬的魏軍，如果聯合蜀國的軍隊，其力量足以和魏國扳一扳手腕。這個時候，姜維的心中還掛念著君主劉禪，告訴他只要再忍耐一段時間，蜀漢一定可以光復。不過，或許是上天希望早點結束征伐，促使國家的大一統。姜維聯合鍾會的造反計劃走漏了風聲。最終，鍾會被魏國軍隊擊殺，而姜維也最終選擇了自殺。
在羅貫中的《三國演義》中看到姜維死亡的情節時，筆者忍不住哀歎。在姜維選擇自刎以謝天下的時候，除了感歎命運無奈、棋差一招外，會不會想到自己的故國和慈母呢。尤其是對於臨死囑托的諸葛亮，姜維又抱著一種怎樣的思緒呢?蜀漢的內外交困，注定了姜維的悲劇命運。由此，對於姜維來說，死亡應該是徹底解脫了。只因他做了他認為自己該做、想做和能做的一切，他無愧於心。