曹操是三國時期偉大的政治家、軍事家和文學家。其人、其史、其文名垂千古，受人敬之。然而，曹操還有另外一面，這就是曹操不招人待見，倍受後世詬病，稱其為奸賊，其原因之一大概就是他草菅人命，殺人如麻。
曹操是寧可讓天下人負我，我不負天下人。所以，曹公殺人,抓住一個把柄，找一雙小鞋就是殺無赦，其實根本不需要什麼理由。如果非要找一個理由，那就是：順曹者昌，逆操者亡。這八個字用在有些人身上還不大合適呢。
曹公大帳中有一名歌女，聲音特別清脆高亢，但是脾氣卻特別壞。曹操想殺掉他卻又愛惜他的才能，想不殺卻又不能忍受。於是便選了一百人一起練歌。不久，果然有一人的歌聲比得上她，於是就殺掉了那位性情惡劣的歌女。僅僅因為脾氣壞，就把人殺掉，視生命如草芥，這是亂殺!
有一次，曹操準備接見匈奴使者，自認為相貌醜陋，不足以震懾邊遠之國，便讓崔琰來代替，自己則握著刀站在床榻旁。此崔琰山東人，身材高大，眉目疏朗，聲音洪亮，鬍鬚長四尺，長得特別有威嚴，朝廷的官員都很敬仰他，曹操也對他有些敬畏。接見結束之後，曹操派密探去問匈奴使者：「魏王怎麼樣?」匈奴使者回答說：「魏王儀容高雅非同尋常，但是床榻旁握刀的人，這才是真英雄啊。」曹操聽了這句話，馬上派人追殺掉這位使者。兩國交戰，不斬使者。山賊草寇尚循此規，一國之王，曹操竟然這麼不講究，不地道，這是不太光明的謀殺!
匈奴使者的由衷贊語不僅使自己丟了性命，還殃及到崔琰。
這個崔琰是一心向曹，忠誠為操謀劃之重臣，政績赫赫，錯誤寥寥，在日後卻被曹公捕風捉影地以莫須有的罪名而賜死。《三國誌·崔琰傳》記載：「崔琰之死最被人痛惜，至今還為他感到冤屈。」這是典型的冤殺!其實，以有尊嚴的賜死，己經說明了此地確確實實無銀焉!為什麼賜死崔琰?想必與崔琰做曹公替身有關。曹操怎麼能容許別人與他日月同輝?
崔琰含冤而死，那個以「奉天子以令不臣」和「修耕植，蓄軍資」以及「善用賢才」三條國策助曹操功成大業的毛階當然不悅，所謂兔死狐悲也。又有人進讒言陷害毛玠，曹操不分青紅皂白將毛玠下獄。後經桓階、和洽進言營救，毛玠方被免職廢黜，屈死家中。
嗚呼!毛玠，一代廉臣，雄才大策，堪比諸葛孔明，妙策明舉助曹操一統北方列強三國，反受獄苦，過河拆橋，兔死狗烹，令人心寒!
由此可見，曹操的心地也有並不那麼光明且有些狹隘、陰暗、卑鄙的一面。
在崔琰被賜死之前，崔琰的侄女、曹植的媳婦崔氏出身高貴富裕之家，自持嬌寵衣著錦繡，風采楚楚動人。忽一日，被曹操看見了，僅僅因為崔氏穿得華麗就「以違制命，還家賜死。」曹操斯人「雅性節儉，不好華麗。」其家有嚴格的家教規定。雖然如此，罪不至死也。這也許是說不清、道不明的「濫殺。」這是對家人，還有對兒時朋友也是刀下無情。
婁圭是曹操兒時夥伴，相交甚密，尚有軍功在身。曹操與諸子出遊，婁圭對左右言之：「此家父子，如今自為樂也。」有人向曹操打小報告，說其有腹誹之意。不過是一句不太妥當的戲言，何至於把從小在一起撒尿和泥的兒時朋友殺頭呢?不僅是不盡人情，未免冷酷慘暴，視殺人為遊戲耳!
即使沒有什麼過錯，也會遭遇生命之憂，正是伴君如伴虎也。
言而總之，曹操既是君子，又是小人，既是愛才，又是嫉才，心胸既寬廣，又狹隘。他確確實實是一個有爭議的矛盾體。才不能為我用，豈能奉與他人。那一種更真實可信?仁者見仁，智者見智耳!