關羽降曹後，曹操為了破壞關羽和劉備的關係，故意只給關羽和甘糜二夫人一座房子，想讓關羽給劉備帶綠帽子。
要說這做小兄弟的就是虧。《三國演義》中，老大劉備有四個老婆，甘夫人，糜夫人，孫夫人和吳夫人，個個都有出鏡的機會。老二關羽還行，小說第73回借諸葛瑾之口說出關羽是有老婆的。老三張飛的老婆書中提都沒提-——他一定是有老婆的，不然就不會有張苞了。不過話又說回來，在老大革命還沒成功的時候，小兄弟們是不應該成家的。成了家，還怎麼為老大賣命?但老大劉備允許關羽張飛在革命成功前娶妻，可見他們兄弟情深。由於《三國演義》在家庭生活上重劉備，輕關羽張飛，所以編劉關張的家庭生活年譜有些困難。此處先試著整理一下主要事件。一條原則：所有數據來自《三國演義》，正史上的紀錄不可採信。
先從出生年份說起。《三國演義》給出了劉關張的死亡年份和年齡。關羽死於公元219年(建安24年)，58歲;張飛死於221年(章武元年)，55歲;劉備死於223年(章武三年)，63歲。我們可以推算出劉備生於公元161年，關羽162年，張飛167年。張飛小好幾歲。
桃園三結義三人第一次出場，據書中交代，劉備當時28歲，所以關羽應該是27歲，張飛22歲。在那個時代，這個年齡都應該是成家的了。但從後面的故事發展看，三人都沒有家小。有點奇怪。民間傳說是關羽張飛互相殺死對方家小後，跟隨劉備打天下。民間傳說自然是無稽之談，不必相信。但不管怎樣，他們在這之前的家人都與後面的故事無關。
順便改正中學歷史教科書的一個錯誤。按劉備年齡算，桃園三結義發生在公元188年，三人隨後參加對黃巾軍的討伐。中學歷史教科書告訴我們，黃巾起義爆發於公元184年，歷時9個月，結束時距桃園三結義還有三年。可見正史的記載是多麼不可靠。好了，我們一年一年的數，重點是搞清楚關羽張飛哪年娶的媳婦，生的孩子。
鎮壓完黃巾軍後，劉備做過一段時間的平原縣令，後參加十八路諸侯討伐董卓的戰爭中。伐董失敗後，劉關張東奔西走，四處要飯吃，連個根據地都沒有。三人抱定幹一番事業的決心出來混，此時功未成，不可能成家。公元196年到200年，劉備捲入和曹操呂布的三角戰爭中。在此期間，劉備有了第一個根據地，徐州;有了兩個老婆，甘夫人和糜夫人。這些事，劉備做的很差勁，典型的小富即安，胸無大志。想想看，劉備家小後來添了多少麻煩︰害得關羽投降了曹操，也差點要了趙雲的命。此外，劉備這事也做的不夠義氣：自己都兩老婆了，兩兄弟還在那兒光著。
和曹操合夥幹掉呂布後，劉備在曹操家做了一年客人，後因捲入針對曹操的御帶詔事件，惹怒曹操。被曹操打敗，劉關張失散，關羽投降曹操。關羽降曹這段時間的一個生活細節描寫，可以證明關羽的確沒有老婆：關羽降曹後，曹操為了破壞關羽和劉備的關係，故意只給關羽和甘糜二夫人一座房子，想讓關羽給劉備帶綠帽子。若關羽有老婆，則曹操危矣，必不會出此下策。
公元202年(建安七年)，劉備投奔劉表。此事發生在小說第31回。第33回再次提到劉備，已是公元207年(建安十二年)劉禪出生，劉備仍在劉表處。六年間，劉備除了生了個兒子，什麼也沒做。奔波了十幾年，也該歇歇了。結果歇出了一身肥肉。
老大都歇了，作兄弟的自然也不會太努力，不然對老大的壓力太大。在劉表家不愁吃不愁穿，溫飽解決之後，下一步該幹什麼呢?自然是娶妻生子。公元221年，劉備伐吳時，張苞關興人稱小將。按常規，小將的年齡應在15-20之間，所以出生時間應在201-206年之間，正好和劉關張在劉表處養膘的時間一致。這幾年，劉關張不鬧革命，只猛抓生產。
這哥仨其實也真不容易。劉備生劉禪時已經47歲。難怪劉禪那麼笨。關羽也不年輕，生了關興和一個女兒。後來因為女兒和孫權鬧翻，丟了荊州和腦袋。張飛年輕有優勢，生了張苞張紹哥倆，外加一個和劉禪同齡的女兒。張苞比關興會打仗，張飛女兒後來做了劉禪的皇后。可見，為下一代著想，孩子不能生得太晚。
若不是曹操打來，哥仨也許會在劉表家養一輩子膘。被迫無奈，劉關張再次拿起了武器。此時家庭問題已經解決，哥仨可以集中精力鬧革命了。此後一路順風順水，先後拿下荊州，益州，漢中。公元219年，三分天下成功。