漢中之地，無疑是漢末三國時期的兵家必爭之地。東漢末年，張魯割據漢中，成為一方諸侯，一度讓益州牧劉璋都無可奈何，所以才邀請劉備協助自己，結果沒想到引狼入室，反倒讓劉備奪取了益州之地。等到劉備奪取益州之地，曹操立刻平定漢中，促使張魯歸降。在此基礎上，曹操佔據的漢中之地，自然引起了劉備的覬覦。
為此，劉備和曹操兩大勢力，圍繞著漢中之地，展開了一場持續數年之久的大戰，這也是三國時期的第一次漢中之戰，可謂眾所周知。但是，第二次漢中之戰，則被很多喜歡三國歷史的朋友所忽略。在三國中期，曹魏大將軍曹爽率領10多萬大軍猛攻漢中。雖然這場戰役較少被人提及，但是，其影響和意義卻是不可小覷的。
第一次漢中之戰
漢中之戰是漢末三國時期，劉備與曹操爭奪漢中的戰爭。此戰由劉備從建安二十二年(217年)發起，至建安二十四年(219年)五月結束，戰爭持續近兩年之久。從時間上來看，漢中之戰的持續時間，明顯超過了三國時期的三大戰役，也即官渡之戰、赤壁之戰、夷陵之戰。因此，在一定程度上，第一次漢中之戰，完全可以和三國時期的三大戰役相提並論。
在第一次漢中之戰中，交戰雙方主帥分別為劉備、曹操。一方面，劉備方參戰將領主要有張飛、馬超、趙雲、黃忠、法正、黃權等，也即蜀漢五虎上將中，除了鎮守荊州的關羽，其他四員大將悉數登場。另一方面，曹操方參戰將領主要有夏侯淵、曹休、曹真、曹洪、張郃、徐晃、郭淮等。在曹魏五子良將中，張郃、徐晃也參加了漢中之戰。基於此，第一次漢中之戰時，蜀漢和曹魏都是著名將領雲集，這也是其被人們所熟知的重要原因。
最終的結果則是此戰劉備佔據漢中，領土得到擴張，進而稱王。當然，需要注意的是，雖然曹操被劉備擊敗，但是，曹操撤退之前，將大量漢中之地的人口遷移出去，這讓劉備得到的漢中，更偏向於一座空城了。換而言之，雖然從結果上，是曹魏被擊敗，但是，蜀漢的實際收貨，並沒有想像的那麼大。
第二次漢中之戰(興勢之戰)
相對於第一次漢中之戰，第二次漢中之戰因為沒有那麼多的著名將領雲集，所以經常被人們忽略。第二次漢中之戰也被稱之為興勢之戰，是指三國時期魏正始五年(244年)，蜀漢軍於興勢(今陝西洋縣北)擊退魏軍進攻的一場戰役。從結果上來看，第二次漢中之戰，還是蜀漢擊敗了曹魏。並且，在一定程度上，第二次漢中之戰還對曹魏的朝廷格局起到了重要影響，乃至於為司馬懿成功發動高平陵之變埋下了伏筆。
景初三年(239年)，魏明帝曹叡去世，以司馬懿和曹爽為托孤大臣。曹爽雖然是曹真之子，卻沒有什麼拿得出的戰績。於是，為了樹立威望，曹魏大將軍曹爽於公元244年發動了針對蜀漢漢中之地的戰役。此戰，曹爽、夏侯玄統領了10多萬大軍，自駱谷口(今陝西周至西南)攻漢中。彼時，不管是諸葛亮還是魏延，都去世了10年之久，而鎮守漢中的將領，正是得到劉備、諸葛亮培養和提拔的王平。雖然王平手中的兵馬不到3萬人，但是，王平否定了部將固守待援的建議，乃遣護軍劉敏等領兵據興勢拒敵，並多張旗幟，綿延百餘里，自己率軍在後，兼防魏軍分兵從黃金谷(興勢東)來攻。
作為蜀漢第三任漢中都督，王平在漢中之地的防禦策略上，很好承了第一任漢中都督魏延的主張，也即拒敵於門外。結果，憑藉著地形優勢，王平成功將曹爽的10萬大軍擋在漢中的興勢(今陝西洋縣北)一帶。與此同時，費禕則率領援軍繞道佔據三嶺，切斷了曹爽的歸路。曹爽被王平和費禕前後夾擊，死傷慘重，逃回關中。此戰是古代以攻勢防禦取勝的一個典型戰例。
最後，因為第二次漢中之戰的失利，曹爽、夏侯玄在曹魏將士中頗有怨言，也即威望跌入到了谷底。與此相對應的是，司馬懿雖然沒有在和諸葛亮的對戰中佔到什麼便宜，可是，司馬懿也沒有讓諸葛亮獲得多大的戰果。經過這一對比，曹魏西線的將士，顯然更加支持司馬懿，而不是曹爽、夏侯玄等人。
所以，在筆者看來，等到司馬懿發動高平陵之變的時候，曹爽、夏侯玄根本不敢號召天下兵馬討伐司馬懿，最終乖乖束手就擒，放棄了抵抗。一定程度上，如果沒有第二次漢中之戰的慘敗，司馬懿顯然不敢輕易發動高平陵之變。從這一點來看，第二次漢中之戰不僅奠定了王平在蜀漢武將中的地位，更為曹爽的敗亡埋下了伏筆，這對於曹魏乃至於整個三國的歷史走向，都有重要的影響。