東漢末年，群雄逐鹿中原。對於各個諸侯來說，為了爭奪地盤，所以互相攻伐，這自然導致一些諸侯被消滅，或者失去了地盤，從而投奔其他的諸侯。在此基礎上，在漢末三國時期，發生了三次著名的「引狼入室」事件。引狼入室是一個漢語成語，意為把狼招引到室內，比喻自己把壞人或敵人招引進來，結果給自己帶來了不可想像的麻煩。在漢末三國時期，有三位諸侯就犯了「引狼入室」的錯誤，不僅沒有讓對方感恩戴德，反而導致自己丟失了地盤。此外，對於三國時期三大「引狼入室」事件，兩次都和劉備有關，當然，第一次是劉備被呂布搶奪了地盤，第二次則是劉備奪走了劉璋的地盤。
一、韓馥讓冀州給袁紹
首先，雖然韓馥這位諸侯的名氣比較低，但是，在東漢末年，韓馥也是一位頗有實力的諸侯。韓馥(?—191年)，字文節，穎川郡(治今河南禹州)人。東漢末年的諸侯，冀州牧。韓馥擔任過東漢的御史中丞，之後被董卓舉薦為冀州牧。在董卓篡奪東漢王朝的大權後，韓馥也參加了討伐董卓的聯軍。在此之後，韓馥與袁紹也曾經有意立劉虞為皇帝。在東漢末年，冀州因為較少受到戰亂的影響，所以民殷人盛，兵糧優足，於是袁紹便用計奪取冀州，韓馥被迫投靠張邈。在奪取冀州之前，袁紹曾投奔韓馥，而就後者，也給了袁紹一塊地盤。不過，對於袁紹來說，志向更大，要的是整個冀州。
公元191年，袁紹的謀士參謀逢紀對袁紹說：「做大事業，不佔領一個州，沒法站住腳根。現在冀州強大充實，但韓馥才能平庸，可暗中約公孫瓚率領軍隊南下，韓馥得知後必定害怕恐懼。同時派一名能言善辯的人向韓馥講述禍福。韓馥為突如其來的事情所迫，我們一定可以趁此機會佔據他的位置。」在和公孫瓚裡應外合的背景下，袁紹迫使韓馥讓出了冀州牧的位置，這導致韓馥被迫投靠張邈;之後張邈與袁紹的使者見面，韓馥以為是要來殺害自己的，於是在廁所中以刻書用的小刀自殺。由此，對於冀州牧韓馥來說，本可以在東漢末年逐鹿中原，結果因為引狼入室，不僅丟了冀州這一兵家必爭之地，還以非常狼狽的方式告別了漢末三國歷史的大舞台。
二、劉備在徐州接納呂布
興平元年(194年)，曹操以為父報仇為名再度攻打徐州，徐州牧陶謙不能抵擋，向青州刺史田楷求救。田楷與劉備一起前往救援，而此時張邈、陳宮叛迎呂布，攻打曹操，曹操根據地失陷，於是回兵兗州。陶謙表劉備為豫州刺史，叫他駐軍在小沛。興平二年(195年)，陶謙病重，對別駕麋竺說：「非劉備不能使徐州安定。」陶謙死後，麋竺率徐州百姓迎接劉備執掌徐州，雖然劉備一開始是拒絕的，但是在陳登、孔融的再三勸說下，劉備遂領徐州。
由此，在曹操還在和呂布爭奪兗州的時候，劉備已經獲得了徐州之地，這讓劉備在表面實力上，可以和曹操一較高下了。當然，這只是表面實力，也即劉備實際上並沒有有效掌控徐州。不久之後，呂布被曹操擊敗，所以前來投奔劉備。彼時，雖然呂布反覆無常的品質，已經是眾所周知了，但是，因為呂布勇冠三軍，可以成為幫手，所以劉備還是收留了呂布。
建安元年(196年)，曹操表劉備為鎮東將軍，封宜城亭侯。袁術率大軍進攻徐州，劉備迎擊，兩軍在盱眙、淮陰相持。這時，呂布偷襲了下邳，俘虜了劉備的妻子。劉備回軍，中途軍隊潰散，乃收余軍東取廣陵，為袁術所敗，於是向呂布求和，呂布將劉備的妻子歸還給他，劉備回到小沛。不久，劉備再度召募了萬餘人的大軍，呂佈於是率軍進攻小沛。劉備戰敗，前往許都投奔曹操。曹操給與劉備兵馬糧草，讓劉備做豫州牧。其後，人稱劉備為「劉豫州」。
三、劉璋讓劉備進入益州
最後，劉備因為引狼入室，所以丟了徐州，也即讓呂布鳩佔鵲巢，不過，對於劉備來說，則是在益州之戰中奪取了劉璋的地盤。自赤壁之戰後，劉備領有荊州五郡，已經是小有實力了，為實現諸葛亮《隆中對》跨有荊、益的計劃，劉備已有意圖進攻益州。與此同時，益州牧劉璋受制於據守漢中的張魯，又有強大的曹操意圖攻取漢中，所以感受到了不小的壓力，張松於是勸劉璋歡迎劉備入蜀，以增強實力自保。在此背景下，益州牧劉璋於是請劉備入蜀，從最後的結果來看，劉璋此舉，自然是引狼入室了。
公元211年，劉備率領大軍進入巴蜀之地後，初期與劉璋關係良好，劉璋更給兵士予劉備和讓他督白水軍，讓他進攻張魯。但是，讓劉璋沒有想到的是，劉備到了葭萌後就不再前進。建安十七年(212年)十二月，劉備與劉璋決裂，並發動戰爭，這就是漢末三國時期著名的益州之戰。在益州之戰中，劉備大軍雖然遇到了不小的阻礙，甚至連龐統這位謀士參謀都戰死沙場，但是，在諸葛亮、趙雲、張飛等人前來支援後，劉備得以向成都逼近，從而和諸葛亮、張飛和趙雲等人包圍了成都。建安十九年(214年)，原本依附於漢中張魯的馬超決定歸降劉備，所以也率軍包圍了成都，這導致益州牧劉璋放棄了抵抗。劉備於是派簡雍勸降了劉璋，遂領益州牧，啟用蜀中諸多人才。在益州之地的基礎上，劉備於公元221年正式建立了蜀漢，從而和曹魏、東吳兩大勢力相抗衡。