在《三國演義》中，曹丕的皇位來得最容易。這一點，與當年臨危受命的孫權還不是一回事。
通常情況下，凡是官位來得容易的人，智商和情商大都不是很優秀。很明顯，論文韜武略，曹丕較之乃父相去甚遠;而要論起殘暴來，卻比曹操有過之而無不及。
曹操死後，曹丕順理成章成了曹操的繼位人。夢想成真，他所做的第一件事就是從自己的兄弟下手。為掃清障礙，曹丕先用計將率兵而來的「愣頭青」曹彰臣服，接下來就將矛頭指向了與自己有一拼的曹植。曹彰有勇無謀好糊弄，曹植文采飛揚，一直是曹丕潛在的威脅。將曹彰打發走後，曹丕立即下令許褚帶虎衛軍將曹植捉拿堂前。看這架勢，分明是想置曹植於死地。
危急關頭，母親卞氏從中阻攔，苦苦哀求。這一來，搞得曹丕左右為難。最後聽從華歆建議，讓曹植七步成詩，否則格殺勿論。虧得曹植出口成章，才讓曹丕動了惻隱之心放過一馬。試想，曹丕對親兄弟尚且如此，對待別人還有什麼下不了手的呢?
果然，曹丕穩下心神後，接著就想廢掉漢獻帝劉協，自己做皇帝。想曹操征戰一生，挾天子以令諸侯，至死都沒有越過雷池一步。而曹丕剛剛即位不久，就想取而代之，與曹操生前的遮遮掩掩相比，更多了一些放肆，多了一些無所顧忌。漢獻帝劉協雖然窩囊，但要輕易廢掉，還是免不了留下篡漢的罵名。
但曹丕就是曹丕，既然動了這個心思，自然就有解決的辦法。心裡想當皇帝，自己就是不說出口。最後在手下那些爪牙的一再暗示和威逼下，漢獻帝劉協終於以「禪讓」的名義讓出了皇位。皇帝變成了山陽公，到底還是被害了性命。先廢後殺，曹丕之狠毒可見一斑。
與其說曹丕逼兄弟、弒君王是政治上的需要，而對甄夫人表現出的冷漠無情就有些說不過去了。想那甄夫人，最早嫁給袁紹之子袁熙為妻，因為官渡之戰失敗，被曹丕一眼看中，納為妃子。當時，曹丕僅僅是五官中郎將的身份，是否承繼曹操之位還不得而知。甄夫人半途相隨，至少也應是患難夫妻。但好景不長，曹丕喜新厭舊，很快就換了一副嘴臉，弒君篡漢，逼走兄弟。沒有對手了，又將黑手伸向了甄皇后。最終，因了郭美人的挑撥，先打入冷宮，後被廢賜死，屍首「以發覆面，以糠塞口」，極盡凌辱之能事。手段之殘忍，即便曹操也未必能做得出來。
那麼，曹丕行事為什麼會如此變態和狠毒呢?這或許與其所處的位置和成長的經歷有關。
想來曹丕的「狠」也是有原因的：生逢亂世，靠父輩光澤換來自身的榮耀，自然多了一些驕橫，也多了一些惶恐。皇位來的如此容易，失去當然也是朝夕的事。既然沒有父親的雄才大略，那就只有在「狠」字上下功夫。一者可以震懾群臣;二者可以展示權威。
而恰恰，正是曹丕的這些有失人格的不仁舉動，反而在天下和朝臣中留下了抹不去的「陰影」。巧合的是，當年的陳留王(漢獻帝劉協)被曹丕廢掉，而後來司馬炎卻將魏主曹奐廢為陳留王。如此看來，也算是一報還一報吧。