公元220年，曹操病逝，意味著他挾天子以令諸侯的時代一去不復返了。曹操一生學周公輔政，沒有敢稱帝，是因為他那個年代，民心向漢，追隨他的人也多是為匡扶漢室的。曹丕可沒有那麼好的耐性，他掌握的權利和他的追隨者，只忠於魏和他。所以，他隨即繼承了王位和丞相之位後的十月，就命親信華歆策劃漢獻帝劉協禪位的事。
曹丕的篡漢，是趁著孫權偷襲荊州，殺死關羽，交惡劉備的情況下完成的。這的確是個篡位的好時機，因為劉備和孫權光顧著報仇掐架，無暇分心北方。試想一下如果曹丕不是在這種時候篡位，孫劉兩人又怎可能放過這個舉兵討伐的時機和借口?正是因為曹丕忙著篡漢，所以也錯過了趁孫劉死鬥難解難分之時，出兵南征的最佳機會。
因為同樣過去50年，魏國累積的國力是吳國蜀國的好幾倍，越到後面優勢越大。所以到了司馬昭司馬炎那時候，不是說出了厲害的人，你說滅蜀的鄧艾鍾會，滅吳的杜預，雖然也是著名將領，但是有曹仁夏侯淵，郭嘉荀彧厲害?司馬昭司馬炎有曹操厲害?只是那已經是三國後期，魏國多年累積的國力已經碾壓其他2國了，只要不犯戰略性錯誤，魏國肯定要統一。
魏明帝曹叡以後的繼承人全都年幼繼位，加上曹叡在位期間與世家大族的對抗已經被那些人拋棄，司馬家族是新的代言人，他們代表那些大家族的利益，而那些大家族將司馬家捧上了皇帝的寶座，從而推動歷史車輪的前行。