人之將死，其言也善。儘管曹丕對甄夫人又愛又恨，但最終還是將皇位傳給了甄夫人的兒子曹叡。
彌留之際，曹丕「召中軍大將軍曹真、鎮軍大將軍陳群、撫軍大將軍司馬懿」，並喚兒子「曹叡至」，當面叮囑道：「今朕病已重，多是不痊。此子年幼，卿等三人可以輔之，勿負朕心。」此言一出，我們分明看到，曹丕對已故的甄夫人還是動了惻隱之心的。
當然，最終真正打動曹丕並讓其下定決心傳位於斯的，顯然還是來自曹叡年少之時的一段戀母情思和仁德舉動。
想當年，因為郭美人的挑撥，一向讓曹丕視若珍寶的甄夫人被打入冷宮，不久就被處以極刑，極盡凌辱之能事。儘管甄夫人生下了曹叡，而曹叡也被郭皇后養為己子，但曹叡因為與甄夫人特殊的母子關係，曹丕「雖甚愛之」，卻並「不立為嗣」。顯然，此時的曹丕對甄夫人「魘鎮陛下」還是耿耿於懷、心存怨恨的。
但真的假不了，假的真不了。隨著時間的推移，對於甄夫人當年是否真的有蠱惑之事，曹丕也漸漸產生了懷疑，甚至有所淡化。或許就是偶爾會想起甄夫人的好處，等到曹叡慢慢長大，這種「莫須有」的罪名越來越讓曹丕不堪回首、為之傷情。
後來，因為曹叡一個不同尋常的舉動，終於讓曹丕回心轉意、觸動內心。
不知道曹叡是不是受了高人的指點，還是上天眷顧甄氏母子。當曹叡長到十五歲的時候，已是「弓馬熟嫻」，因此曹丕時常帶在身邊。這年春天，「丕帶叡出獵，行於山塢之間，趕出母子二鹿」，本是狩獵而來，於是曹丕先「一箭射倒母鹿」，就在曹丕再去尋找那隻小鹿的時候，卻「見(小鹿)臥於曹叡馬下」。
曹丕一見，不禁大呼：「吾兒何不射之?」不料曹叡卻在馬上哭泣道：「陛下已射其母，臣安忍復殺其子也。」觸景生情，此言一出，曹丕內心受到了極大震撼，當年誅殺甄夫人的情景重新浮現在眼前。念其母，觀其子，此情此景，直接觸痛了曹丕久違的脆弱神經。見曹叡如此重感情，也不免悲從心中來，於是「擲弓於地」感歎道：「吾兒真乃仁德之主也!」立即「立叡為齊公」，後來改為平原王。
從此以後，曹丕對曹叡越發喜愛，心中有了傳位之心。
這次圍獵，是曹叡走上帝位的分水嶺，或許對於曹丕來講，一方面是為了向甄夫人謝當年負心之罪，另一方面則是出於對曹叡的關愛。虎毒不食子，無論對甄夫人有何成見，但對兒子的舔犢之情卻永遠都無法割捨。反之，曹叡也只有動之以情，才能打動曹丕那冷如堅冰的內心。否則的話，心存怨恨，發洩不滿，皇位失之交臂不說，恐怕還會有性命之虞。
可惜的是，曹叡後來同樣沒有走出這個怪圈。在做平原王的時候，與毛氏「出入同輦，及即帝位，寵為后妃，太和元年，立為皇后」，但不久曹叡因為「寵郭夫人」，就對「毛後目不正視」。最後，竟然因為一句玩笑話，就毫不留情的將毛皇后絞死，冷漠無情，與當年乃父如出一轍。