諸葛亮可謂是忠心智慧的代表，說起三國，諸葛亮無人不知，無人不曉。當然那個時期聰明的人也不止他一個，曹操手下的謀士參謀郭嘉有鬼才之稱，故有「郭嘉不死，臥龍不出」的說法。論能力，二人不相上下，而諸葛亮也是在郭嘉死的那一年出山輔佐劉備，二人也沒有機會一決高下。
諸葛亮的一生幾乎沒有遇到過對手，一向自傲的周瑜也被一句「周郎妙計安天下，賠了夫人又折兵」給活活氣死。隨著曹操的死去，曹丕重用了的老謀深算的司馬懿，這個司馬懿硬是熬死了曹操，一生蟄伏待機，更是自稱「塚虎」。他的出山也打破了諸葛亮傲視群雄的局面，司馬懿也成了他一生最強勁的對手。經過多次交手之後，儘管司馬懿相對處於下風，但是諸葛亮對司馬懿也絲毫沒有辦法，而且司馬懿將諸葛亮的弱點摸得很清楚。
司馬懿對諸葛亮曾經有兩個評價，一是讚他為天下奇才，這是對諸葛亮的肯定，也是對對手的尊敬，第二個評價雖然只有十七個字，卻相當的精闢，針針見血，一語道出諸葛亮的弱點，即「亮志大而不見機，多謀而少決，好兵而無權」。意思就是諸葛亮雖然志向遠大，卻優柔寡斷，謀略無敵卻不果斷，手握重兵卻不懂得權變。
司馬懿這麼說並不是刻意貶低諸葛亮，而是一種非常客觀的評價。諸葛亮一生進行了五次北伐，均以失敗而告終，除了在第二次北伐時攻下了兩個偏郡外，幾乎再沒有佔領曹魏的一寸土地，反而消耗了大量的人力、物力、財力。這其中雖然有很多的因素，但作為主帥的諸葛亮是難辭其咎的，所以當魏延提出「子午谷奇謀」時，用兵謹慎的諸葛亮斷然拒絕，錯失了一個大好時機。
陳壽在《三國誌》中這樣評價諸葛亮：「識治之良才，管、蕭之亞匹矣。然連年動眾，未能成功，蓋應變將略，非其所長歟!」這與司馬懿的評價基本相同。