蜀漢後主景耀六年，曹魏元帝景元四年，公元263年夏五月，曹魏大舉進攻蜀漢，發動滅國之戰。當姜維在劍閣與鍾會主力相持不下時，鄧艾卻率軍穿越七百里無人煙的陰平小道，攻入蜀漢腹地。逼降江油(即今天四川省江油市)守軍後，鄧艾遇到了諸葛瞻。僅從名字上就可以看出，諸葛瞻應該和諸葛亮有關係。沒錯，他正是諸葛亮的獨子，同時也是後主劉禪的女婿。17歲的時候，諸葛瞻娶了公主，當了駙馬。這個關係有點亂。當年劉備白帝城托孤時，讓兒子們稱諸葛亮為相父。從輩分上講，諸葛亮是劉禪的父輩，諸葛瞻和劉禪就是兄弟關係。可諸葛瞻又娶了劉禪的女兒，等於從劉禪的兄弟降格到女婿。
劉禪這樣做，諸葛瞻願意接受這門讓自己矮一輩的婚姻，應該是雙方共同的需求。劉禪需要諸葛家族繼續為蜀漢分憂，或者說是充當蜀漢的監護人;諸葛瞻也需要依仗與劉禪的翁婿關係，迅速在蜀漢管理層脫穎而出，繼承乃父之志。
做了劉禪的女婿後，諸葛瞻步步高陞，剛當上駙馬就官拜騎都尉。不到一年，即十八歲的時候，升為羽林中郎將。緊接著，射聲校尉、侍中、尚書僕射，如火箭般迅速躥升。劉禪還嫌不夠，又給諸葛瞻加上軍師將軍的專有頭銜，簡直把當年諸葛亮的那一套官職，全部封給了諸葛瞻。
景耀四年，公元261年，劉禪又加封諸葛瞻為行都護將軍.諸葛瞻由此幾乎掌握了除姜維所轄之外的蜀漢全部兵馬，與輔國大將軍董厥共同統領國事。從這一份近乎完美的簡歷，足以看出劉禪對女婿的厚愛。
不光是後主劉禪，就是蜀漢人民，也對諸葛瞻高看一眼，誰讓人家是諸葛亮的獨生子呢!每當蜀漢朝廷出台惠民政策，賜予長年支援北伐戰爭的蜀漢人民一點福利，儘管不是諸葛瞻倡議提出的，百姓也都會傳言，這都是諸葛家那小子給咱們造的福!
皇帝兼岳父器重，百姓愛戴，前程大好，諸葛瞻很是得意，每每回憶起父親諸葛亮對自己的評價，諸葛瞻都會小鬱悶一下，老爹，您是不是看走眼了?
那是在後主建興十二年，公元234年，諸葛亮最後一次出師北伐的時候，給兄長諸葛瑾寫信。信中提及諸葛瞻，說瞻兒已經八歲(虛歲)，非常聰明可愛。但成名過早，恐怕將來成不了大器!「瞻今已八歲，聰慧可愛，嫌其早成，恐不為重器耳」。
事實證明，成大器者的標準並不是官位，而是功業。諸葛瞻在劉禪的提拔下，官位有了，建立功業的機會也來了，這便是與鄧艾的對決。這是關係到蜀漢死生存亡的一次對決。此時，除由姜維帶領在劍閣與鍾會相持的軍隊外，蜀漢幾乎所有剩餘軍力都劃歸諸葛瞻麾下，手下將領有張飛之孫張遵等人。若勝，蜀漢國運或許還有轉圜之機;若敗，蜀漢惟有亡國一途。諸葛瞻進抵涪縣(今天四川省綿陽市附近)後，不知何故逗留不前。尚書郎黃崇建議極速前進，搶佔山口險要之地採取守勢，阻止鄧艾進入平川，使其頓於堅城之下。諸葛瞻卻沒有採納，黃崇再三進言，聲淚俱下，「崇再三言之，至於流涕」，可諸葛瞻仍然拒絕接受這個建議。
大鵬揣測，諸葛瞻的目的正是要在平原地帶與鄧艾野戰。這是他第一次以軍事主官的身份出征，如果守在城裡當縮頭烏龜，豈不被人恥笑。且曹魏軍隊以騎兵見長，蜀漢軍隊步兵為勝。穿越陰平小道的鄧艾部隊應該只是步兵，騎兵不多。以蜀漢步兵對陣曹魏步兵，勝算居多。
諸葛瞻有把握打贏這一仗。
兩軍剛一交鋒，鄧艾就擊退了諸葛瞻的先頭部隊，諸葛瞻遂退往綿竹(今天四川省德陽市一帶)。鄧艾試圖誘降諸葛瞻，許諾投降之後封為琅邪王。琅邪是諸葛家族的祖籍之地，鄧艾覺得這個王位應該能打動諸葛瞻。
諸葛瞻的回答是斬殺來使，出城列陣以待。
綿竹之戰才是真正的對決。鄧艾先派兒子鄧忠與部將師纂從東西兩線同時衝擊諸葛瞻戰陣，結果兩路人馬均被擊退。諸葛瞻首戰告捷，可惜沒有乘勝追擊，給鄧艾以喘息之機。喘口氣的鄧艾呵斥鄧忠、師纂「若不取勝，提頭來見」。在鄧艾的嚴令之下，二人再次出戰，終於攻破蜀軍防線。諸葛瞻已經無路可退。再退，後面就是成都，惟有拼勁最後一股氣力，與張遵等人戰死沙場。
諸葛瞻之子諸葛尚年僅17，得知父親死訊後，縱馬直闖敵陣，最終戰死。
諸葛瞻綿竹之戰失敗後，成都失去了最後的屏障，後主劉禪最終投降，蜀漢至此滅亡。
綿竹一戰，蜀漢包括諸葛瞻、諸葛尚父子在內的幾乎所有紅二代、紅三代精英全部陣亡。他們雖然智謀不足以拯救蜀漢於危亡，勇武不足以拒敵於疆場，但畢竟用殺身成仁的決絕詮釋了無愧於父祖的忠誠，忠孝兩全。對比魏晉禪代之際，曹魏開國功臣後代毫不遲疑的轉投司馬陣營，諸葛瞻、諸葛尚父子們的忠貞更是難能可貴。
歷朝歷代都有功臣集團，都有二代、三代，有的朝代甚至還有N代。但如諸葛瞻、諸葛尚父子這般忠孝能夠兩全的二代、三代，並不多見。