曹丕生於公元一百八十七年冬，卒於二百二四六年六月，享年四十歲。他終結了漢王朝，一舉開創了魏國，與蜀國、吳國形成三國鼎立之勢。雖然在位時間很短，只有區區六年，但是曹丕取得的功勳卻不容小覷，特別是廢除宦官干政和創設九品中正制上，為後世的集權統一奠定了夯實的基礎。
曹丕不僅是卓越的政治家，還是著名的文學家、詩人。他的文學功底非常深厚，在八歲的時候就能做出整篇的文章。他所著的《典論·論文》是中國文學史上第一本文學批評理論專著，至今仍廣為流傳。作為詩人，他擅用樂府題材，講究音律美，詩歌內容細膩，代表作為《燕歌行》。文學造詣的深厚與曹氏家族的教育有著深厚的聯繫，曹丕與曹操、曹植合稱「三曹」，在中國文學史上取得了很高的成就。
奇怪的是曹丕在後世的流傳度上並不廣泛，美名欠佳。大抵是是因為曹丕與曹植的皇位之爭和曹丕的風流好色。曹操原本屬意的太子人選為曹植，但是曹丕在心性上比曹植成熟，依靠前朝大臣和後宮力量取曹植而代之，登基後不顧兄弟親情慾除之而後快，落下了一個心胸狹窄妒忌賢能的名聲。而說曹丕風流，野史記載，曹操歸天後，曹丕不顧道德倫理將父親的整個後宮攬入懷中。
曹丕在歷史上是一個有著諸多爭議的人物，但不可否認的是他在政治、經濟、文學上取得的巨大成就。
曹操為什麼選曹丕
曹操一生共有25位兒子，曹操最滿意的兒子有5位，分別是曹昂、曹丕、曹彰、曹沖和曹植。
曹昂是曹操和劉夫人所生的長子，曹昂勇猛好戰，深得曹操的歡心，但是曹昂在宛平之戰中，不幸戰死了。曹沖是東漢末年的小神童，才智都很卓越，曹操早有打算讓曹沖作為他的繼承者，但是曹沖13歲就早逝了，這讓曹操非常傷心。
曹操便要從曹彰、曹丕和曹植三兄弟中選取一位作為繼承者。他們三人都是一母同胞的三兄弟，曹丕和曹植在文學上都有很高的造詣和成就，和父親曹操被成為「三曹」，足以見之兩兄弟在文學方面傑出的建樹。而曹彰在作戰方面又有很高的天分，到底選誰作為繼承者，這讓曹操很是費心。曹丕為人沉穩，從小便跟著曹操南征北戰，在戰場上得到了很好的學習，熟讀軍事兵法，除此之外，曹丕擅長騎射，曹操從小就培養曹丕的作戰精神。曹彰在軍事上也不亞於哥哥曹丕，但是在政治方面卻沒有曹丕想的周全。弟弟曹植在文學方面的造詣都比曹丕和曹彰強出很多，但是東漢末年，天下被瓜分成幾塊，如果領導者沒有遠大的政治抱負和卓越的軍事才能，一不小心，自己辛苦打下的天下就會落入他人之手。所以，曹操在選繼承者的時候，需要考慮各個方面，加上曹昂去世後，曹丕就是曹操的嫡長子，而在東漢時期，都實行的是嫡長子繼承製，所以，曹丕當上繼承者的概率非常大。
曹操去世後，曹丕成了魏國的開國皇帝，曹丕繼承了曹操在軍事、政治、經濟上的治國政策，並且統一了北方。
曹丕稱帝
作為三國時代魏國的開創者，曹丕並不是用兵權打下的江山，而是他的君主漢獻帝劉協拱手相讓。這漢獻帝劉協心智上難道存在缺陷，將漢朝的大好江山拱手交給自己的臣子?這樣說可就真真冤枉了劉協。這皇位禪讓是漢獻帝劉協迫於現實壓力被曹丕一手搞出來的「歷史正劇」而已，好讓曹丕名正言順的登上皇位。
隨著漢朝的逐漸衰敗，皇權也漸漸旁落，最大的受益者莫過於曹操。曹操「挾天子以令諸侯」，手握軍政大權，官拜宰相，被封為魏王。曹操沒敢篡位，多受制於禮製法度，而且曹操為人算得上光明磊落，又受到封建思想的禁錮，也樂得做一個有實無名的「皇帝」。
曹丕就大不同的，從曹操手中世襲了丞相與魏王封號，一心廢棄漢獻帝劉協，開創曹氏家族的雄圖霸業。曹丕暗地裡籌謀，發動文武百官聯名上書，逼迫漢獻帝劉協讓位。為了名正言順的當皇帝，曹丕真的是無所不用其極，把原始部落按照賢能推舉領導人的禪讓制都搬出來了。漢獻帝劉協非常明白自己的處境，軍政大權沒有在自己手中，只能是任人魚肉，乖乖的將玉璽交了出來，並隆重舉辦了禪讓大典。
將原始部落的禪讓制運用到封建王朝的世襲制上，這不能說成是歷史的倒退，只能說是政治鬥爭的一種手段而已。曹丕的文治武功、膽識計謀都符合稱帝的客觀條件，把魏國治理的也是有聲有色。