在中國傳統文化中，張飛以其勇猛、魯莽、嫉惡如仇而著稱，雖然此形象主要來源於小說和戲劇等民間藝術，但已深入人心。張飛是怎麼死的呢?張飛(公元168年—221年)，字益德(《三國演義》中字翼德)，涿郡人(今河北涿州)。張飛為人勇猛，曾率二十騎兵於長阪嚇退曹軍。而且書法不錯，擅畫美人，現今仍有其墨寶、畫像留下。張飛對有學問的人很禮遇，如劉巴初降，張飛立即到其家拜訪，但劉巴沒有和他說過一句話，張飛雖然氣憤，但沒有抱怨說一句。
張飛也惜英雄重英雄，如捉到嚴顏時，嚴顏寧死不屈，張飛敬重其為人，將嚴顏收為將領。可是張飛脾氣暴躁，對士兵非常嚴厲。劉備時常勸張飛「卿刑殺既過差，又日鞭撾健兒，而令在左右，此取禍之道也」但張飛不聽。果然張飛就是死在其部下之手。試想一下如果張飛不是被張達﹑范強(演義中寫作范疆)之輩暗殺，在當時「呂布死典韋亡，趙雲馬超是一幫」的時期，又有何人能在沙場上與之匹敵呢!張飛死後，其屍體軀幹被埋葬在閬中，頭顱埋葬在雲陽，並分別建有張桓侯祠和張桓侯廟。
公元221年(章武元年)，劉備稱帝，張飛被封為車騎將軍，領司隸校尉，進封西鄉侯。同年六月，劉備為關羽報仇，出兵伐吳，讓張飛從閬中出兵江州。因為張飛敬愛君子但從不體恤士卒，劉備常常告誡張飛「你經常鞭打健兒，但之後還讓他們在你左右侍奉，這是取禍之道。」果然，張飛臨出兵前，被其麾下將領張達﹑范強(演義中誤寫作范疆)謀殺，並將張飛的首級去投奔孫權，張飛軍營都督送表給劉備，劉備聽聞後不由得歎道「噫!飛死矣。」蜀後主劉禪(shan)於公元260年(景耀三年)追諡張飛為桓侯。其屍體軀幹被埋葬在閬中，頭顱埋葬在雲陽，並分別建有張桓侯祠和張桓侯廟。
有一天，張飛下令軍中，限三日內制辦白旗白甲，三軍掛孝伐吳。次日，帳下兩員末將范疆、張達，入帳告訴張飛「白旗白甲，一時無可措置，須寬限才可以。」張飛大怒，喝道「我急著想報仇，恨不得明日便到逆賊之境，你們怎麼敢違抗我作為將帥的命令!」就讓武士把二人綁在樹上，每人在背上鞭打五十下。打完之後，用手指著二人說「明天一定要全部完備!如果違了期限，就殺你們兩個人示眾!」打得二人滿口出血。二人回到營中商議。
范疆說「今日受了刑責，讓我們怎麼能夠籌辦?這個人性暴如火，如果明天置辦不齊，你我都會被殺啊!」張達說「比如他殺我，不如我殺他!」范疆說「只是沒有辦法走近他。」張達說「我兩個如果不應當死，那麼他就醉在床上，如果應當死，那麼他就不醉好了。」二人商議停當。張飛這天夜裡又喝得大醉，臥在帳中。范、張二人探知消息，初更時分，各懷利刀密入帳中，就把張飛給殺掉。當夜，拿著張飛的首級，逃到東吳去了。
張飛是劉備手下的一員猛將，力敵千軍，戰功顯赫、卓著。劉備先後封給他宜都太守、征虜將軍、車騎將軍、司隸校尉等要職。但張飛性情暴虐，對士兵動輒打罵，濫施鞭笞、刑殺，其下官兵對他懷恨在心。劉備常戒之「此取禍之道也。」但張飛聽不進劉備的告戒，依然故我，暴性不改，終於釀成殺身之禍。一次，劉備派張飛率兵萬餘攻打孫權，出征中，張飛的部下張達和范強把他殺掉，持其人頭投奔孫權邀功領賞。
張飛一生輾轉沙場，出生入死，沒有死在敵人的手中，而是死在自己士兵的刀下，真是可歌又可悲!
陳壽評價道「關羽、張飛皆稱萬人之敵，為世虎臣。羽報效曹公，飛義釋嚴顏，並有國士之風。然羽剛而自矜，飛暴而無恩，以短取敗，理數之常也。」