一般我們都習慣稱呼東漢之後的時期為三國，即魏蜀吳三國。其實在三國之外還有一個第四國，即公孫度建立的遼東。從189年公孫度開始經營遼東，到238年公孫度的孫子公孫淵北滅，前後50年。
就算是和魏蜀吳三國的建國時間(魏國46年，蜀國43年，吳國52年)相比，也毫不遜色。當然，最大的區別是魏蜀吳三國都曾經稱帝，而遼東公孫家族卻對曹魏若即若離。不過，事實確實，從公孫度霸佔遼東開始，49年來，遼東有著獨立的政治、軍事、外交，完全符合一個獨立王國的各項考核指標。
那麼，公孫度為何能夠在稱霸遼東五十年呢?
公孫度本名叫做公孫豹，正是因為這個名字給了公孫度第一次好運。有時候不得不說，無巧不成書，而生活又遠比生活來得傳奇。
漢代為官講究出身門第，公孫豹的父親公孫延也算是官宦之後，可是到了他這一代已經沒有能夠出仕。看到漢靈帝時期天下大亂，中原戰禍頻繁，公孫延帶著家人全部搬遷到了玄菟郡(大致在現在的中朝邊境處)。一晃多年過去，公孫豹長成，對於政事很是熱衷，就報名參加玄菟郡公務員的選拔。當時的玄菟郡太守也姓公孫，叫做公孫琙。公孫琙有一個兒子就叫做公孫豹，可惜十八歲的時候病死了。
當公孫琙第一眼公孫豹，就心中一顫。眼前這個小伙子太像自己的兒子公孫豹了。仔細一問，公孫琙竟然發現公孫豹連出生年月都和自己的兒子一般無二。莫非此人是自己的兒子轉世托身，不然怎麼會有這麼巧的事情呢?
從此之後公孫琙對公孫豹特別關照，捨不得讓公孫豹就此擔任沒有前途的小吏，自己拿出錢來，邀請名師教公孫豹讀書，為公孫豹娶老婆，完全就當成自己親兒子看待。
後來，朝廷允許各地長官推薦一些優秀人才參加朝廷的考核，公孫琙就推薦了公孫豹和另一位才子。公孫豹有著「乾爹」公孫琙的罩著，自然輕鬆通過考核，成為尚書郎，順利步入仕途。
在正式出仕時，公孫豹改換名字，從此之後叫做公孫度。
公孫度遇上的第二位貴人叫做徐榮。
徐榮也是玄菟郡人，兩人雖然年歲有差，但脾氣相投。多年之後徐榮追隨董卓南征北戰，官拜中郎將。公孫度在朝中混了幾年，拚命結交權貴，巴結宦官，終於得到一個冀州刺史的要職。冀州乃是河北第一大州，刺史更是權力極大。可惜，刺史的位置很是滾燙，不是一般人能做。公孫度有才不假，可畢竟是出身小吏，祖上也沒什麼拿得出手的高官，自然讓那些冀州的士大夫看不起。大家隨便找了個借口就把沒有後台的公孫度給拱走了。
罷官之後，公孫度帶著許多金銀，再次到朝廷跑官。可惜，朝中無人，就算是交得起買官的錢，也沒人會收。
正在公孫度進退維谷的時候，漢獻帝劉協駕崩，宦官勢力和大將軍何進火拚，董卓撿了個便宜，控制了朝政。董卓自封國相，為了給自己臉上貼金，董卓下令徵召全國知名人士擔任各地太守。於是，像漢室宗親劉虞、劉表等人紛紛得到重用。公孫度名氣不大，又非名門貴胄，本來沒有資格。可是，老鄉徐榮在董卓身邊很受重用——當年在滎陽之戰中把曹操打的屁滾尿流的董卓悍將就是徐榮——關鍵時刻，還是老鄉徐榮幫公孫度說了許多好話，幫公孫度謀了一個好差事，到遼東郡擔任太守。
如果說，得遇貴人，多少還有幾分僥倖。公孫琙幫助公孫度進入官場，徐榮幫助公孫度得到遼東太守這個美差。能夠長霸遼東，考的完全就是公孫度自己的真本事了。
公孫度沒有像中國歷代多數的「好官」一樣，興修學校，推行禮義，以道德教化感染百姓。之前冀州的教訓讓公孫度明白，只有鐵腕政策，才能讓那些一味講究門第身份的士大夫清醒。
果然，公孫度一上任，就有許多人聚集起來，評議公孫度乃是小吏出身，身份卑微，對公孫度頒布的許多法令陽奉陰違。
公孫度默默調查，首先抓住兩個人物開刀。一個是襄平(遼東郡郡治所在地)縣令公孫昭。此人雖然也姓公孫，可祖上幾代都曾經擔任太守乃至九卿官員，自然看不起公孫度。公孫昭為了羞辱公孫度，曾經徵召公孫度的兒子公孫康從軍，並且擔任小小的伍長。公孫度本著有恩可以不報，有仇要千百倍奉還的原則，將公孫昭抓起來，在相拼縣集市上公開審判，然後當場用板子打死。一個是遼東豪門田韶。田韶在遼東雖然也橫行霸道，可是卻沒有什麼明顯的劣跡。公孫度看到幾次召集士大夫議事，田韶都不出席會議，也找了個理由把田韶殺死。在殺掉官場民間兩大巨頭之後，公孫度並沒有收手，幾個月下來，公孫度把遼東郡上百家豪門全部夷滅三族，殺掉幾千人。表面上，公孫度說這些人圖謀造反，對抗朝廷，可大家都明白，公孫太守是要以此立威，誰敢反抗公孫度，誰就是死路一條。
於是，全郡官民一聽到公孫度的名字就嚇得全身發抖，從此之後，遼東再也沒有人敢於對抗公孫度，公孫度得以自如的經營自己的小小王國。