姜維(202年-264年)，字伯約，天水冀縣(今甘肅甘谷東南)人。三國時蜀漢著名將領，官至大將軍。少年時和母親住在一起，喜歡儒家大師鄭玄的學說。因為父親姜冏戰死，姜維被郡裡任命為中郎。
諸葛亮北伐時，姜維被懷疑有異心，姜維不得已投降蜀漢，被諸葛亮重用。諸葛亮去世後姜維在蜀漢開始嶄露頭角，費禕死後姜維開始獨掌軍權，繼續率領蜀漢軍隊北伐曹魏，與曹魏著名將領鄧艾、陳泰、郭淮等多次交手，姜維北伐總計大勝兩次;小勝三次;相距不克四次;大敗一次，小敗一次。後因蜀中大臣也多反對姜維北伐，而宦官黃皓弄權，姜維殺之不成，只得在沓中屯田避禍，後司馬昭五道伐蜀，姜維據守劍閣，阻擋住鍾會大軍，卻被鄧艾從陰平偷襲成都，劉禪投降。後姜維希望憑自己的力量復興蜀漢，假意投降魏將鍾會，打算利用鍾會反叛曹魏以實現恢復漢室的願望，但最終鍾會反叛失敗，姜維與鍾會一同被魏軍所殺。
姜維幼年喪父，與寡母一起生活，喜好鄭玄的經學。他出仕任本郡上計掾，州里徵召他為州從事。姜維的父親姜囧曾是天水郡功曹，時逢羌、戎叛亂，姜囧挺身護衛郡守，死在戰場，故此姜維受賜官為中郎，天水郡參軍。
建興六年(228年)，蜀漢丞相諸葛亮軍出祁山，當時姜維和功曹梁緒、主簿尹賞、主記梁虔等從天水太守馬遵在各地巡查，馬遵得知蜀漢大軍到來，各縣都響應蜀軍，懷疑姜維等人異心，於是扔下姜維等人，連夜隨郭淮逃往上邽。姜維等人追之不及，回城時城門已閉，於是率領所部前往冀縣，而冀縣也不放姜維入城，姜維不得已，投降諸葛亮。馬謖兵敗街亭，諸葛亮拔西縣千餘家回蜀，導致姜維與母親分開。
歷史上，很多高人都對他進行過，很好的評價：
諸葛亮：「姜伯約忠勤時事，思慮精密，考其所有，永南、季常諸人不如也。其人，涼州上士也。」「須先教中虎步兵五六千人。姜伯約甚敏於軍事，既有膽義，深解兵意。」
鍾會：「公侯以文武之德，懷邁世之略，功濟巴、漢、聲暢華夏，遠近莫不歸名。每惟疇昔，嘗同大化，吳札、鄭喬，能喻斯好。」「以伯約比中土名士，公休、太初不能勝也。」
鄧艾：「姜維，自一時雄兒也。然與某相值，故窮耳。」
郤正：「姜伯約據上將之重，處群臣之右。宅舍弊薄，資財無餘，側室無妾媵之褻，後庭無聲樂之娛。衣服取供，輿馬取備，飲食節制，不奢不約，官給費用，隨手消盡;察其所以然者，非以激貪厲濁，抑情自割也。直謂如是為足，不在多求。凡人之談，常譽成毀敗，扶高抑下，鹹以姜維投厝無所，身死宗滅，以是貶削，不復料擿，異乎《春秋》褒貶之義矣。如姜維之樂學不倦，清素節約，自一時之儀表也。」
郭頒：「時蜀官屬皆天下英俊，無出維右。」
曹奐：「蜀所恃賴，唯維而已。」
干寶：「姜維為蜀相，國亡主辱弗之死，而死於鍾會之亂，惜哉!非死之難，處死之難也。是以古之烈士，見危授命，投節如歸，非不愛死也，固知命之不長而懼不得其所也。」
如果諸葛亮看不上姜維，也不重用姜維，姜維也不可能當上一人之下萬人之上的蜀國的大將軍
為了收服姜維，諸葛亮付出了重大代價。如果按照《三國演義》上所講述的，其實諸葛亮完全可以長驅直入攻進魏國。這正是千載難逢的機會啊，司馬懿被免職了，魏軍也失了元氣，可是諸葛亮放棄了這一大好時機。諸葛亮想什麼呢?用他的話講:「我放走了一隻鴨子，卻得到了一隻鳳凰(指姜維)。
有人讀《三國演義》到此處，心裡總有些疑問，為了一個人才，而放棄了整個攻魏的計劃，值得嗎?這裡邊有諸葛亮的難言之隱。是關於繼位人的問題。劉備去世後，諸葛亮成了蜀國企業的總經理。董事長劉禪，只是一個擺設。諸葛亮在西蜀治理多少年，他有一個致命的失誤：即沒有注意培養後備幹部。簡單地說，他沒有給自己找到一個合適的繼位人。
從諸葛亮出山之後，他身邊的人才很多，他卻一個也沒有看中。諸葛亮是一個認真的人，他不可能將就。諸葛亮要認真選擇，這個人必須在思想上，策略上跟他保持一致，而且在性格脾氣上，還必須達到諸葛亮的滿意。眾裡尋覓千百度，驀然回首，那人就在魏國處。這人就是姜維啊。
實事求是地說，諸葛亮也培養過繼位人，馬謖算不算?應該算是一個。可是這位馬哥們兒理論上有一套，實踐經驗差得太多，丟了街亭，也丟了腦袋。除了馬謖，諸葛亮似乎沒有再對誰有過培養之心。有了姜維，諸葛亮就很放心地死了，姜維的確不負諸葛亮多年的栽培，諸葛亮身後，他又對魏國發動了幾次大動作的進攻。
北伐中原是個腦子活，更是個力氣活，蜀國的軍事力量和經濟力量如何?姜維未必不知道。為什麼就這樣一不怕苦二不怕死地硬幹呢?就因為諸葛亮對他有知遇之恩——如果不是諸葛亮，姜維現在是什麼?頂多還是魏國裡的一個普通將領，工資也不會太高，出息也不會太大。如果諸葛亮看不上姜維，也不重用姜維，姜維也不可能當上一人之下萬人之上的蜀國的大將軍。這是常委一級的領導幹部啊，這裡邊的情份多大啊。
姜維跟司馬師、司馬昭兄弟打了多少年，後來還遇到了兩個勁敵：鄧艾與鍾會。這二人出道兒雖然比姜維晚些，可名氣卻與姜維在伯仲之間。這兩個人不負司馬昭的期望，攻破了蜀國。鄧艾受降了劉禪，鍾會困住了姜維。劉禪給姜維下命令：姜維啊，我都投降了，你還撐著個什麼勁兒啊?快投降吧，咱們打不過人家。鄧艾大概想得很輕鬆，劉禪都下命令了，你姜維敢不聽麼?敢不降麼?
姜維降不降呢?降，對不起當年諸葛亮一片刻意栽培之心。不降，就有了違抗命令的難度。但這不是問題。姜維肯定不降啊。我投降?笑話!我來蜀國是衝著諸葛亮先生的知遇之恩來的。說實話，我還真不大承認你劉禪呢，我是諸葛亮先生的人。我就這樣貪生怕死地投降了，後人怎麼議論我呢?不降!古人似乎比今天的人要臉，那時好像還沒有好死不如賴活著這句俗語流行。
姜維偷偷地給劉禪寫了密信，思是說，主子啊，您再忍忍，我這裡再想想辦法。姜維能想什麼辦法呢?他先是口乾舌燥地說服了鍾會。按說，姜維不應該說動鍾會。鍾會是個聰明人啊，書讀得多，腦子像轉軸。可是聰明人往往昏了頭，比傻子還笨。鍾會真讓姜維說動了：老薑啊，你的話我想了一夜，你說得有理啊。司馬昭這個人靠不住。皇帝輪流坐，今年到我家。
可是姜維和鍾會都忘記了他們的對手是司馬昭，這個人可不是個「雛兒」，鍾會出兵的時候,司馬昭就料到了這一步，鍾會的變化，是在他意料之中的事兒，他稍稍動了動心思，就讓鄧艾和鍾會自相殘殺起來。姜維也死於亂軍之中。膽大妄為的姜維啊，真是盡心盡力了，由此說，諸葛亮算是找對了繼位人。