胡，是指任性而為，亂來。胡，可說是張飛性格中最大的特點之一。也正因為如此，遇事而胡，貿然從事，闖了不少禍出來。
張飛是在《三國演義》第一回出場的。黃巾作亂，幽州發佈檄文招募義兵。劉備在檄文前慨然長歎。身後一人厲聲說道：大丈夫不與國家出力，何故長歎?劉備回頭一看，只見此人身長八尺，豹頭環眼，燕頷虎鬚，聲若巨雷，勢如奔馬。這個人便是張飛。這裡的厲聲、聲若巨雷，勢如奔馬都預示著其性格中必定有胡的特點。沒過多久，這個特點便顯露出來了。
劉備苦戰黃巾，立下戰功，卻因為沒有人情得不到朝廷的封賞。三人悶悶不樂，在接上閒逛。正巧郎中張鈞車到。劉備上前自陳功績。張鈞大驚，隨即上奏皇帝賞賜有功人員。劉備才好不容易被授予定州中山府安喜縣尉一職。儘管職位低微，但兄弟三人與民秋毫無犯，民皆感化，也算是有一定的政績。可惜好景不長，沒過幾個月，朝廷降旨凡是因軍功做官的人員都要進行淘汰，劉備擔心自己身在其中，心中忐忑不安。
幾天過後，督郵到了縣裡，劉備出城迎接。督郵高坐馬上，極度傲慢。劉備行禮，督郵僅隨手揚揚馬鞭。這種行徑讓關羽和張飛都非常氣憤。當聽說劉備沒有後台，僅僅因為軍功坐上縣尉一職後，督郵更是張口便罵，污蔑劉備是濫官污吏。劉備的部下認為督郵此舉是想索要賄賂。劉備兩袖清風，也不願意行賄。督郵便指使縣吏告劉備害民。劉備前去解釋，被督郵的下人阻攔，進退維谷。
此時，張飛喝了幾杯悶酒從督郵所住驛館經過，看到五六十個老人在門前痛苦。一問才得知督郵陷害劉備，這些老人為劉備申冤，反被門人追打。張飛怒不可遏，睜圓環眼，咬碎鋼牙，滾鞍下馬，逕入館驛，把門人那裡阻擋得住，直奔後堂，見督郵正坐廳上，將縣吏綁倒在地(見第二回)。督郵還來不及說話，又被張飛揪住頭髮，扯出館驛，直到縣前馬樁上縛住;攀下柳條，去督郵兩腿上著力鞭打，一連打折柳條十數枝。等劉備聞訊趕來，督郵已被張飛痛扁了一頓。劉備無奈，只好取印綬，掛於督郵之頸，逃出了安喜縣。張飛倒是解了氣，卻把劉備害慘了。事後督郵向定州太守告發劉備，太守申文省府，差人捕捉。原本想著獲得功名為朝廷效力的劉備不僅官位沒了，還成了朝廷的通緝犯。要不是代州的劉恢收留，劉備等三人如何生存都會成為一個難題，更別提什麼上報國家，下安黎庶了。張飛的胡差一點斷送了劉備的理想。
劉備幾經周折，好不容易從平原縣令、平原相做到了徐州牧，有了政治地位，也有了地盤，事業蒸蒸日上。袁術出兵徐州，劉備親自迎戰，張飛主動要求鎮守徐州。臨行前，劉備表示：你一者酒後剛強，鞭撻士卒;二者作事輕易，不從人諫。吾不放心。(見第十四回)不同意張飛守城。張飛信誓旦旦：弟自今以後不飲酒，不打軍士。可等到劉備走了之後，張飛卻將徐州的大小事情都交予陳登打理，自己則邀請徐州官員舉行酒宴。酒席宴上，張飛喝得酩酊大醉，強行勸酒。呂布的老丈人曹豹不勝酒力，再三推辭，又說呂布是自己的女婿，希望張飛給個面子。哪知一向瞧不起呂布的張飛勃然大怒，將曹豹痛打了五十鞭。曹豹懷恨在心，連夜就給呂布去信，讓呂布乘虛而入佔領徐州。等呂布殺進城時，張飛尚醉臥府中。倉促之下，不僅沒能擊敗呂布，保護好劉備的老巢，反倒將徐州丟失，劉備的家小也落入呂布之手。幸好呂布並無加害劉備家小之意，否則張飛又將斷送劉備家人的性命。事後，張飛也羞愧萬分，拔出寶劍打算自刎，要不是劉備及時阻止，張飛自己的小命也就沒了。
張飛的胡還體現在它盲目衝動、缺乏理性分析上。徐州一戰，劉、關、張三人失散。關羽過五關斬六將，好不容易來到古城與張飛相見。誰知二人見面之後，張飛圓睜環眼，倒豎虎鬚，吼聲如雷，揮矛向關公便搠(見第二十八回)，認為關羽無情無義，投降了曹操，這次是來害自己的。關羽解釋了半天，張飛就是不信。直到蔡陽出現，關羽揮刀殺掉蔡陽，張飛才相信關羽。
曹操進攻荊州，劉備落荒而逃。有人說趙雲投降曹操，劉備不信，張飛卻相信了，表示待我親自尋他去。若撞見時，一槍刺死。等到趙雲殺出重圍來到長阪橋前，張飛不是對趙雲表示關心，而是氣沖沖地指責道：子龍!你如何反我哥哥?(見第四十一回)幸好趙雲及時解釋，否則張飛說不定又會像在古城對待關羽一樣舉矛便刺。這樣的胡實在是有點荒唐。
張飛最後的被殺也是出在自身的胡上。關羽被殺，張飛旦夕號泣，血濕衣襟。諸將以酒解勸，酒醉，怒氣愈加。帳上帳下，但有犯者即鞭撻之;多有鞭死者。每日望南切齒睜目怒恨，放聲痛哭不已，情緒失控。劉備讓張飛提本部兵自閬州而出，朕統精兵會於江州，共伐東吳，是為了做好戰前準備。可張飛回到閬中後，不僅沒有牢記劉備的囑托，反倒是強令部下三日內制辦白旗白甲，三軍掛孝伐吳。部將范疆、張達認為白旗白甲，一時無措，希望張飛能寬限幾天。張飛不問青紅皂白，一通大罵，又將二人綁在樹上，各鞭打五十，打得二人滿口出血。張飛又威脅來日俱要完備!若違了限，即殺汝二人示眾。范疆、張達走投無路，最後殺掉張飛投靠東吳。張飛的胡最終斷送了自己的性命。
早在唐代就有或謔張飛胡,或笑鄧艾吃的詩句。到了《三國演義》中，張飛的胡體現得更加淋漓盡致。在小說中，張飛的胡並沒有讓這個人物形象失色，而是使其更加豐滿、更加真實可信。這是小說家深厚功力的一個體現。