孫權對武將能推心置腹，文臣就遠遠沒有這麼好的待遇了。如同房間裡的花盆，雖然也起到淨化空氣的作用，但更多的是為了美觀，是種擺設，最重要的是：請靠邊站。
來看看文臣之首，孫權的開國功臣張昭和幾任丞相的命運。
張昭因老氣橫秋遭棄
孫權在武昌稱帝的時候，大封功臣，但有一個名人成了被遺忘的角落，那就是張昭。
同事們開始見到張昭時，都拱手說恭喜恭喜，預祝將登丞相大位，張昭也自信滿滿。不久任職通知公佈，大家都傻眼了，丞相叫孫邵。這可是孫權稱帝后第一任大管家，但好多人還搞不清楚，這是誰啊？
他確實沒有什麼名氣，在北方時曾擔任過大名人孔融的秘書，孔融稱讚過他有「廊廟才」，也就是國家的棟樑。後來跟著劉繇到了江東，追隨孫權後擔任過廬江太守。這樣的人在孫權陣營一抓一大把。他任丞相三年，沒有做過任何驚天動地的大事，就無聲無息地去世了。
那為什麼不選張昭呢？孫權剛繼位的時候，危機四伏，人心惶惶，張昭和周瑜一文一武，挽狂瀾於既倒，對穩定江東居功至偉，說是擎天柱一點都不過分。然而孫權登基後一次宴會上，口口聲聲只提周瑜，讓張昭的老臉往哪裡擺。他幾次想站起來為自己辯駁，孫權都沒有理他，張昭最後實在忍不住了，就站了出來。孫權沒有等他出口，冷冷地說：如果聽張公的話，我們就要到別人那裡要飯了。
這句話戳到了張昭的痛處，因為赤壁之戰的時候，張昭是主張投降的，這是他一生的污點。張昭知道大勢已去，「大慚，伏地流汗」。
孫權難道真不知道他立下的汗馬功勞嗎？完全不是，冷落是與張昭的性格有關。現在很多人都會說：我這個人說話比較直。其實從另一角度理解，就是他這個人缺少修養。
張昭說話就直，常常擺老資格，把自己當成是孫權的老師。看到孫權打獵，就說不要逞匹夫之勇；看到孫權喝酒，就說你難道想做商紂嗎。要麼是讓孫權羞愧難堪，要麼是逼著孫權當眾檢討。孫權年輕時勉強能接受，隨著年齡增長，對他的討厭與日俱增。
這次談話後，張昭很知趣，先是擔任了一些虛職，後來以老病為借口，上書請求回家養老，孫權爽快地同意了他的要求。從此，張昭大多數時間就在家寫書了。
顧雍做了19年丞相
孫權任孫邵為丞相是想告訴大臣：這個位置是個擺設，不要來跟我爭權。
孫邵去世以後，孫權的第二任丞相叫顧雍。
顧雍小時拜蔡邕為老師，就是才女蔡文姬的父親，學習彈琴和書法。他這個人最大的特點就是低調，沉默寡言。他被孫權提拔為尚書令的時候，他回家也不說，正常上下班。家人毫不知情，直到後來聽說才大吃一驚。
他越是低調，孫權對他越是尊敬，越是信任。他平時不怎麼講話，但開口必說到要害處。孫權感歎：顧君不說話，只要說了言必有中。
孫權遇到棘手問題，就會派中書郎到他家裡去請教。顧雍如果是贊成孫權的意見，就會請中書郎吃飯，反反覆覆研究這個問題，然後客客氣氣地送他離開；如果不贊成孫權意見，就不請中書郎吃飯，也閉口不言。所以每次中書郎回來後，孫權就問：顧雍請你吃飯了嗎？
正因為他小心謹慎，從來沒有當面頂撞過孫權，太太平平做了19年的丞相。
陸遜因說話直被扣罪名
第三任丞相是著名將領陸遜。
陸遜是浴血疆場的人，自然不會像顧雍唯唯諾諾，而且他戰功赫赫，名望又高，信念就是「武死戰，文死諫」。習慣了講話很沖，直來直去，不會顧及到孫權面子。他對自己要求也嚴格，一個從來不犯錯誤、又沒有缺點的人，怎麼可能在領導頭腦中留下好印象呢？
孫權對他這種「一根筋」雖然明裡不說，但可以耍陰招。他任命陸遜做丞相，但一直沒讓他回建業，始終駐守在武昌。名義是上游的位置太重要了，離開了陸遜不行。實際上是要他遠離朝廷，眼不見為淨。
不久，陸遜又捲入兩宮之爭(孫權兩子——太子孫和與魯王孫霸之間的鬥爭，後面還會提到)，孫權終於抓到了他的把柄，也是擔心他威望太高，子孫們控制不住他，給他扣上大量莫須有罪名。狡兔死、走狗烹，陸遜無以辯白，憂憤而死。陸遜死後，家無餘財。
步騭性格寬厚愛讀書
第四任丞相是步騭。步騭是淮陰士族步氏的後人，和孫權的步夫人是同族。
他最大的特點也是忍辱負重。年輕的時候，地方有個豪強叫焦矯，步騭為了和他處好關係，和一個朋友衛旌帶了禮物去拜訪他。到了他家焦矯正在室內睡覺，兩人就在外面等待。
等了很久，衛旌受不了了，想要回去，步騭卻很淡定，勸他要忍。焦矯醒來後看見了他們，也不請他們進來，讓人在外面鋪上蓆子，叫他們坐在室外。吃飯的時候，自己桌前堆滿了佳餚美味，步騭、衛旌盤裡只有很少的蔬菜。衛旌憤悶得吃不下去，步騭卻把飯菜全部吃光。
能忍辱者必能成大事，步騭擔任過交州(今兩廣及越南部分地區)刺史，交州比較亂，步騭去後逐一消滅了地方勢力。步騭後駐守西陵(今湖北宜昌西北)有20年，曹魏的邊境將士都敬仰他的威信。
他性格特點是比較寬厚，喜怒不形於色，不論是對誰都特別恭敬，衣飾、居處簡單樸素，平時手不釋卷。屬於孫權欣賞的人。但是他擔任丞相時間也很短， 8個月後就死了。
第五任丞相是朱據。朱據長得帥，文武雙全，屢立戰功，孫權把他當作呂蒙的繼承人，還把女兒孫魯育嫁給了他。朱據的特點也是為人謙虛，朋友很多，不看重錢財，俸祿賞賜很多但經常不夠用。但他也只擔任丞相一年，就捲入了兩宮之爭被陷害至死。