貂蟬是古代四大美女之一，她的身世貌似和西施有點相似。歷史上留下的故事也有些相似。三國這一書主要表現的是英雄爭戰，所以關於美女的故事，似乎顯得不重要，就在書中略去了。
貂蟬的身份大揭密
關於貂蟬的身份和身世，流傳有多種說法。但最主流的是四種觀點。
一：傳說她是王允的歌妓。當時王允為了剷除董卓，就想到用美人計來達到目的。於是他找到貂蟬，王允對她說明了其中情由及利害關係，並請求貂蟬助他一臂之力。然後，貂蟬就按照王允的意思，利用美人計來挑起呂布和董卓之間的矛盾，最後，利用呂布殺了董卓，為王允排除異己立下了汗馬功勞。事成之後，貂蟬在花園裡為王允祈禱拜月，正巧此時有一片彩雲遮月。王允見之曰：「貂蟬美色使月亮躲到雲後面去了。」據此，後人都傳說貂蟬有「閉月」之容。
二：傳說她是董卓的婢女。據《後漢書·呂布傳》載：「卓以布為騎都尉，誓為父子，甚愛信之。常小失意，卓拔戟擲之，布拳捷得免。布由是陰怨於卓。卓又使布守中閣，而私與侍婢情通，益不自安。」這段記載的就是鳳儀亭擲戟之事。由此可知，貂蟬是董卓的婢女，但她與呂布私通。
三：傳說她是呂布的妻子。據《三國誌·呂布傳》注引《英雄記》載 ：「建安(漢獻帝年號)元年六月，夜半時，布將河內郝萌反，將兵入布所治下邳府，詣廳事閣外，同聲大呼，布不知反將為誰，直牽婦，科頭袒衣，相將從溷上排壁出，詣都督高順營。」又載：「布欲令陳宮、高順守城，自將騎斷太祖(曹操)糧道，布妻謂曰：『宮、順素不和，將軍一出，宮、順必不同心共守城也，如在蹉跌，將軍當於何自立乎?妾昔在長安，已為將軍所棄，賴得龐舒私藏妾身耳，今不須顧妾也。』布得妻言，愁悶不能自決。」從這裡可以看出，這個科頭袒衣的婦人，就是呂布之妻貂蟬。
四：傳說她是呂布部將秦宜祿之妻。據《三國誌·關雲長傳》注引《蜀記》曰：「曹公與劉備圍佈於下邳，雲長啟公：『布使秦宜祿行求救，乞娶其妻。』公許之。臨破，又屢啟於公，公疑其有異色，先遣迎看，因自留之。雲長心不自安。」我們可以從中得知秦宜祿的妻子是很有姿色的。另外，因為關雲長先想娶其為妻，可是由於曹操「自留之」，所以引起關雲長的妒忌。他妒火中燒，一刀便把秦宜祿的妻子給殺了。元人雜劇《關公月下斬貂蟬》就是以此事創作而成。因此，秦宜祿之妻也成了傳說中的貂蟬。
貂蟬死因之謎——關公月下斬貂蟬?
這個故事是說是說曹操欲以美色迷惑關羽，使其為自己效力，遣貂蟬前去引誘。貂蟬使出渾身解數，上下挑逗，她太美了!太可愛了!也太迷人了!關公有那麼一點點動心。貂蟬還對關羽說出了真相，董卓是她殺死的。但是思來想去，關羽知道是曹操利用貂蟬勸降自己，為了自己不受魅惑，他用布蒙上眼睛，咬咬牙，狠心揮動手中的寶劍，殺死了貂蟬。
據歷史學家考證，貂蟬原名任紅昌，曾經在漢末做過宮女，由於在宮中負責管理貂蟬，所以後人叫她「貂蟬」，至於王允利用貂蟬的美人計殺死董卓，歷史上沒有記載。不過董卓之死，確實是美女從中離間所致，而貂蟬貌美，具有閉月羞花之美譽，董卓死後，人們就猜想，那個做美女間諜的人，大概就是貂蟬了。由於歷史久遠，貂蟬的事跡記載很少，而《三國演義》故事又記載是貂蟬殺死董卓，就輕而易舉被人們接受了。
如果歷史是真實的，貂蟬沒有殺死董卓，那麼也就沒有關公斬貂蟬一事了。這完全是文人編撰的。
儘管故事是虛構，但是也展現了英雄和美人之間糾葛淒美的風情。故事別具一格!實在是令人歎服!