三國時期最為出名的一位女子，便是四大美女之一的貂蟬。賽若天仙風姿綽約的她被後人冠以「閉月」之稱。聰穎機智的她憑借美貌流轉在各諸侯間。
《三國演義》中羅貫中以詩稱讚貂蟬的能歌善舞，「原是昭陽宮裡人，驚鴻宛轉掌中身，只疑飛過洞庭春。按徹梁州蓮步穩，好花風裊一枝新，畫堂看暖不勝春。」又有詩「紅牙摧拍燕飛忙，一片行雲到畫堂。眉黛促成遊子恨，臉容初斷故人長。榆錢不買千金笑，柳帶何須百寶妝。舞罷隔簾偷目送，不知誰事楚襄王」。
但是令我們費解的是，既然貂蟬是這樣一位奪目的女子，理應史書上會對其有詳盡記載，然而並不如此。史書上對貂蟬的記載可謂是鮮之又少，甚至未提過這樣一個名諱。那麼有一種解釋也就理所當然，也是如今各位史學研究專家普遍認同的，那就是貂蟬並未真實存在。歷史上有其影無其人。
正史如《三國誌》、《後漢書》中只些許抓得住貂蟬的影子，但全文未提及過貂蟬二字，「布與卓侍妾私通，恐事發覺，心自不安。」(《三國誌·呂布傳》)且看得出來稱作「卓侍妾」而未提其名，並不是一個如《三國演義》中刻畫的風雲人物。只在《三國誌評話》中，「賤妾本姓任，小字貂蟬，家長是呂布，自臨兆府相失，至今不曾見面......」
在元朝雜劇中，有一出《連環計》，「您孩兒不是這裡人，是州木耳村人士。任昂之女，小字紅昌。因漢靈帝刷洗宮女，將您孩兒取入宮中，拿貂蟬冠來因此喚做貂蟬。」(貂蟬冠是漢朝武館的冠，上插貂尾，以蟬偽裝)從這可看出貂蟬在歷史上有原型，但卻並無貂蟬這一人物。羅貫中正是依據這些藝術內容從而塑造出一位巧用美人計的女子，也豐富了他筆下的《三國演義》。
在《三國演義》中貂蟬的身份也從史書上記載的「卓侍婢」變為了王允家中親如女的歌妓，也為王允獻美人作了身份和情結的鋪墊。試想，若只是一位尋常侍女或者歌妓，來歷不明且不說，身份地位過於地下怎值董卓呂布父子反目。所以羅貫中虛構這一角色並為其背景做了完善也謂是費盡心思。
不過遺憾的是，可能因為貂蟬是虛構出的，羅貫中並未交代清楚這一美人的最終結局。「長安兵變」後貂蟬似乎就灰飛煙滅了一般。民間有兩種說法，一是慘死，一是善終。至於到底這位明艷動人的女子的下落如何我們就無從得知了。
但是總的來說，羅貫中構思這一角色可說是扣人心弦，也為《三國演義》增添了不少兒女情長的俠骨柔情。