在《三國演義》中蜀國的武將除了五虎上將外，魏延是最強第六人了，雖然魏延沒有當上五虎將，但他綜合實力並不比五虎將弱。出生一般的他為劉備立下了不少戰功，深受劉備器重，是少有的手裡有實權的武將。
魏延在劉備佔領漢中後被提拔擔任漢中太守，此後諸葛亮南征孟獲，北伐中原等，魏延都算蜀漢的主要武將。在諸葛亮北伐期間，魏延已經是單挑能力最強的武將之一了，鮮有對手的他在戰場上發揮極其具有威脅性。
魏延的武藝實力究竟如何呢?和五子良將的張遼，曹氏嫡系武將夏侯惇相比較誰強誰弱?下面通過對比一起來瞭解一下魏延和其他兩人之間武藝的差距。
魏延單挑實力相對五虎將來說還是有些欠缺的，就拿一些重量級單挑來講魏延曾經戰過龐德。當時在斜谷界口之戰中，魏延與龐德交戰，這個時候曹營後面起火了，曹操讓部隊往前壓。此時的魏延選擇詐敗，卻一箭射向曹操，曹操的兩顆門牙被魏延射中，魏延欲抓曹操，被龐德奮力殺退了。
三國演義中這樣描述：
忽一彪軍撞至面前，大叫：「魏 延在此!」拈弓搭 箭，射中曹操。操翻身落馬。延棄弓綽刀，驟馬上山坡 來殺曹操。刺斜裡閃出一將，大 叫：「休傷吾主!」 視之，乃龐德也。德奮力向前，戰退魏延，保操前行。
除此之外魏延在諸葛亮北伐期間遇到了曹魏的一名勁敵張郃，張郃和魏延一樣也是三國中後期諸葛亮北伐期間魏國元老級武將，其威望頗高，同時也是諸葛亮忌憚的對象。魏延和張郃數次交戰中均不分勝負，但從諸葛亮的語氣中，似乎覺得張郃實力比魏延強一些。
相比之下，夏侯惇的單挑次數就多了一些了。夏侯惇剛出場的時候小說這樣介紹：
」自小習槍棒，年十四從師學武「
說明夏侯惇從小練武，且對師傅十分尊敬。曹操起兵之初，夏侯惇的存在感非常高，和很多一流武將都單挑過。如和呂布單挑救下曹操，看不慣關羽過關斬將找關羽單挑，也不懼怕趙雲挑釁，看見趙雲就提槍來戰，頗有一種無畏的精神，雖然打不過但我還是要打。
雖然和一流武將之間的單挑夏侯惇沒有取勝，但夏侯惇在其餘單挑中 發揮還是非常不錯的。如滎陽之戰中殺死了差點要了曹操性命的徐榮，徐州救援劉備之際夏侯惇親戰呂布旗下第一大將高順四十回合將其擊敗，並且在眼睛受傷的情況下還刺死了呂布大將曹性。
和夏侯惇相比，張遼好像就稍遜一籌了。張遼單挑斬將能力一般，在呂布帳下時期被關羽狠狠誇了一下但真實實力遠不及關羽。張遼的斬將記錄除了斬殺過袁紹部將蔣奇，還有匈奴蹋頓一類的不知名武將。
張遼和一流武將之間的平局頗多，如濮陽在呂布手下效力時期激戰夏侯惇，官渡之戰中打平了張郃，合肥大戰中和太史慈打平，濡須口與凌統不分勝負。通過瞭解張遼單挑的四將戰鬥力還可以，如太史慈張郃一類，可算是一流猛將了。與此同時也看出了張遼武藝上的一個弱勢，他的爆發力不夠強，遇到旗鼓相當的對手無法取勝。
總結
通過夏侯惇，魏延，張遼三人的單挑記錄來看，給出的單挑綜合排名是夏侯惇第一名，張遼第二，魏延第三。魏延第三的原因主要還是他的單挑場次較少，而且和張郃的數次交戰中雙方都是詐敗，沒能看出兩人之間對拼後的能力。
夏侯惇能戰關羽還能戰趙雲，排名第一毋庸置疑，第二的張遼發揮穩定，爆發力或許比夏侯惇低一點，但兩人交手的話或許打個平手。綜上所述排名倒數第一的只能是魏延了。值得注意的是魏延熬到了最後，當了一段時間的天下第一，當時張郃已死，魏延已經沒有敵手了，只不過後來太狂妄了，被馬岱從後面一刀斬殺掉，這件事還是要告訴我們即使你實力很強了，也不要掉以輕心了，否則會有想不到的結局。