司馬炎是司馬昭兒子為什麼還篡位，司馬炎是司馬昭的兒子，但是司馬懿、司馬師、司馬昭雖然總覽天下大權，卻沒有登基稱帝。但是按照他們當時的地位，和皇帝也是差不多的。只有司馬炎篡位，最後逼迫曹奐讓位給自己。
不是有個成語叫做：司馬昭之心路人皆知嗎?就是說司馬昭、司馬炎父子的代魏野心昭然若揭。直到司馬炎代魏稱帝后才追封他們分別為：宣皇帝，景皇帝和文皇帝。 司馬炎公元265——290年在位，一共25年。司馬炎滅東吳後，由於怠政享樂，縱慾荒淫過了10年就病死了，年55歲。對於後來發生的八王之亂有不可推卸的責任。
泰始元年(265)十二月十一日，司馬炎設壇南郊，燔柴告天，逼迫魏帝曹奐退位，自稱皇帝，司馬炎，字安世，司馬昭長子，逼迫曹奐退位後，封其為陳留王，改魏為晉，史稱西晉，改元泰始，建都洛陽。稱帝后，司馬炎分封宗室二十七王，把司馬氏宗室都分封為王。司馬炎泰始分封，基本上承後漢之舊制，君國而不君民。王國地不過一郡，王國的相由朝廷任命，與太守無異。國中長吏由諸王自選，財政不能自己擅作主張。
266年2月4日，司馬炎逼迫魏元帝禪讓，即位為帝，國號晉。晉武帝大肆分封宗室為王並使其掌握兵權，以補曹魏由於過度壓抑宗室，導致皇帝孤立最後被權臣所篡的前車之鑒;泰始二年266十二月，因屯田制難以繼續，晉武帝司馬炎再次下詔正式廢除民屯。司馬炎罷農官以及屢次責令郡縣官勸課農桑，嚴禁私募佃客，在客觀上起了促進生產發展的作用。
泰始四年(268)正月，賈充主持修訂的新律修成，成為後世法律形式藍本。司馬炎還屢次下詔書責成地方官必須致力於省徭務本，併力墾殖;務必使地盡其利，禁止游食商販，泰始四年(268)十一月，司馬炎下詔要求王公卿尹及郡國守相，舉賢良方正直言之士。十二月，頒五條詔書於郡國：一正身;二勤百姓;三撫孤寡;四敦本息末;五去人事。至此，司馬炎大致完成了稱帝改制的任務。
咸寧四年司馬炎命賈充、楊濟、杜預、王濬等伐吳。280年三月孫皓投降，孫吳滅亡，自從黃巾之亂以來的分裂局勢暫時獲得統一。