建安二十五年(220年)，魏王曹操去世，世子曹丕繼位。當時，雖然有孫權、劉備的不斷襲擾，但是，整個中原地區的格局，已經是沒有什麼變化了。所以，眾多文臣武將，自然支持曹丕篡漢自立，建立曹魏王朝。延康元年(220年)12月10日，曹丕逼迫劉協禪讓帝位給他，劉協告祭祖廟，使張音奏璽綬詔冊，禪位於曹丕。曹丕在繁陽亭登上受禪壇，接受玉璽，即皇帝位。隨即進入許都，改延康元年為黃初元年，國號為魏，追尊曹操為武皇帝，廟號太祖。
值得注意的是，曹丕登基稱帝之後，不僅沒有除掉漢獻帝這位亡國之君，反而是厚待了他。曹丕封劉協為山陽公，允許他在其封地奉漢正朔和服色，建漢宗廟以奉漢祀。曹丕還同時給劉協留了句客氣話：「天下的好東西，我跟你可以一起享受。」那麼，問題來了，曹丕給予漢獻帝劉協優厚的待遇，後來曹魏滅亡，曹氏是什麼結局呢?也即司馬炎是如何對待曹操、曹丕的後人呢?
一
首先，在筆者看來，魏文帝曹丕厚待漢獻帝，無疑對司馬炎篡位起到了一定的影響。景元五年(264年)三月三十日(公歷5月2日)，在蜀漢滅亡之後，魏元帝曹奐再次下詔拜司馬昭為相國，封為晉王，加九錫。鹹熙二年(265年)八月，司馬昭病死，時年五十五歲，葬於崇陽陵。同年九月，司馬昭被謚為文王。十二月，其子司馬炎代魏稱帝，國號晉，史稱西晉。
由此，雖然司馬懿早在公元249年就發動了高平陵之變，篡奪了曹魏大權。但是，直到公元265年，司馬炎才登基稱帝，史稱晉武帝。對於西晉的建立，自然意味著曹魏的滅亡。至於曹魏的亡國之君——曹奐，也受到了優厚的待遇。公元265年十一月十四日，曹奐被遷居到金墉城。曹奐出城時，太傅司馬孚與他辭別，拉著他的手流淚說：「我到死都是大魏的忠臣。」
二
公元265年十一月十七日，晉武帝封曹奐為陳留王，食邑萬戶，宮室安排在鄴城。曹丕篡位時，只是給漢獻帝封為山陽公，也即只是一個公爵。現在，晉武帝司馬炎則給曹奐封為陳留王，給予其王爵的待遇，這無疑是更高規格的待遇了。魏晉時期，一般只是皇帝的宗室才能被封為王爵，比如為劉備的兄弟關羽、張飛、趙雲等人，都不可能被封為王爵。所以，晉武帝司馬炎封曹奐為陳留王，無疑是讓人感到意外的事情。在曹奐之前，蜀漢的亡國之君劉禪，也只是被封為安樂公。
至於東吳的亡國之君孫皓，更是被封為侯爵，對比孫皓和劉禪的結局，更加凸顯出曹奐的待遇之高了。同時，除了王爵的待遇之外，晉武帝司馬炎還給予曹奐使用天子旌旗，備五時副車，行魏國正朔，郊祀天地禮樂制度都倣傚魏國初期的制度，上書不稱臣，受詔不拜的待遇。對此，在不少歷史學者看來，曹奐的地位、待遇、結局，可以說是歷代亡國之君中最好的，甚至可以說是沒有之一了。
三
晉惠帝太安元年(302年)，曹奐在陳留封國去世，享年五十八歲，朝廷為他上謚號元皇帝，後人稱為「魏元帝」。對於曹奐的後人，沒有詳細的史料的記載。對此，在不少歷史學者看來，這是因為曹奐去世的時候，正好趕上了西晉著名的「八王之亂」，這讓很多史料記載都在那段期間遺失或被摧毀。到了東晉時期，一直有曹姓陳留王這個爵位，南朝宋有陳留王曹虔嗣的記錄，但無法確定是否為曹奐的後人，也即可能是曹家旁系入繼。
但是，不管怎麼樣，只要陳留王的封國和爵位在晉朝得到保留，就是曹氏後人在晉朝獲得厚待的重要體現。對於曹奐受封的陳留國，不久在晉朝時期得到延續，還一直傳國至南朝齊，才被正式廢除，也即歷經214年。值得注意的是，整個晉朝，也即西晉+東晉的存在時間，還不到160年，而陳留封國的存在時間卻可以超過200年，這顯然是讓人感到不可思議的。
四
最後，不僅曹魏最後一位皇帝曹奐獲得了晉武帝司馬炎的厚待，對於曹操乃至於夏侯氏的其他後人，不僅沒有被司馬氏趕盡殺絕，反而繼續在西晉朝廷扮演著重要的角色。舉例來說，曹志是魏武帝曹操之孫，陳思王曹植庶次子。公元265年，司馬炎建立西晉後，下詔說：「鄄城公曹志品德忠誠，向來質樸，學識通達，應該在翰林院任職，以便擴大貴族子弟的教化。現任命曹志為散騎常侍、國子博士。」對此，在筆者看來，這意味著曹志的才能獲得了晉武帝司馬炎的賞識。
再比如夏侯湛，是東漢征西將軍夏侯淵曾孫，曹魏兗州刺史夏侯威之孫，淮南太守夏侯莊之子。夏侯湛少為太尉掾。晉武帝泰始年間，舉賢良，對策中第。後為中書侍郎、南陽相，不久升任太子僕，但他還未就職，晉武帝便去世了。晉惠帝時為散騎常侍。此外，就夏侯光姬來說，是征西將軍夏侯淵的曾孫女，兗州刺史夏侯威的孫女，淮南太守夏侯莊之女，琅琊恭王司馬覲的王妃，晉元帝司馬睿的生母，這成為夏侯氏繼續保持顯赫地位的重要原因。對此，在筆者看來，雖然司馬懿曾誅殺掉曹爽及其黨羽，迫使夏侯霸背叛曹魏，投降了蜀漢，至於夏侯玄，則遭到了司馬師的殺害。但是，對於夏侯氏和曹氏的大部分後人，並沒有遭到司馬懿家族的清除。對於夏侯氏和曹氏的不少後人，更是在西晉王朝為官，成為魏晉時期的世家望族之一。