公元263年，鄧艾率先攻破成都，滅亡蜀漢，結束三國鼎立的天下局勢，完成曹魏數代遺願，功蓋天下。然而剛剛建立大功，就被誣陷謀反，與兒子鄧忠，父子二人一起被衛瓘派遣的武將田續所殺害。
鄧艾可謂是三國最淒慘的大將，因居功而獲罪，但並不是沒有機會回轉，可惜不懂歷史，沒能看明白老闆司馬昭的言外之意，父子慘死，好生冤屈。
鄧艾的悲慘遭遇首先還是居功自驕的惡果。平定蜀漢之後，身負具有劃時代意義的大功，有些飄飄然的忘乎所以，忘卻了身為大將更改避嫌才是，擅自僭越，以天子的名義大肆任命官吏，儼然一副巴蜀未來主人一般，雖無謀逆之心，卻也給老闆釋放了一個謀反的訊號。
建功立業是軍人的理想，但鄧艾這樣驕傲的像個孩子似的還真不多見，見人就自豪的吹噓一番。對當時投降的蜀漢官員說：「你們這些人啊，幸虧是遇上了我，換個人你們早被殺光了。」還說：「姜維也就是以前運氣好，但遇上我，只能窮途末路了。」
蜀漢舊人看鄧艾天天這樣，背地裡都偷偷的嘲笑鄧艾。但這些已經足以被政敵加以利用，構陷鄧艾與萬劫不復之地了。但其實鄧艾直到此時還是有機會扭轉局勢的，如此大功，老闆就是想殺，也不是那麼容易的。
鄧艾建立大功，司馬昭授意魏元帝下詔褒獎，但這褒獎詞很值得玩味。
「鄧艾張揚武力，振奮國威，深入敵人腹地，斬將拔旗，消滅敵首，使得偽稱帝王的人引頸自殺，通緝多年的罪人，一朝之間就給平定了。打仗不超過預定的時間，戰鬥很快結束，席捲西部，平定巴蜀。即使白起攻破強大的楚國，韓信奮力打敗強勁的趙國，吳漢擒捉公孫述，周亞夫平定七國之亂，若論功績，他們都還比不上鄧艾。因此策封鄧艾為太尉，增加封邑二萬戶。封其兩個兒子為亭侯，各得封邑千戶。」
這詔書就是司馬昭擬定的，詞兒都是好詞兒，可選擇的類比對象就耐人尋味了。白起、韓信、吳漢、周亞夫都是歷代著名將領，戰功赫赫，但歷史上戰功赫赫的著名將領多了，為何獨選這四人?因為他們都有一個共同點：居功自恃，並很快被安上逆臣的罪名殺掉。
這樣來看這就是嚴重的敲打警告了，意思就是說，「注意一下屁股別歪了，否則以上四人的下場就是你的明天」。可惜鄧艾收到嘉獎詔書後，完全沒有會意到boss的話外之音：「交出兵權，明示無逆反之心，回帝都留任考察」。反而以為老闆真的在褒獎戰功，更加積極的要求老闆給他增加軍費，增加士兵，乘士氣一舉滅掉東吳。這無異於給老闆講：老子要造反了，就是還缺點錢，趕緊打款。
鄧艾熟知兵法，用兵不說如神，也當得起一代著名將領。但對歷史似乎並不特別熟悉，這最後的一絲挽救自己命運的機會也錯過了，最終因居功而喊冤慘死，令人惋惜。