曹操封魏王后，以司馬懿為太子中庶子以佐助曹丕。曹丕臨終時，令司馬懿與曹真等為輔政大臣，輔佐魏明帝曹叡。明帝時，司馬懿屢遷撫軍大將軍、大將軍、太尉等重職。明帝崩，托孤幼帝曹芳以司馬懿和曹爽。曹芳繼位後，司馬懿先是遭到曹爽排擠，遷官為無實權的太傅。正始十年(公元249年)，司馬懿趁曹爽陪曹芳離洛陽至高平陵掃墓，起兵政變並控制京都。沒有了曹爽，司馬懿一家獨大，自此曹魏軍權政權落入司馬氏手中。
在曹丕和曹叡時期，皇室宗親的權力被大大消減，當司馬懿父子篡奪曹魏大權後，作為國家藩籬的親王們卻幾乎毫無作為，可以說是眼睜睜地看著江山易主。即使如此，依然有一位親王意圖討伐司馬懿，穩固曹氏江山，這也是曹操所有兒子中，唯一站出來反抗的，這個人便是曹彪。
曹彪(195年—251年)，字朱虎，三國時期曹魏皇族，曹操第十七子，生母為孫姬。他與曹上、曹勤是同父同母的兄弟。曹彪於建安二十一年(216年)，封壽春侯。黃初二年(221年)晉陞爵位，遷移封地，為汝陽公。222年，升為弋陽王，同年又升為吳王。224年，改封壽春縣。226年，魏明帝即位，陞遷，徙封地在白馬。232年，改封楚王。因為當時對宗室親王嚴加防範，為了避免這些親王形成一定的勢力他們不但不能掌兵干政，連日常起居情況都受到嚴密監視。
據史書記載曹彪自幼智勇雙全、文采斐然，很受父親曹操的喜歡，但為人驕傲，生性不安分。當年有一相士給曹彪相面時說曹彪在57歲時將有刀兵之災，曹彪聽完卻不以為然。青龍元年(233年)，曹彪前來朝見時違犯了禁令，曹叡知曉後便下詔削減了他三個縣、一千五百戶的封地。
嘉平元年(249年)，兗州刺史令狐愚和太尉王凌謀劃迎立曹彪為帝在許昌建都，討伐司馬懿並令狐愚派部將張式到白馬，與曹彪建立聯繫。曹彪那顆不安分的心再次被鼓噪起來，他如何都不能坐視曹家的江山改姓易主。之後，曹彪便專心靜待王凌和令狐愚的好消息。
嘉平三年(公元251年)，王淩上書以討伐東吳為由，打算乘此而起兵反抗司馬懿，不料消息洩露，司馬懿先發制人，開始率軍討伐王淩。之後王凌在司馬懿的誆騙下投降，不久後在被押解到洛陽的途中自殺。事後，司馬懿大肆懲處參與起事的人員，王淩、令狐愚等人被誅滅三族，而就參與這場反叛的楚王曹彪，顯然也不會獨善其身。而後曹彪自盡，他的妻子和幾個兒子都被罷免為平民，遷移到平原郡。