青梅煮酒，曹操問劉備，誰人可稱英雄?劉備提了一個人：「有一人名稱八俊，威鎮九州，劉景升可為英雄?」
曹操笑道：「劉表虛名無實，非英雄也。」
從此，劉表就被定義成了「虛名無實」。那麼，歷史上的劉表真的這麼不堪嗎?恐怕未必。下面三國網小編就為大家帶來詳細的介紹，一起來看看吧!
劉表是一個四零後(生於公元142年)，從《三國演義》一開始，就已經47歲了，在那個年輕人肆意妄為的時代，劉表就顯得年紀太大了。
可能有人會說，這年齡不是事啊，程昱不也是四零後嗎，怎麼也比劉表厲害呢?主要是性格問題。
劉表為人太注重感情，《三國誌》說他：「外寬內忌，好謀無決，有才而不能用，聞善而不能納，廢嫡立庶，捨禮崇愛。」而程昱就不一樣了，作為曹操集團有名的謀士參謀，他「有謀，能斷大事」，與劉表的優柔寡斷形成了鮮明的對比。
後世經常把劉表和袁紹放在一起比較，但人家袁紹好歹也沒他那麼離譜。兩人都重感情，但至少袁紹在該要人質的時候，還是果斷地把老大老二踢出去了。而劉表，碰到同樣情況，一共倆兒子，倆都愛，一個都不想踢出去，結果搞得特尷尬。
公元191年，孫堅進犯江夏，太守黃祖率部迎戰，遭遇慘敗，退入了一片竹林。黃祖的部下在暗處，趁孫堅沒注意，一舉將其暗算射殺，一代英雄就這樣不明不白地隕落了。這事兒傳到了江東，孫堅的長子孫策大發雷霆，旋即出兵，一舉拿下江夏，活捉黃祖，並假惺惺地向劉表發出了信件。
信中寫道：劉大哥，咱倆一命換一命好不好?黃祖在我手上，你把我老爹的遺體還給我，我就放了小黃。
劉表是怎麼做的呢?竟然無視蒯良、蒯越的進諫，答應了這個「平等條約」，救回了黃祖這個「常敗將軍」。
在三國那樣爾虞我詐的亂世，對部下這麼好，這劉表的厚道真的是無藥可救啊，不過也算給亂世三國平添了一抹亮色。
另外，縱觀劉表的一生，就是與一個「燙手山芋」的愛恨情仇，而這個「燙手山芋」，就是他的荊州。
荊州乃四戰之地，攻可北上中原，西下巴蜀，東擊江南，守可佔據一方，養精蓄銳，實為寶地一塊。無疑，這樣的寶地誰都想要，可偏偏落到了劉表的手上。聽說過「匹夫無罪，懷璧其罪」這句話嗎?
作為荊州牧的厚道人劉表，前半生「名稱八俊，威鎮九州，宗室瘋狂搶山芋」，中年時期「大廈已傾，前朝遺老，刺史愚忠藏山芋」，後半生「豚犬相鬥，死不瞑目，到頭孟德啃山芋」，守了一輩子的山芋，還是拱手給了曹操，到頭來發現自己只是一個服務員罷了，這心情，一言難盡啊!
或許劉表想要的是和平，但他生錯了時代，如果在劉秀時代，以他這樣的秉性，絕對是肱股之臣，但在三國這樣動盪的時代裡，唯有爾虞我詐才能生存，厚道顯然沒有用。
公元208年，劉表在蔡瑁、張允等人的軟禁威脅之中去世，享年66歲。他終於不用再管那個「燙手山芋」了。
劉表死後，次子劉琮開城降曹，荊州遂沒;長子劉琦出鎮江夏，後歸入劉備陣營。至此，劉表的「山芋」已經上了桌，使命光榮結束。