這其中的主要原因可能是因為一是郭嘉表現出來的過人能力，另一方面可能是因為郭嘉一心為公至死不渝的品德，而且也因為郭嘉幫助曹操擊潰了最強大的敵人袁紹，並且是連根拔起，平定了整個南方。但是與荀彧比較起來，郭嘉還是稍遜一籌。說起荀彧和郭嘉，可能沒有人會懷疑這兩個人是曹操手下最頂尖的謀士參謀，在能力方面不相上下，但是為什麼說荀彧比郭嘉略勝一籌呢?
首先從曹操的態度來看，在第一次見到荀彧和他交談之後，曹操就興奮地說荀彧就是他的子房。大家都知道子房就是指的張良，那個成就了漢朝幾百年功業的開國功臣。曹操用張良來比喻荀彧可見他超人的能力。
而在荀彧推薦郭嘉之後，曹操並沒有如何誇獎郭嘉的能力。當然，這也許是郭嘉深藏不露，也許是郭嘉不善言辭。
在後來的征戰過程中，郭嘉也逐漸顯露出自己的能力。特別是在與袁紹最後的決戰中表現出來的智謀、勇氣、忠誠和敬業。這也導致了曹操在敗走赤壁之後感歎如果郭嘉活著就不會有如此慘敗了。這也是郭嘉博得大家認可的一個重要原因。
但是，仔細想想，這個時候郭嘉不在了，曹操為什麼不把荀彧帶在身邊呢?
其實曹操每次出征都沒有把荀彧帶在身邊，這不是因為曹操認為郭嘉更厲害，而是認為荀彧更有能力，更放心。
回頭看看，每次曹操出征都把精銳和主力帶走了，特別是在早期曹操的實力並不強，比袁紹還差不少，甚至比呂布強不了多少。他把主力和精銳帶走了，剩下防守老巢的兵力就相對薄弱，要想保住自己的後方，曹操勢必要把最有能力最可信的人放在後方鎮守宅院。而荀彧就是這樣的角色，每次都承擔著保家衛國的重任，而且這種重任從來沒有旁落過。由此可以看出，荀彧在曹操心中的位置，也側面反映出荀彧的能力是第一的。
其次，曹操本身就是一個偉大的政治家、軍事家，他在戰略上、在指揮上都有超人的能力，應該說基本不需要像劉備倚仗諸葛亮那樣倚仗什麼人，事實上，大多數時候都是曹操自己在決定戰略方針以及具體的實施。所以，曹操把最有能力的人留守大本營，而不是帶在身邊。這也說明在曹操心裡荀彧是稍勝一籌的。
而且，縱觀整個職業生涯，荀彧始終站在最高的位置，一個郭嘉始終沒有趕上的高位，不管是在郭嘉死前，還是在郭嘉死後。
從這些都可以看出荀彧更強。