在中國歷史上，被權臣玩弄於鼓掌之中的皇帝太多了，他們大都受辱含屈，不敢作聲，完全失去了皇帝應有的地位和尊嚴，說白了就是傀儡皇帝。但是歷史上卻有一位能夠直面敢與權臣較量的傀儡皇帝，骨氣十足，結果付出了生命代價，贏得了世人的尊重。此位皇帝到底是誰呢?他就是三國時期魏國的第四任皇帝曹髦。
曹髦(公元241年—公元260年)即魏高貴鄉公，字彥士，魏文帝曹丕之孫，東海定王曹霖之子，是三國時期曹魏的第四任皇帝，公元254年—公元260年在位。後被司馬昭的心腹賈充指使成濟用戟刺死。
公元254年，曹魏權臣司馬師廢掉皇帝曹芳，立十四歲的曹髦為帝，改元「正元」。此時的曹髦年少，實權被司馬師掌控。次年，司馬師病逝，其兄弟司馬昭掌權，於是曹髦再度被孤立，仍是一個傀儡小皇帝。曹髦當政期間，司馬昭專橫跋扈，致使朝政逐漸腐敗，國勢衰弱，魏國內一片黑暗，時有「司馬昭之心，路人皆知」之語。另外司馬昭還規定，朝中一切大事都必須由他抉擇。這讓身為一國之君的曹髦更加憤慨，對司馬昭恨之入骨，只是不言於表而已。
曹髦年紀雖小，對自己的處境卻有極為清醒的認識。他明白，自己的皇位坐得不會穩固。「曹家班」日薄西山，司馬氏隨時可能篡魏奪權。他這個皇帝，只不過是司馬氏蒙蔽世人的一個幌子罷了。可是，他並不想就這樣接受自己的傀儡命運，他是一代梟雄曹操的後代，他的骨子裡，沒有自甘人下的基因!
此時，一場血戰，在曹髦的內心醞釀著。到了公元260年，曹髦20歲那年，暴風雨終於來了。曹髦寫了首詩《潛龍》，把自己比作受困的龍，說這條龍正受泥鰍、黃鱔的欺負。
司馬昭正準備出兵伐蜀，心腹賈充跑過來勸他：您別伐蜀了，皇帝已經懷疑您了，他寫了一首詩，把您比作泥鰍、黃鱔，您要是離朝，他肯定會拆您的後台。司馬昭聞之大怒，立馬佩劍上殿。曹髦知道來者不善，不卑不亢地起身迎之。群臣見司馬昭面帶慍色，趕緊拍馬屁：「大將軍功德顯赫，應該加封為晉公。」曹髦緊閉嘴唇，沒有吭聲。司馬昭厲聲說：「我們司馬家有大功於魏，加封我為晉公，難道你有意見不成?」曹髦面無表情，氣憤地哼出一句話來：「大將軍開口，誰敢不從?」司馬昭討個沒趣，氣呼呼地質問曹髦：「你把俺司馬氏比作泥鰍、黃鱔，是何道理?」曹髦怒視司馬昭，那意思明擺著：這還用問嗎?司馬昭不便發作，冷笑著退朝了。
曹髦憋著一肚子氣回到後宮，心想：司馬昭越來越囂張了，竟敢在大殿上公然指責皇帝!身為君主，卻要受大臣的擺佈，這皇帝當得有什麼意思?不行，我不能再忍了，必須跟司馬昭干一仗，不是他死，就是我亡!於是曹髦召來侍中王沈、尚書王經、散騎常侍王業三人，哭著說：「司馬昭之心，路人皆知。
朕不能任他羞辱，你們要助我討伐這個奸賊。」王經一聽嚇出了一身冷汗，勸曹髦：「司馬昭重權在握，內外公卿唯他馬首是瞻，陛下您勢單力薄，萬不可輕舉妄動!」曹髦從懷中掏出早已寫好的「大字報」擲到地上，說：「是可忍，孰不可忍!朕意已決，雖死何懼?」說完，就去請示皇太后。
王沈、王業見曹髦要動真格的，有些發慌，就對王經說：「皇帝發瘋了，咱們可不能跟隨他自取滅族之禍，還是趕快到司馬大將軍那兒自首，爭取寬大處理吧。」王經怒而不許，王沈、王業就自己飛奔至大將軍府，將皇帝要造反的消息告訴了司馬昭。
按下司馬昭不表，先說曹髦。他見自己得不到王沈等人的支持，決定單槍匹馬討伐司馬昭。於是，中國封建史上最慘烈、最令人目瞪口呆的一幕出現了：20歲的青年皇帝，為了扞衛自己的尊嚴，帶著300多個太監、侍衛，鬧哄哄地踏上了討伐之路。他的對手，是手握千軍的司馬昭，是曹魏擋也擋不住的衰敗命運。
王經匍匐在曹髦的皇輦前，哭著勸皇帝回去。可是，他的眼淚，沒能阻擋住曹髦維護自尊的腳步。還沒出宮，曹髦就碰上了司馬昭派來迎戰的千餘名禁軍。這群禁軍以司馬昭的爪牙賈充為首，叫喊著朝皇帝撲了過來。曹髦仗劍大喝道：「吾乃天子也!你們突入宮廷，難道是想弒君嗎?」
曹髦畢竟是皇帝，士兵們見皇帝動怒了，一時驚慌失措，呆立在那裡。司馬昭的手下成濟問賈充：「這該怎麼辦?」賈充激他說：「司馬公養你何用?正為今日之事也!」那成濟是個頭腦簡單的傢伙，抓起長戟就向曹髦衝去。曹髦沒料到有人真敢和自己動手，大驚失色，喝道：「匹夫敢無禮乎!」一言未訖，已被成濟一戟刺中前胸，跌出皇輦……
曹髦死了，大睜著雙眼，怒視著司馬氏猙獰的笑臉。那一刻，山河失色，日月無光，整個京城，都在為這位年輕皇帝的死而悲泣……
曹髦不願做傀儡，不願重蹈曹芳的下場，而要做一個真正一言九鼎的皇帝，這就決定了他必須付出沉重的代價。曹髦最終雖然未獲成功，但特別可貴的是，在政治凌辱和死亡威脅下，曹髦沒有軟弱、屈辱和退讓，而是敢於直面，奮起抗爭，視死如歸。在中國古代有類似遭遇的皇帝群體中，實在不多。
曹髦是壯志未酬的皇帝，更是值得尊敬的鬥士。他不願做傀儡皇帝，更不願看人臉色和受人擺佈。他有一身傲骨，他有剛烈的血性，為了活出帝王的尊嚴，活出人性的高貴，他不惜以生命為代價，寧願雞蛋碰石頭，與亂臣賊子司馬昭進行了殘酷的命運抗爭。結果，他贏了，他用壯烈的死亡，贏得了帝王的尊嚴，贏得了世人的尊重!
縱觀中國2000多年的帝制歷史，傀儡皇帝沒少上演，但是要說到最有骨氣的傀儡皇帝，那就非魏高貴鄉公曹髦所屬了。