孫權死後，孫亮繼位，諸葛恪掌政。諸葛恪從小就聰明異常，既掌權，又廣施德政，免去一些地方賦稅，因此很得民心。諸葛恪每次出門，很多人都爭著想要一睹其風采。
聲望很高的諸葛恪，又因為東興之戰的勝利走上人生的巔峰。
253年，諸葛恪不顧他人的強烈反對，大發州郡二十萬人伐魏。諸葛恪本來打算到淮揚一帶驅略百姓，但部下勸他圍困新城，圍點打援，諸葛恪採納了這個計策，20萬大軍重重圍困新城。
新城牙門將是張特，當初諸葛誕認為張特沒用，但毌丘儉替代諸葛誕後，仍讓張特守衛新城。在新城被困時，正是張特以三千守兵阻擋了諸葛恪二十萬大軍。
張特就用這三千人，苦守新城三個多月，戰死及病死者過半，吳軍還是打不下來。諸葛恪親自監督攻城，眼看新城要被攻陷，張特用計，很機智的玩了一把諸葛恪。
張特假意對諸葛恪說：「魏法規定，如果攻城過百日沒有救兵，即使投降也不會讓家人連坐。現在已經過了九十多天了，城裡死傷過半，剩下一半不願投降，我去勸說他們，明天送名單過來，我的印綬您拿去當做信物。」
諸葛恪相信了張特的話，沒要他的印綬。張特連夜修補加固城牆缺口，第二天對吳人說：「我只有戰鬥而死，決不投降!」諸葛恪憤怒至極，加緊攻城，卻已不能攻克。
而這時，天氣炎熱，吳軍疲勞不堪，疾病流行，各營來報告，諸葛恪認為是謊報，要殺他們，從此無人敢說。
現在騎虎難下，諸葛恪一肚子氣只能往別人頭上撒。將軍朱異提了點不同看法就被他驅逐回建業;都尉蔡林屢次獻計，諸葛恪不採納，蔡林降魏。
魏軍發出援軍後，諸葛恪終於退兵。文欽趁勢追擊，斬萬餘人。諸葛恪從此失去民心。
魏國一個小將以3000人抵禦20萬人長達三個多月，實在是一個奇跡。新城之戰的勝利，不僅讓諸葛恪慘敗，對於吳國的影響更大。
諸葛恪為掩蓋罪責，在國內大搞恐怖政治，人人自危，終被孫峻所殺。此後又是孫峻死，孫綝專權，後被孫休和丁奉設計殺死。吳國本來穩定的局面不復存在。
(註：此事出自《三國誌》裴松之注《魏略》)