東漢末年孫權、劉備聯軍於建安十三年(208年)在長江赤壁(今湖北省赤壁市西北)一帶大破曹操大軍。下面三國網小編為大家帶來詳細的文章介紹。
《三國演義》第四十九回「七星壇諸葛祭風 三江口周瑜縱火」記載：「黃蓋用刀一招，前船一齊發火。火趁風威， 風助火勢，船如箭發，煙焰漲天。二十隻火船，撞入水寨，曹寨中船隻一時盡著」。也就是說，黃蓋用二十條火船，撞入曹操水寨之後，一下子點著了曹操全部船隻。
不過，曹操二十萬大軍南下，水軍大約有數萬，船隻至少數百上千，即便船隻全被鐵環鎖住，但想要二十條火船在風力幫助之下短時間內點燃全部船隻，怎麼看都不太靠譜。第二，火起之後，黃蓋中箭落入水中，周瑜艦隊突然失去敵前指揮官，增加了曹操軍艦撤退的機會，因此不太可能盡燒北船。第三，曹操船隻是「首尾相連」，猶如一字長蛇陣，先燒前面再燒後面，這就給後船提供了撤退的機會。第四，面對黃蓋火攻，曹操大軍不可能無動於衷，不去撤退剩餘船隻。
可見，三國演義對赤壁之火的描述，肯定沒有客觀反映歷史。既然如此，赤壁之戰的火到底是誰放的，真實歷史與三國演義大不相同!
曹操一統北方之後，開始南征，準備一統中國，但在攻打東吳孫權之前，其實還有兩個小目標。
曹操南征的第一個目標是荊州劉表，但由於劉表當時去世，於是荊州擁立其子劉琮繼任荊州牧，曹操南下之後，劉琮很快就投降了曹操，同時讓曹操獲得了荊州水軍。
曹操南征的第二個目標是劉備，當時劉備駐地是樊城，聽聞曹操到來之後，立即棄樊南逃，但旁邊的江陵是荊州物資轉運中心，因此曹操擔憂劉備佔領江陵獲得大量物資，於是曹操親率五千名精銳騎兵急速追趕，最終爆發了長阪坡之戰，俘獲了大量的人馬輜重。
佔領江陵之後，曹操準備順江東下，一舉滅亡東吳。所謂唇亡齒寒，此時孫權與劉備只能抱團取暖，雙方組成聯軍對抗曹操。公元208年，曹操率領二十萬大軍南征孫權，東吳的左右督周瑜、程普各自督領一萬五千精兵，與劉備軍一起逆江而上，與正在渡江的曹軍相遇在赤壁。因此，曹操是20萬大軍，孫劉聯盟是5萬大軍，雙方兵力相差很大。
這一年12月，曹操新編水軍及新附荊州水軍難以磨合，士氣明顯不足，初戰被周瑜水軍打敗。曹操不得不把水軍「引次江北」與陸軍會合，把戰船靠到北岸烏林一側，操練水軍，等待良機。需要說明的是，赤壁之戰實際發生在對岸烏林，用烏林之戰來說明更為準確。
「且捨鞍馬，仗舟楫，與吳越爭衡，本非中國所長」，曹操也知道這一道理，但水軍初戰失利，讓曹操知道無法用荊州水軍對抗吳軍。於是，曹操迫不得已將艦船首尾連接起來，人馬在船上如履平地，以此讓中原陸軍也來參戰。我們都知道，這一招看似解決了北方人坐船問題，但卻留下了一個致命隱患——火災!
果然，黃蓋指出：「如今敵眾我寡，難以長期相持。曹軍正把戰船連在一起，首尾相接，可以用火攻，擊敗曹軍。」於是，選取蒙沖戰船十艘，裝上干荻和枯柴，在裡邊澆上油，外面裹上帷幕，上邊插上旌旗，預先備好快艇，繫在船尾，準備以詐降的辦法靠近曹營，然後乘風火燒曹營。
詐降之日，黃蓋在離曹營二里地之處，突然點燃火船，著火的船隊乘風快速向前飛駛，衝向曹營，當時東南風正急，《資治通鑒》記載是「火烈風猛，船往如箭，燒盡北船，延及岸上營落」。頃刻之間，濃煙烈火，遮天蔽日，曹軍人馬燒死和淹死的不計其數。
於是，周瑜劉備趁機追殺，鼓聲震天，奮勇向前，曹軍大敗，只能敗走華容道。曹操撤回江陵之後，擔心因為赤壁之戰的失利而使後方政權不穩，所以立即回到北方，曹操第一次南征就此落下帷幕，三國鼎立大勢慢慢形成。
三國演義與資治通鑒的記載，都說明黃蓋火燒了曹操全部船隻，但《三國誌》的記載卻另有真相。
《三國誌·周瑜傳》中記載，曹操給孫權的書信中指出：「赤壁之役，值有疾病，孤燒船自退，橫使周瑜虛獲此名。」其中，「值有疾病，孤燒船自退」的評價，又與東吳一方《三國誌·吳主傳》所記載的「公燒其餘船引退，士卒饑疫，死者大半」相互印證。
可見，黃蓋火燒赤壁之後，曹操見勢不妙準備逃走，於是又點燃了剩餘船隻，阻斷孫劉聯軍的追擊。曹操究竟點燃了多少船隻，史書沒有記載，但至少可以肯定：赤壁之戰的這一把火是兩個人點著，一是黃蓋，一是曹操!
不過，史書裡還有一段記載更為可靠。《三國誌·魏武紀》記載「建安十三年十二月，公自江陵征(劉)備至巴丘」，而《括地誌》中的「巴丘」又記載：「巴丘湖中有曹公洲即曹公為孫權所敗，燒舡(同船)處。在巴陵南四十里」。
因此，火燒赤壁的歷史真相應該是：曹軍船隻中計被燒，但還有不少的一部分撤離了戰場，順著東南風西撤回軍事基地巴丘湖，周瑜艦隊追擊而至，甚至又一次火攻，曹操無力再戰，只好燒掉剩餘船隻上岸從華容道撤走。
更為重要的是，從上述這些記載中，不難看到曹操戰敗的另一真相：遭遇了一場大疫病。
《三國誌·武帝紀》：「公至赤壁，與備戰，不利。於是大疫，吏士多死者，乃引軍還。」《三國誌·先主傳》：「時疾疫，北軍多死。」《三國誌·吳主傳》：「公燒其餘船引退，士卒饑疫，死者大半。」
魏、蜀、吳三國君主的大事記之中，都記錄了這一次瘟疫，說明瘟疫規模很大，否則不會如此隆重的記載。
李友松的《曹操兵敗赤壁與血吸蟲病關係之探討》一文指出，曹操赤壁之戰兵敗的原因是「疾病」—急性血吸蟲病。赤壁之戰是在冬天開始的，但曹軍在轉徙、訓練時間是在秋天。因此，曹軍在赤壁之戰的戰前染上血吸蟲病，經過一個月以上的時間就發病了，致使大戰時疲病交加，不堪一擊。
曹操與周瑜第一次水戰時，《資治通鑒》記載「時操軍眾，已有疾疫。初一交戰，操軍不利，引次江北。」可見，當時瘟疫已經爆發，到了赤壁之戰時，瘟疫更加嚴重，曹軍真的到了不堪一擊地步，才被孫劉五萬兵馬輕鬆擊敗。
總而言之，黃蓋火燒赤壁固然成功，但並未燒掉曹操上千船隻，演義小說中往往有意地滲入了誇張、附會的成分，將功勞全部推給黃蓋與周瑜。之所以演義這麼描述，一個重要原因是將曹操人設為反派，從而突出孫劉聯盟的正義性。實際上，從歷史的角度來看，當時曹操一統三國才是最大的正義，對社會發展最為有利，可以避免接下來數十年的三國分裂與戰亂。