諸葛亮初次北伐失利於街亭，雖然是無功而返，但除了遷移西縣千餘家人口，還得到了一個「涼州上士」姜維，受《三國演義》的影響，人們認為姜維就是諸葛亮心目中的繼位人。但姜維在劍閣抵禦魏國大軍時，接到了皇帝劉禪的投降命令，不顧士兵們的憤怒情緒，毫不猶豫地就投降了。人們不禁要問，諸葛亮看好的人，難道就是這番德性嗎?後來發現了姜維給劉禪的密奏，說：「願陛下忍數日之辱，臣欲使社稷危而復安，日月幽而復明。」以此可以證明，姜維投降是假的，至此諸葛亮可以瞑目了，因為他沒有看錯人。
姜維的投降究竟是真是假?假若是真，他的這種行為可取嗎?他對於蜀漢國能起到絲毫作用嗎?換做是諸葛亮，他能夠這樣做，或者是他會支持這樣做嗎?
姜維復蜀意圖的大致原因是，魏國伐蜀的大軍盡歸鍾會，鍾會懷有野心，姜維看了出來。鍾會也想借助姜維的力量在蜀地稱王，因此兩人「情好歡甚」。但是魏國將士並不支持他們，於是姜維勸鍾會，讓他把魏國的將軍全部殺掉。等到做完了這些，再慢慢想辦法殺掉鍾會，然後盡數殺掉魏國士兵，這樣就可以恢復蜀國了。就是在這樣的形勢和設定的情境下，姜維給劉禪寫了這樣一封信。
在這封信出現之前，人們對於姜維的評論是沒有爭議的，那就是姜維是一個再次投降之人。當這封信出現後，馬上就有了爭議。寫《晉陽春秋》的孫盛認為：「非所困而困焉名必辱，非所據而據焉身必危，既辱且危，死其將至，其姜維之謂乎!」那意思是說，不應該這樣做而非要這樣的做必定是名辱身危，這大概指的就是姜維這種(投降後還想著復國的)行為吧!在他看來，鄧艾進入江由，士兵很少，姜維向前不能奮力進攻奪回綿竹，後退又不能統帥五位大將保衛蜀國皇帝，然後思慮後續蜀國生存之計，而是在謬誤和正義之間反覆搖擺，希圖靠違反常理僥倖獲利，以衰弱的國力，而屢次出兵於魏國的三秦之地，現在已經是覆滅之邦，希望在情理之外的出奇舉動成功，這不是很荒唐的嗎?
裴松之認為，孫盛對於姜維的譏笑是不恰當的。當時，姜維的大軍把鍾會擋在劍閣之外，鍾會已經商討退兵之事，保全蜀國的大功即將告成。但由於鄧艾詭道走陰平，突然出現在他的後方，而諸葛瞻又戰敗，成都內部潰敗。如果姜維回軍救援成都，那麼這時候鍾會就會從後邊追擊。當時的形勢，又怎能兩頭兼得?以這個理由責難姜維不能奮力回擊綿竹，保衛蜀漢國皇帝，實在不是正當的理由。鍾會想全部殺掉魏國大將以成就大事，授予姜維重兵，讓他作為先頭部隊。假如能夠使魏國將領都死了，軍隊都掌握在姜維手中，殺掉鍾會，恢復蜀國，並不是一件難事啊!事情不按常理行事而獲得了成功，這才能稱之為奇，不能夠因為事情出現了變故，就反過來說不應該這樣。假如說田單所用的計策，因為某種原因不能成功，就可以說他迂腐荒唐嗎?
其實這件事摻雜上姜維開始的用兵，事情就變得複雜，如果只說姜維投降復國一事，或者說想用投降來達到復國的目的，則證明諸葛亮沒有看錯人，這件事還是不難辯明是非的。
首先，姜維此事的確是一種不切實際的幻想，劉禪已經投降，他還有那個鬥志同意復國嗎?姜維手下還有幾個大將，他們能跟隨姜維一起行動嗎?如果是能，那他們還會投降嗎?這不是異想天開又是什麼?還有，姜維的兵是什麼時候又得到的武器?是胡烈的兒子胡淵率領各將領的親兵對鍾會姜維發起了攻擊，鍾會除了自己的幾個親兵，再無兵可用，這才給了姜維鎧杖。試想，如果有將軍跟著鍾會造反，是魏國士兵殺蜀漢國士兵，還是手無寸鐵的蜀漢國士兵殺全副武裝的魏國士兵?再有，鍾會會無知到手裡沒有自己的兵，全靠蜀漢國的降兵得到一個國家嗎?胡淵進攻後，有人建議鍾會，「可以盡殺丫門騎督以上」將軍官員，鍾會「猶豫未決」。他猶豫什麼?就是他不可能把寶全押在一個人身上，尤其是，這個人還曾經是敵國將領。還有一點，鄧艾先於鍾會入蜀，他在蜀國已經任命了各級官員，蜀漢國投降了的官員已經得到了任命，雖然他自己被押解回魏國，但他的這些任命並沒有宣佈撤銷。以魏國官員為主體的這個新官員體系，就不能號召魏國士兵聽命於魏國嗎?鄧艾曾經在綿竹築「京觀」，也就是將士兵的屍體築成高台，以彰顯自己的「戰功」，這對於蜀國人的心理會是多麼大的打擊?司馬昭很清楚鍾會想幹什麼，他已經派出了賈充帶領三萬人進入漢中，假如他來到成都城下，蜀國人還有膽量再和魏國一戰嗎?
說了這麼多，難道說姜維違反常理有錯嗎?想通過投降來達到自己的目的，只能是一種不切實際的狂想。如果這種事情能夠成功，那麼妄想症就不是一種疾病了。
再說諸葛亮重用姜維之事。他臨終推薦的繼位人是蔣琬，蔣琬之後還有一個宮中府中都任職過的費禕，費禕之後的事情諸葛亮還能管的著嗎?說姜維是諸葛亮的繼位人只能是一種猜想，不具有實際意義。那麼，諸葛亮就不重視姜維嗎?也不是，姜維年輕，把他作為梯隊幹部培養是對的，但他不會想到將來一定就是姜維代替自己的位置。
再說投降一事，無論在什麼情況下，投降了就是投降，不要找那麼多理由。這和田單不一樣，田單始終沒有投降。齊國國都淪陷了，全國七十幾座城都投降了，只有田單所在的即墨和另外一個莒城還沒有被燕軍佔領。後來齊湣王也死了，莒城一度被楚國佔領，只有田單的即墨還在堅持。當他聽說齊湣王的兒子法章在莒城即位，戰勝燕軍後馬上把國君(齊襄王)迎了回來。姜維能和這個人相比嗎?還有，假如諸葛亮處在姜維的位置，他會像姜維一樣投降嗎?答案是肯定不會!諸葛亮已經去世多年，任何設想都毫無意義，但看看他的兒子，就可知道，這絕對不會。諸葛亮的兒子諸葛瞻出戰迎敵，兵敗，鄧艾許諾上表給他一個琅琊王，注意，這是在諸葛瞻戰敗之後。諸葛瞻是怎麼做的呢?將鄧艾的使者斬了，接著再戰，直到戰死。諸葛瞻死後，兒子諸葛尚感歎說：「我們父子都得到了國家的重用和厚恩，沒有早早除掉黃皓，以至於導致國家失敗傾倒，我既便是活著又有什麼用?」於是衝入敵陣戰死。什麼叫做節操?什麼叫做家風?諸葛瞻、諸葛尚的行動已經做出了回答。這就是後人評價諸葛瞻所說的，他雖然智力不足以挽救國家的危亡，勇力不足以抗拒強大的敵軍，但是他外不辜負國家，內不改父親的志向，忠孝兩全啊!
姜維不投降有沒有其他的路可走呢?應該說至少還有兩條路可走：一是他可以像古人一樣「南走越」，或者是「北走胡」，過隱居的生活;二是擁立劉備的其他子孫做皇帝繼續抗魏，就像後世的南宋、南明一樣，即便是不成功，也不失為大英雄。可惜，姜維只選擇了一條屈辱之路。
可是姜維為什麼沒有受到過多指責呢?最關鍵的是他是受皇帝的指示投降的，第一責任人不是他，指責他又有何用?或者說，這是一種統治集團集體意志的沉淪，一個姜維，已經左右不了蜀漢國的大局。至於他想讓劉禪復國，以此證明諸葛亮沒有看錯他，則實在是想多了。