劉備的回答算不上忽悠，只不過是實話實說沒替呂布求請而已，等於是客觀地幫曹操下了一個決心，或者說是給了曹操一個借坡下驢殺呂布的理由：你看，號稱仁義的劉玄德都恨不得你死，那你就請死之吧。
劉備舉了丁原，董卓兩人為例，這兩個人是呂布跟過的人，後來都死於呂布之手。劉備用意很明顯，曹操你現在收了他，改天估計也要死於他之手。他是害怕呂布真被曹操所用，那真個是如虎添翼，劉備知道曹操的梟雄，領教過呂布的勇猛，若兩者真心配合，自己是此生無望了。單一個曹，或許還有點希望。
曹操為什麼要問劉備意見，這可以看出陰謀，曹操老謀深算，疑心重重，但是知道呂布必須殺死，呂布手下猛將太多，張遼和高順等著名將領，曹操不願意直接殺死呂布，一來不想成為呂布殘兵敗將的仇人。二來想打算把張遼等一些將領收入自己軍營，不能寒了他們的心，這時劉備在身邊直接可以找到一個背黑鍋的人，直接就把劉備拖下水，另外曹操身邊著名將領不少，還有謀士參謀不少，為什麼單單問劉備，在表面上是信得過劉備的判斷和為人，劉備也不傻，也沒有說殺死呂布，只是讓曹操自己解決。
當然也有讓劉備背鍋的意思，畢竟此時的呂布已經求饒服軟，這時曹操若強行殺他，恐被人說不夠仁義，然而劉備素有賢名，這個鍋讓他背了。他不背也得背。而劉備一代雄主，自然明白曹操的用意，但是此時寄人籬下，也只能捏著鼻子，背起這口黝黑的大鐵鍋。