曹操在謀劃大業的時候，雖然廣納賢才，但是用人家的時候，也都防備著人家。當時楊修、司馬懿都在其門下，都是有才能的才俊，甚至這兩個人都有著不甘人下的野心。這一點曹操是非常清楚的。那為什麼他對楊修下殺手，卻對司馬懿防鬆了戒備呢?這裡面就要說說這兩個人身上最大的不同，那就是個性。楊修有才，學問淵博，一直被重用，但是他本人卻有些狂傲，就是覺得誰都比不上自己。如果只是平時過過嘴癮，曹操也不會把他怎麼樣，但他卻幹了幾件讓自己主公非常厭棄的事情。
第一就是盒酥事件，當時曹操把盒酥放在桌子上，按理說主上沒發話，下面的人誰敢動，但楊修不，他看到之後立即拿起來吃了，而且還沒有禮讓曹操，而是和其他人一起分吃，完全不顧及自己主公的面子。第二件就是雞肋事件。曹操對於戰局有些猶豫，定暗號的時候取名雞肋，楊修看出其中門道，認定自己的主公可能覺得放棄可惜，但不放棄也沒什麼大用。於是他便自作主張讓人私下收拾撤兵，曹操知道後徹底惱怒，定他擾亂軍心。這一樁樁事情累積起來，終於讓曹操下決心殺掉他。說到底，楊修的結局就敗在他太過於自以為是，妄自猜測君上意圖，這對於任何一個有權力的人都是大忌。
但反觀司馬懿，同樣有大才，但是他卻完全沒有這方面的毛病，相反還很低調，根本不讓人找到把柄。而且在服務曹丕的時候，他也不爭功，曹丕因此十分信任他，什麼事情都替他出頭。這樣讓曹操覺得自己的兒子是可以駕馭這個野心之人，也就對他放鬆了戒備。但曹操沒想到的是自己的兒子、孫子都短命，沒活過司馬懿，最後讓這個實力日益強盛的司馬懿，撿了個大便宜，奪了曹氏的江山。由此看，那些張狂在表面的人也許並不可怕，相反那些可以示弱，處處謹慎的人才最為危險。