馬超出生於公元176年，在公元222年去世，僅活了47歲。馬超，字孟起，現在陝西興平縣人，是當時東漢衛尉馬騰的兒子，也是東漢末年蜀漢開國著名將領，被稱之為劉備的五虎上將之一，也曾經在漢末群雄並起之時割據一方。
馬超是不是很小的時候就跟隨父親作戰，這一點現在還不能考證，但是馬超武藝高強，這點是可以肯定的。馬超還是一個長相俊美的人，也正是因為如此，再加上他的裝束，當時人都稱他為「錦馬超」。
隨著形勢的變化馬騰入京做官，馬超自己被留在關中，成為馬騰實際上的繼承人。馬騰到了京城，協助曹操時期馬騰為曹操做了很多有意義的工作。但是後來因為馬超抗拒曹操，馬騰被殺，被滅三族。
馬超抗拒曹操，是因為曹操希望借到討伐張魯，但是馬超認為曹操這是計謀，真實想法是要消滅自己和韓遂。於是馬騰聯合韓遂抗拒曹操，因為馬騰實力強大，所以曹操親自來討伐，但是還是被馬騰打敗。
在整體實力上還是曹操佔優勢，在之後的潼關之戰中馬騰被曹操擊敗，所以他不得不打涼州隴上地區的注意。然而在這裡他也沒有得到好處，還受到了當地守軍的激烈反抗。馬超並沒有完全佔據這個地區，在他進行軍事行動的時候，他的部將聯合反叛將城池獻給了曹操，還殺掉他的家人，導致馬超的失敗。
馬超也將殺害自己家人的楊阜全家殺死，於是楊阜宗族子弟七人和馬超一人決戰，這些人都被馬超殺死，楊阜也身受重傷，因為夏侯淵趕到，馬超狼狽逃竄到張魯地盤，依附張魯。
依附張魯後的馬超得到了賞識，於是借兵攻打涼州，但最終沒有成功。這時候張魯的部將因為害怕馬超的才能和威望，所以要加害於他，可以說到了這裡馬超已經進退兩難，恰好這個時候劉備出現了。
得知馬超境遇的劉備派遣自己的得力助手李恢前去勸降馬超，馬超知道張魯不是個做大事的人於是就乾脆投奔了劉備，自此以後開始和劉備打天下。
馬超投奔劉備以後為劉備立下了汗馬功勞，劉備在西部的地盤，馬超利用自己的威望打下了很多。但是馬超這樣一個優秀人才，並沒有輔佐劉備到最後，他在公元223年1月因病去世，終年47歲，後被追諡為威侯，算是對馬超功勞的肯定。