由於《三國演義》在民間的影響力巨大，而曹劉之爭，作為小說中的主線，吳國群英的形象在小說中並沒有得到太多的體現，除了那幾位影響到時局風雲的東吳大都督，大多數的東吳武將，出彩的時候不多，儘管太史慈、甘寧還有黃蓋等幾位重要將領也描述得頗為精彩，但整體而言，小說作者不得不有詳有略地做出取捨。
因此，所謂的蜀漢「五虎大將」自然成為了廣大讀者心中的戰神，而隨著網絡的普及，曹魏的「五子良將」也得到了越來越多人的認可。然而，與之相對應的「東吳十二虎臣」，雖然也被不少人所認知，但畢竟這十二個人的影響力，除少數人外，其他都相對一般，而且由於人員基數大的原因，自然會對受眾的注意力產生分流，所以瞭解他們的人相對也不多。
首先應該指明的是，在正史中，是不會有「五虎上將」這個說法的，僅僅是因為《蜀書》中有了《關張馬黃趙》五人合一的傳記，才給了後世作者藝術加工的空間，但「五子良將」與「江表虎臣」這樣的字眼，的確是出現在這些著名將領的合傳中的。那麼在《三國誌》中記錄的這些良將虎臣當中，有一個人是非常特殊的，他可以說是出道最晚，年齡相對也最小，但他的成就卻比前輩更高，當然，他兒子的結局卻無比淒慘，此人名叫丁奉。
丁奉在三國的歷史上活了很久，即便是蜀漢和曹魏都不在世界上了(蜀漢亡於263年，曹魏亡於265年前後)，丁奉還多活了五六年，儘管丁奉的出生年不詳，但參考那個年代人大致的平均壽命，丁奉很有可能是公元三世紀(201年以後)出生的人，之所以強調這個問題，主要是表明，在三國初代的那批著名將領關羽張遼等人相繼逝世後，丁奉卻正值壯年。而且他在年輕時，就先後從屬於東吳的甘寧潘璋等大將，一路奮勇殺敵，立功斬將，再加上著名將領的陸續離世，這位東吳的「後浪」，理所應當地取代了「前浪」。至於在《三國演義》中，曾經說他跟蔣欽周泰徐盛等人，一起追殺帶著孫郡主出逃的劉備，恐怕只是小說家隨手一筆，不足取信。
但丁奉的功勞卻是明擺著的，而且他是三國年間最有代表性的承前啟後的角色，不僅繼承了先代著名將領英雄們的很多優良傳統，而且在後輩小將面前，又是一個極具資格的「老將」，這種身份，在人才出於真空狀態下的中晚期吳國顯得非常有優勢，而且丁奉也不是靠著論資排輩走上高位的，著名的「丁奉雪中奮短兵」的故事，也被寫進了《三國演義》裡，這個經典的戰例也是丁奉一生勇猛善戰的最好寫照——面對著驕傲的曹魏軍，在冰天雪地中，丁奉脫下鎧甲頭盔，扔掉長戈大戟，一副完全不顧防守的架勢向曹營衝去，曹魏的將領本來就很輕視這樣一群「愣頭青」，但在實戰中，他們卻為自己的驕傲付出了代價，愣頭青丁奉就這樣戰勝了人數眾多的魏軍，也為他自己迎來了更高的官職。此事發生在公元252年，那時的丁奉應該不會超過六十歲吧?
隨著丁奉在吳國的功勞越立越多，威望未來越大，地位自然是與日俱增，而後他又果斷地選擇了站在孫休一隊，並且幫助孫休誅殺掉權臣孫綝，憑借這個功勞，丁奉官拜一人之下萬人之上的東吳大將軍，後來還在魏國攻蜀的時候，率領吳軍擺出了援助蜀漢的架勢。在孫休去世後，丁奉又迎立了孫皓作為吳國新君，登上吳國權力巔峰的丁奉，卻在後來與取代了曹魏的西晉軍隊的戰爭中，沒能取得什麼優勢，也許是他真的老了，當然主要還在於當時吳國的國力根本沒法與西晉抗衡。
最終，丁奉引得東吳的暴君孫皓的日益不滿，最終在丁奉去世後，他昔日的仇家全都站出來落井下石，孫皓也就毫不留情地殺害了丁奉的兒子丁溫，並且把他的家屬全部流放到臨川……