在三國眾多英雄之中，很多武將可以說是聲名在外，三英戰呂布，不是一下子成就了呂布、關羽、張飛和劉備四位英雄嗎? 張遼八百破十萬威震逍遙津，成為一段傳奇。其實，東吳也有這樣的一位傳奇戰將，威震華夏的關羽和定軍山斬殺夏侯淵的黃忠，都間接或直接死在他的手上，他就是東吳的馬忠，系大將潘璋手下的無名戰將。
在《三國演義》的馬忠出場不多，但每出一場則一鳴驚人。
第一次，馬忠在關羽大意失荊州走麥城時，吳軍已經完成了對麥城的包圍，關羽困獸猶斗拚死突圍。吳軍統帥呂蒙設下埋伏，這時關羽果然中計，擔當生擒威震華夏第一猛將關羽的東吳一線主力軍乃是潘璋部將馬忠，且看當時場面，關羽正走之間，一聲喊起，兩全伏兵盡出，長鉤套索，一齊並舉，先把關公坐下馬絆倒。關公翻身落馬，被馬忠所獲……
可見，潘璋接受呂蒙的命令後，派出生擒關羽的一線部隊是部將馬忠，而自己和朱然是後續部隊。馬忠不負所望，面對呂布死後人人懼怕的第一高手，派出自己部下吶喊而出，同時下手，吶喊以壯聲勢，人多才能縛虎。「射人先射馬」，先把關羽的寶貝赤兔馬絆倒，而後生擒關羽，整個過程一氣呵成。馬忠立下了如此蓋世之功，而孫權只賞給他一匹赤兔馬。
第二次，馬忠是在劉備為關羽報仇的猇亭之戰時，武威後將軍黃忠隨劉備征戰，黃忠乃是與關羽齊名的西蜀五虎大將之一，歷來將自己比作春秋戰國時期的老將廉頗，目中無人。東吳方面先鋒官乃是大將潘璋，馬忠仍是其部將。黃忠與潘璋交戰，三回合砍死潘璋部將史跡，潘璋親自大戰黃忠不勝。次日，潘璋設下埋伏，一線部隊馬忠看出了當時的場面：第二天，潘璋又來挑戰。黃忠奮然上馬，戰不數回，潘璋拖刀便走。黃忠縱馬追之，追至三十里時，四面喊聲大震，伏兵齊出，把黃忠困在垓心。忽然狂風大作，黃忠急退時，山坡上的馬忠部隊出現，一箭射中黃忠肩窩，險些兒落馬，就是馬忠這一箭要了黃忠的命，是夜殞於御營。可知，馬忠不但善出奇兵，指揮有方，而且箭法高超，一箭致命。
第三次，馬忠是在劉備大勝東吳，關興斬了東吳先鋒潘璋之後。說關興行無數里，忽聽得人言馬嘶，一彪來到，為首一將，乃潘璋部將馬忠，馬忠見關興殺掉主將潘璋，勃然大怒，縱馬來取關興。馬忠部下三百軍併力上前，一聲喊起，將關興團團圍住。關興力孤勢危，忽然見西北上一彪軍出現，乃是張苞。馬忠見此情景，引軍後退。後與糜芳、傅士仁合軍擊退關興和張苞。由此可以看出，面對武藝高於主將潘璋的強敵，馬忠不懼不退，奮力交戰，足以說明馬忠武藝不凡，馬忠部下三百軍見主將戰關興不下，居然併力上前圍住關興，可見馬忠深得人心，對軍隊訓練有素，其部下凝聚力極強……
就這樣的一位傳奇戰將，卻不被孫權重用，而且這位傳奇將軍的結局在演義之中，也比較悲催，潘璋為關興所殺，馬忠收拾敗軍，引降將糜芳、傅士仁屯於江渚。糜、傅二人發現軍士不滿，欲兵變，於是刺殺掉馬忠，將首級獻於劉備。